— Да, — ответил несколько шокированный падаван, что и не заметил, как до командного центра добежал.

— Отлично, значит начинаешь медитировать, щиты свои кривые с разума убирай вообще, ты должен постараться охватить как можно большую площадь, найти на ней врагов и сообщить мне координаты. Задача ясна?

— Так точно.

— Приступаем. И не волнуйся, я помогу, ты просто станешь проводником, точкой опоры.

— Ага.

— За неоднократное нарушение конвенций, касающихся обращения с военнопленными, мы, король Талоса, Фимор Первый, объявляем народ Джабиима военными преступниками. — Видеоряд сменился подборкой многочисленных казней. Оператор крупным планом прошелся по толпам, заостряя внимание на визжащих от радости женщинах, на многочисленных обывателях, плюющих и изгаляющихся над обезглавленными трупами и еще живыми. — В соответствии с прецедентами прошлого, мы выносим решение каленым железом выжечь эту заразу с лица галактики. Среди цивилизованных разумных нет места такому. — В этот раз перед зрителями прошли кадры детей, играющих в футбол отрубленными головами. — Кое-кто забыл, что народ нельзя победить, но его можно уничтожить. Всю полноту ответственности за орбитальную бомбардировку я возлагаю на себя.

— Сэр, республиканские войска полностью покинули планету.

— Начать бомбардировку.

— Есть, сэр.

Буйная атмосфера Джабиима, служившая ему прекрасной защитой от ударов из космоса на протяжении многих тысячелетий, оказалась бессильна против разогнанных до невероятных скоростей болванок. Оставляя инверсионный след и порождая торнадо, сонм снарядов пронзал ее на протяжении многих часов. Города, поселки, шахты, деревни, заводы, фабрики и даже отдельные группы людей в чистом поле получали свое. Финальным аккордом стали десятки насыщенных металлами астероидов, что доставили из глубины системы и, разогнав, обрушили на приговоренную планету. Что ж, лет через пятьдесят-сто, этот мир можно будет колонизировать заново. Он теперь весьма богат на полезные ископаемые. Мне же стоит немного развеяться и провести одну давно назревшую встречу.

— Граф Дуку, надеюсь такая демонстрация вас удовлетворила, и вы более не станете пытаться организовать проверку моего королевства на прочность, попутно пытаясь подставить Республику?

— Да, ваше величество.

— И приструните своего механического болванчика, если он продолжит воевать старыми методами, судьба Джабиима постигнет его родину. Мы поняли друг друга, Дарт Тиранус?

— Более чем, ваше величество.

— Прекрасно. Я вас больше не задерживаю.

Наш краткий диалог стал достоянием общественности. В Республике, да и не только в ней, многие пребывали в шоке. Еще бы, мало того, что пусть и на вполне законных основаниях, но все же уничтожил население целой планеты, так потом еще и отловил лидера Конфедерации. В принципе, большинство обывателей с недавнего времени знали, что я вроде как джедай и даже магистр, это не выпячивалось, но в общем-то и не скрывалось. Дуку тоже с недавних пор не таился, в сети было несложно откопать его биографию и узнать, что он одаренный и вообще лорд ситхов. Однако, знать и видеть, как лидеры двух из трех ведущих сил галактики сходятся в поединке на световых мечах, это, как говорится — две большие разницы.

Совет ордена был, мягко говоря, недоволен. Причем их волновал только и исключительно оставшийся на свободе лидер КНС. Мне дружище Винду даже попенял, что не прибил гада на месте. Про геноцид планеты вообще вскользь упомянул. Йода немного для виду повздыхал и, собственно, на этом все и закончилось. Орден в свое время не то что планеты, целые расы вырезал. Понятно, что это было скорей исключением, но где-то раз в пару-тройку тысячелетий нечто этакое случалось. В общем-то, если в истории большинства разумных видов хоть что-то из себя на галактической арене представляющих покопаться, там каких только скелетов нет. Так что тему просто предпочли не педалировать. Был Джабиим и не стало Джабиима, да и плевать на него всем реальной властью обладающим. Королевство обозначило свою позицию и выступило открыто, вот что всех игроков занимало.

