—Это даже не обсуждаются, чары дорого стоят и учиться тебе надо обязательно, — со знанием дела сказал он. Ему редко приходилось сталкиваться с профессиональными магами, но периодически все же попадались заказы и приходилось работать с артефактами, так что он был примерно в курсе цен на их услуги. Мне оставалось только кивнуть. Попал я, как кур в ощип — эта троица уже все спланировала, а сейчас меня лишь подводили к решению.

—А где дом покупать думаешь? — прервал мои размышления Авис.

—Думал в Среднем городе, там безопасно и в любую часть города добираться удобно, — как есть ответил я, но по хитрым глазам старого пирата быстро понял, что этот вопрос тоже решен и причем по-другому.

—А зачем в такую даль переться? — наигранно вопрошал кузнец, — ты же подворье Бурка Старика видел, — тут Авис использовал слово, которое не имело дословного перевода на русский, ближайшим по значению было выражение “Тот-кто-остался-один-на-старости-лет”, но я понял, о чем говорит кузнец. — И всего сорок три монеты!

—Сорок три? — с удивлением переспросил я. Цена и впрямь была не велика, я уже наводил справки и выяснил, что небольшой двухэтажный особняк в среднем городе обойдется мне в восемьдесят-девяносто монет, примерно столько же будет стоить квартира в центральной части.

—Именно так. Старик как в позапрошлом году последнего сына похоронил, так и задумал переехать. Да не хмурься ты так, я с ним и раньше этот разговор заводил, думал Серку с дочкой дом купить, чтоб, значит, все рядом были, но коли такое дело, то ты сам взять можешь.

Я на секунду задумался, так как было не понятно как на это отреагирует Серк, у меня с ним ровные отношения, но дело не простое.

—Покупай, — уверенно сказал Авис, — ты же постоянно в походах, а так жена под присмотром и роду нашему один прибыток. А мы с Серком деньги, что откладывали, на расширение пустим.

Да, тут уже дело решенное, но в общем и целом меня их предложения устраивали: дом будет свой, с тестем и тещей я дружен и жена, пока я в походе, не перед окошком скучает, а к делу приставлена, да еще и кучу денег сэкономлю. А еще ведь есть кому на хозяйстве остаться, гвоздь и я забить способен, но все же больше по мордобитию специалист. Куда не плюнь, кругом одни плюсы.

—Согласен, — твердо сказал я, — а что Старик переехать решил, может его нанять попробовать?

—Идея хороша, да не тебе первому в голову пришла, — чуть грустно произнес Авис, — Не пойдет он. Я и денег предлагал и в семью готов был принять, но не хочет он. Он же из родовых, свои дети ушли за кромку, а другим он секреты мастерства не откроет, так и унесет с собой все тайны в могилу.

—Ну, это мы еще посмотрим. Может что и придумаем, — идея чуть расширить бизнес тестя меня откровенно заинтересовала, да и старый кузнец мог открыть что-то интересное в плане магии, не зря ведь говорят, что кузнецы с огнем дружат.

План

-Черная смерть исчезла без всяких прививок…

-Но она же убила ⅓ населения Европы!

-Очень смело с твоей стороны предположить, что антипрививочники понимают дроби.

Утреннее пробуждение, как всегда, вышло бурным: стоило малому Гесиону и большому Гериону осветить землю, как меня наполнила сила и энергия. Рядом на кровати посапывала растрепанная Сиара, ее черные, как вороново крыло, локоны короной разметались по подушке, она смешно надула пухлые губки и что-то мурлыкала сквозь сон. Я некоторое время повалялся, наслаждаясь красотой своей невесты, и даже предпринял попытку заснуть еще на часок, но это, как обычно, оказалось бесполезно. Энергия переполняла каждую клеточку моего тела и хотелось пуститься в пляс. Чертовы светила!

Однако в такой резкой побудке были и свои плюсы, как известно, утро вечера мудренее. Освеженная голова быстро разложила проблемы по полочкам, и у меня появился четкий план действий. Оставалось только воплотить его в жизнь.

Я аккуратно поднялся, чтобы не разбудить возлюбленную и отправился выполнять утренний моцион, после чего облачился в свой парадный костюм золотых рыцарей, и стал похож на обедневшего дворянина из-за стоптанных сапог. Внизу, к моему удивлению, меня уже ждали. На веранде в своей домашнем халате на стуле расположился Авис. Утренний свет играл красными бликами на его закованной в красную чешую правой руке.

