— Сэр, к вам посетитель, — доложил дроид стоящий на посту у трапа.

— Проводи, — все какое-то развлечение, а то что-то джедаи не торопятся.

— Здравствуйте, — кивнул вошедший человек лет тридцати со свежим шрамом на скуле.

— И вам не хворать.

— Меня зовут…

— Корн Дит, вы один из руководителей местных партизан.

— Откуда?!

— У меня отличная память, — хороший ответ, который ничего не объясняет.

— Не могу сказать о своей того же. Не припомню, чтобы мы встречались.

— Ничем не могу помочь. Так что вы от меня хотите, ради чего рискуете, в открытую по столице гуляя?

— Мы хотим нанять вас для ликвидации Креона.

— Пф, далась вам эта марионетка.

— Вы знаете цель получше?

— Я знаю очень много целей лучше. Но убирать хаттов, что за вашим диктатором стоят, не буду, слишком хлопотно потом жить станет. Совет хотите?

— Валяйте, — расстроился гость, ой расстроился, идейный, но не фанатик, еще и умный, отличный материал.

— Вам нужно брать власть на планете в свои руки, и тут есть несколько вариантов.

— Мы и так делаем, что можем.

— Беда в том, что вы ничего толком не можете. Против вас действуют наемники, большинство просто мясо, но даже оно опытней и подготовленней ваших партизан.

— Нас поддерживает население.

— Которое ни Креону, ни тем более хаттам, даром не нужно. На добыче рабы трудятся, с чипом в голове.

— И что вы предлагаете?

— Проще всего, продаться.

— В смысле?

— В галактике много разных корпораций, необязательно даже военных, что смогут захватить вашу планету, и силой убрать диктатора. Всего-то и нужно, что выбрать ту, что не сможет самостоятельно Талос удержать. Смекаете?

— Им придётся договариваться.

— Именно, уважаемый, именно.

— А если оказавшие помощь не будут специализироваться на добыче ресурсов…

— То вам придётся ее все же наладить, но цивилизованным способом. Ведь, став ценным партнером для других миров, вы защитите себя от многих проблем. Сейчас вы зарабатываете на туризме, транзите и немного экспорте продовольствия. Ваша ценность невелика и, по сути, сводится лишь к удачному расположению системы. Поэтому я бы рекомендовал поискать помощи у тех, кто занимается грузоперевозками. Небольшая корпорация, буквально с несколькими сотнями кораблей для вас идеальный вариант. Они получают базу на одном из крупнейших гипермаршрутов и шикарную возможность развития, вы — надежного и верного союзника.

— Никогда бы о таком решении не подумал.

— Посоветуйтесь с друзьями.

— Обязательно. Но в чем ваш интерес?

— Я как раз владелец подходящей вам компании, даже двух. ЧВК «Мир», более двухсот кораблей класса корвет и ста тысяч бойцов.

— Ого.

— На самом деле это не так уж и много. Даже не средний уровень.

— А вторая компания?

— Торговый дом «Цупке», сотня средних транспортов, в основном GR серии. Хорошие корабли, после модернизации — так и вообще замечательные. Порядка двадцати тысяч кубов груза берут.

— И на каких условиях вы готовы оказать помощь?

— На льготных. Даже простые поставки продуктов питания в корпоративный сектор за счет короткого плеча доставки обещают огромную прибыль. Думаю, ваша великолепная экология вполне справится с прокормом десятка другого миллиардов разумных.

— Боюсь, так просто это не получится.

— Отчего же?

— У нас не настолько развито сельское хозяйство.

— Специалистов для командования дроидами в поле и руководства животноводческими комплексами найдете?

— Конечно, за время восстановления биосферы планеты…

— Да-да, я в курсе. Вы же не думаете, что я прилетел сюда вот так, наобум?

— Извините, — хм, вроде особо и не воздействую на него, а гость уже и поплыл немного.

— Закупить нужное не проблема, деньги для инвестирования у меня имеются, вот места, что смогу домом назвать, нет, и это прискорбно. Думаю, для первой встречи достаточно. Идите, переговорите там в комитете с коллегами, соберите информацию, подумайте.

— Хорошо.