На какое-то время поток новых желающих влиться в королевство снизился, но вскоре восстановился и начал куда стремительней, чем прежде, набирать обороты. Планеты и целые конгломераты покидали Республику и Конфедерацию, переходя под мою руку. Это все очень не нравилось Палпатину, и тот, на пару с Дуку, начал пропагандистскую кампанию. Фактически, они вдвоем готовились наброситься на молодого конкурента. Правда, сподвигнуть джедаев на войну с королевством представлялось задачей в обозримом будущем нерешаемой. Мне было даже интересно, как Сидиус собирается это провернуть. Что-то не находил я приемлемых вариантов. Да и фактически стать союзниками ситха, — нет, на такое орден не пойдет. Впрочем, в такие игры можно и вдвоем играть.

— Генерал Гривус, мы закончили анализ, — ООМ дройд передал киборгу голдиск с информацией.

— Что еще за анализ, тупая ты жестянка?

— Действий руководства Конфедерации с начала войны.

— И по чьему приказу вы его провели?

— По-вашему, генерал.

— Это когда я его отдать успел?! — рассвирепел калишец.

— Нет данных, но ваш приказ зафиксирован в сети.

— Хорошо, — неожиданно успокоился буйный киборг, мало ли как тупые жестянки могли воспринять его критику действий руководств, в выражениях он никогда не стеснялся, — к каким выводам вы пришли, болваны?

— Действия главного командования не только нерациональны, но и свидетельствуют о явном предательстве интересов страны, генерал.

— Что ты мелешь, идиот! — вновь рассвирепел Гривус.

Выместив свою злость на подчиненном и приказав убрать бесполезный мусор, генерал все же решил ознакомиться с диском. И чем дольше он изучал факты, тем меньше они ему нравились. Конфедерация могла за жалкие месяцы смести Республику, но вместо этого занималась не пойми чем. Сотни раз за последний месяц разные дроиды предлагали вполне реализуемые планы нападений, которые в скором временем обеспечили бы стратегическое преимущество, но все они были отвергнуты лично графом. Хуже всего то, что инициативных роботов деактивировали и отправили на переплавку. Гривусу было плевать на КНС, но он со всей страстью своей ненависти желал уничтожить орден и Республику. Он хотел отомстить, месть была целью его не жизни, но существования. И что же дал ему Дуку? Жалкие крохи, мелкие подачки в виде отдельных джедайчиков, тогда как он уже давно мог бы пировать на развалинах их храма любуясь руинами сената. «Великий план ситхов», — задумчиво побарабанил стальными пальцами по подлокотнику генерал, с интересом смотря на дроидов, что составляли экипаж рубки.

Есть такое понятие — асимметричный ответ. Тягаться с хорошо налаженной пропагандистской машиной республики или конфедерации мы наверно могли бы, но зачем? Куда проще было свести все ее успехи на нет точечным воздействием на совершенно ином направлении. И местом приложения наших усилий стал киборг-главнокомандующий. Результат же превзошел все возможные ожидания. Что Гривус — это сгусток чистой ненависти, знали многие, что он не лишен полководческого таланта было известно всем. Но вот, что он будет действовать настолько решительно, быстро и жестоко предположить не мог никто.

Яхта графа была расстреляна кораблями сопровождения, на которых власть взяли дроиды. Бесславный конец, впрочем, это лучше, чем быть обезглавленным, тут хоть что-то вроде боя получилось. Верховный совет КНС прекратил существование одновременно со своим лидером. Роботы, охранявшие его членов, получив приказ от главнокомандующего, вскинули бластеры и расстреляли подопечных. Пока Гривус толкал зажигательную речь и демонстрировал доказательства предательства лидеров Конфедерации, дроиды нанесли удар по Куату, Корелии и другим стратегическим целям. Киборг и раньше не стеснялся применять истребители в качестве торпед-ракет, а тут состоялся массовый налет МЛА с таранными ударами и заброской диверсантов. Несмотря на то, что Республика засекла движения флотов вглубь своей территории и заставила дорого заплатить Конфедерацию за успех, возможности ее военно-промышленного комплекса сократились почти втрое. А со строительством кораблей более километра вообще случился швах. Куату досталось очень сильно. Но хуже всего пришлось клоноделам, Камино разбомбили. Причем, вообще всю систему, а не только планету. Не так как мы Джабиим, но все же.