—”Интересно, как ему живется с такой штукой? Неудобно наверное, хотя человек такая тварь, ко всему привыкает”, - мелькнула в моей голове мысль.

—Пусть добрые боги осветят твой день, — поприветствовал меня ритуальной фразой кузнец и театральным жестом сдернул со стола полотно, под которым что-то лежало.

—Ух, — восхищенно проговорил я, разглядывая обновку.

Авис, как и обещал, отдал добытые мной крылья виверны опытному кожевнику и тот изготовил из них… не то, что я хотел. Я рассчитывал получить несколько комплектов неприметной и ноской одежды, а получил броню. На столе передо мной лежал легкий доспех: наручи, поножи, нагрудник, похожий на римскую лорику-мускулату, и инкрустированная костью шлем-маска в виде зубастой морды побежденной мной виверны. Кожа была окрашена в насыщенный черно-бордовый цвет, на всех элементах выполнено тиснение в виде лепестков пламени. Кроме того мастер дополнительно прошил броню жилами неизвестного мне зверя, а финале все элементы обработал горячим воском с добавлением какой-то алхимии, так что теперь ее даже топором не прорубить. Смотрелось эффектно и красиво, вот только моя работа в канцелярии совсем не располагает к ношению такой яркой и уникальной вещи. Форма полевого агента не должна привлекать лишнего внимания.

—Нравится? — спросил Авис с довольным видом.

—Еще бы, — честно признался я, не став обижать кузнеца претензиями.

—Гордись, Таван Кабан — большой мастер по работе с кожей и берется не за всякий заказ. Тебе повезло, что я когда-то приятельствовал с ним, — похвалился Авис.

Я уже догадался, что в уплату ушли все остатки добытой кожи, однако теперь я хотя бы знаю имя мастера, ну, а договориться можно всегда. Слава богам, я уже не тот голодранец, что раньше, и мне есть что предложить такому профессионалу.

—Авис, спасибо за подарок, — сказал я. — Но я бы хотел поговорить о другом. Сегодня же я ухожу на учебу, появлюсь где-то через неделю. Сиара в курсе. Деньги у нее, так что распоряжайся, как посчитаешь нужным.

—Лихо ты взялся за дело, — хмыкнул кузнец, — но это правильно. Коли взялся, держись. Уважаю.

—Но тут, еще такое дело… — начал я, пытаясь сформулировать мысль.

—Проблемы? — тут же понял суть моей заминки старый пират.

—Да, причем крупные, — честно ответил я. — Старые враги появились на горизонте. В общем, если меня будут искать, то лучше сделать вид, что вы меня знать не знаете и видеть не видели.

—Насколько серьезно дело? Может помощь нужна? — глядя мне прямо в глаза спросил Авис.

—Пойми правильно, но я бы не хотел впутывать тебя в это дело. Искать будут только меня, — успокоил я кузнеца. — Я со всем разберусь, но мне нужно подготовиться к встрече.

—А этот придурошный с тобой? — спросил Авис. Я сразу не понял о ком он, но потом сообразил.

—Верген? Да, куда он денется, — ответил я, посмеявшись над характеристикой друга.

—Ну, тогда я особо не переживаю, — ухмыльнулся старый пират.

Он не стал желать мне удачи или чего-либо советовать, мы просто пожали руки, и я вышел из дома. С удовольствием бы воспользовался услугами такси, но найти повозку в удаленном от центра ремесленном квартале было сравни поиску иголки в стоге сена.

—Ты суслика видишь? А он есть, — пробурчал я себе под нос и двинулся к порту, там точно удастся найти извозчика. До утренней тренировки я рассчитывал переговорить с альбиносом. Путь был неблизкий, но мне повезло встретить одного из соседей Ависа — Кардо Арваза по прозвищу Голодный, естественно такое звучное прозвище не могло достаться тощему аскету. Кардо был здоровяком с огромным пузом и тройным подбородком. Я запрыгнул на облучок и дальнейшую дорогу проехал уже в относительном комфорте, Кардо с меня по-соседки даже ни копейки не взял. Может дело было в моем статусе искателя, нет, по возвращению на службу амулет охотника вместе с жетоном канцелярии я предусмотрительно прятал за пазухой — нехрен кому попало знать, кто я такой. В порту я пересел на наемную повозку и через час с небольшим уже был у законспирированного под торговый дом офиса канцелярии.