Не ждал, честно говоря, что ко мне придут заказывать Креона, однако, все получилось более чем удачно. Корн Дит, конечно, спорол отсебятину с этой инициативой, но он был достаточно харизматичен, умен и обладал определенным авторитетом. Господа-повстанцы его выслушали и даже заинтересовались предложением. Во всяком случае они не поленились наведаться в гости, а там добрым словом, логикой и немножко Силой удалось склонить их к нужному решению. Пока орден мычал и телился. Пока Квай-Гон с Ксантосом до Талоса добирались, я основных лидеров оппозиции обработал. Еще и с теми, кто оплачивал вооруженную борьбу, план развития планеты набросал, попутно составив проект договора между будущим правительством и корпорацией «Галактик Фуд». Крючкотворы, опять же, успели ГФ зарегистрировать и сейчас неспешно работали над сопутствующими вопросами. Разные разрешения, лицензии, сертификаты и прочее.

Явление джедаев стало неприятным сюрпризом для всех заинтересованных сторон. Креону они, понятно, и с доплатой были не нужны, он свои преступления даже не пытался прятать, а тут поборники света явились. Впрочем, сыну он был рад. Ксантос тоже к папочке неровно дышал. Еще бы, шикарный дворец и пьянящее ощущение власти. Скорей уж, вседозволенности. Он о таком с детства мечтал. Увлекался, с подачи папаши, историей и представлял себя этаким полноправным владетелем со всеми положенными атрибутами средневекового феодализма. Повстанцам какие-то залетные решатели проблем с неограниченными полномочиями тоже никуда не впивались. Ведь из-за их появления приходилось откладывать переворот, к которому все было готово. Отряды вооружены и проинструктированы, корабли союзника с армией на позициях. Только и осталось время выступления назначить, а тут такой облом.

— Да когда же они уберутся-то! — вопил мечущийся по кают-компании Корн.

— Мистер Дит, хватит вам мельтешить, лучше расскажите, что делают джедаи.

— Шляются по городу, разговаривают с людьми, ездят смотреть на шахты.

— Подскажите им ознакомиться с тюрьмами, думаю, это их впечатлит.

— Обязательно, сэр.

— Ну что «сэр», мы ведь не просто союзники, можно сказать, друзья.

— Извините, нервничаю.

— Понимаю, прекрасно понимаю, сам волнуюсь.

— По вам не скажешь.

— Специфика работы молодости. Я, знаете ли, снайпером был, учили сутками в выгребной яме сидеть и не булькать.

— Брр, — передернул Корн плечами, хорошее у него воображение, да и сам попартизанить успел.

— Возьмите лучше в баре чего покрепче.

— Спасибо.

— Всегда пожалуйста.

С недавних пор мой корабль стал штабом партизанского движения, а в преддверии переворота на нем вообще все руководство собралось. Конечно, в обычной ситуации это было бы весьма рискованно, но, во-первых, рядом располагались несколько кораблей моей компании, а во-вторых, я все-таки джедай и, смею надеяться, не из последних. Да и диктатор в свое время отдал приказ хранить мой покой и не лезть в дела. Ухо с командой тоже подсуетились, плотно взяв под контроль планетарную сеть. Они ради этого дела даже из любимых корпусов дроидов-разведчиков в зачищенную серверную переселились. Чувствую, такими темпами вся стальная братия от дел отойдет. Глупо не пользоваться их возможностями на всю катушку. Кому на спусковую скобу нажимать — и без них найдется. Пусть лучше командуют.

Ксанатос оказался далеко не идиотом, быстро понял, что папашу его джедаи арестуют и начал готовиться. Оставаться в ордене он явно не собирался, ему хотелось власти и того, что с ней в комплекте идет. Нет, не ответственности, до таких материй он не дорос. Роскошь, деньги, вседозволенность, в общем, привлекали парня мотивы попроще. Он попытался и, надо сказать, небезуспешно обработать руководство «Дальних миров». По сути, он готовил переворот, ведь, когда Креона не станет, образуется вакуум власти, который попытаются занять повстанцы. Он же был законным наследником. Позаботился об отпрыске диктатор, сменил строй на абсолютную монархию.