Прибавив огня, начал выпаривать растворенную соль из воды в несколько этапов. На поверхности постепенно образовывалась корка из соли, препятствующая испарению. Каждые десять минут я ее разрушал, перемешивая содержимое. Как только жидкость была выпарена, полученную серого цвета соль измельчили. Закончили ближе к полночи, получив чуть больше восьми килограммов соли. До обидного мало! Жаль, сегодня всего что запланировали, сделать не успели.

    Утром, позавтракав и сделав зарядку, принялся вязать крышку для короба, ну не любитель я однообразной работы, ничего не сделаешь с этим! То ли дело протестантское воспитание Мартина, наверняка его кропотливой работе с детства приучали.

    - Герр Ярослав, шкуры готовы, соль есть, но как вы получите уксус? Я осмотрел бочку с плодами, они ещё совсем мало забродили.

    - Да, тут вы правы, чтобы его приготовить подобным способом потребуется ещё пару месяцев. Но я и не говорил вам про уксус. Вместо уксусной кислоты будем использовать муравьиную.

    - Герр Ярослав, но это совершенно невозможно!

    - Мартин, я все же химик, не забывайте! В 1670 году английский ботаник и зоолог Джон Рей провёл необычный эксперимент. Он поместил в сосуд рыжих лесных муравьёв, налил воды, нагрел её до кипения и пропустил через сосуд струю горячего пара. С тех пор перегонку с паром широко используют для выделения и очистки многих органических соединений. После конденсации пара Рей получил водный раствор, который проявлял типичные свойства кислот и был назван муравьиной кислотой. Кстати, названия солей и эфиров муравьиной кислоты - формиатов, также связаны с муравьями, от латинского formica - “муравей”. Так что я отправляюсь за термитами, тут как раз на границе рощи стоит гигантский термитник. У самок и рабочих муравьёв в брюшках есть ядовитые железы, вырабатывающие кислоту, в каждом термите примерно её примерно 5 мг.

    Мартин тем временем на водяной бане вытапливал из двух старых покинутых ульев, которые я подобрал довольно давно, воск. Дело в том, что его надо вываривать, не доводя до кипения, примерно при 80-90?C. Для этого лучше всего подойдёт “водяная баня”. Огонь будет разогревать котёл, тепло в горшок с клеем будет передаваться через воду и температура в нем, не сможет подняться выше 100?C. Даже используя мешалку сделать это трудно. Во время нагревания со смесью происходит что-то, похожее на процесс кипячения молока - на поверхности образуется густая пена, которая может убежать, поэтому нужно постоянно следить.

    Пока я занимался подготовкой корзины, плотно замазав глиной щели и делая крышку, озадачил Мартина сварить молодую кору баобаба.

    - Зачем это вам нужно, герр Ярослав?

    - Так вы и сами это увидите. Через пару часов у вас должен получиться густой темно зелёный настой, он нам нужен для получения масла из семян. Так что давайте, Мартин, работайте, а я отправлюсь за термитами.

    На краю рощи я давно приметил высокий термитник в два моих роста. Подойдя к нему “ледорубом” повалил его и разрубил на части, которые и запихнул в корзину, плотно закрыл крышку, обмазав швы глиной. Без укусов не обошлось, конечно, но пока терпимо, главное, чтобы по дороге муравьи не сожрали. Мартин тем временем подготовил в котле кипяток.

    Вернувшись с грузом, вода к этому времени уже закипела, открыл крышку и высыпал в котёл весь термитник. Термитам кипяток не понравился - они быстро откинули лапки. Размешал все, грунт осел на дно, а муравьи и их яйца всплыли наверх. Массу термитов я вычерпал, промыл и отделил яйца, Мартин пообещал сделать из них деликатес. Массу термитов растолкли и залили водой, в меньшем горшке. Пока все это закипало, собрал холодильник из бочки, змеевиков и глиняных переходников. На котёл установил крышку и приделал трубки к змеевику, внизу одел насадку для слива конденсата, а снизу подставил сосуд для сбора кислоты.

    В бочке пар испарялся и устремлялся в змеевик, который был погружен в воду. Пар по мере прохождения змеевика конденсировался на трубке и сливался, а более тяжёлые пары кислоты конденсировались ниже. Пришлось повозиться, регулируя поток пара, чтобы увеличить выход кислоты. Конечно без термометра, эффективность перегонки никакая, да и холодильник оставляет желать лучшего, но тем не менее десять литров слабого раствора кислоты я получил, мастерство не пропьёшь

    Приготовили раствор соляно-кислотного пикеля, состоящего из 150 мл разбавленной муравьиной кислоты и 30 грамм поваренной соли на литр воды и залили им шкуры чтобы они в нем свободно плавали, оставили на сутки. В процессе обработки происходит разделение волокон дермы на более мелкие структурные элементы, способность волокон мездры к склеиванию снижается, и кожа становится более подвижной и пластичной. При пикелевании происходит консервирование белков, кожа приобретает слабокислую реакцию, происходит ее обезвоживание и уплотнение. Все это подготавливает кожу к дублению.

    Закончив с обработкой, поставили котёл закипать и положил запекаться побеги баобаба. Мартин же принялся готовить яйца. Сырые термиты напоминают по вкусу ананас, содержание белка в них выше, чем в курятине, рыбе и говядине. А вот в яйцах высокое содержание жира. Мартин на новой сковороде раздавил их и медленно нагревал на небольшом огне, вскоре белёсой массой выступил прозрачный жир.

    - Это масло термитов! Готовить его, герр Ярослав, меня научил старый готтентот. Масло может храниться на жаре несколько недель и не портиться. На нем особенно вкусным получается мясо антилопы, у нас знаете ли нормальное сливочное масло стоит весьма дорого! Коровы из Европы часто мрут от укусов насекомых, да климат у нас не самый подходящий.

    Я попробовал, в жир и впрямь как сливочное масло. Умяли все подчистую - очень вкусно!

    После обеда попив кофе приступили к варке столярного клея. Замоченные кости уложили в горшок на восемьдесят литров, сам горшок установили в воду внутри котла сделав водяную баню. Кости, как и воск, надо вываривать, не доводя до кипения, примерно при 80-90?C. Я было предложил вариант обычного уваривания клея, но Мартин уверил меня что его дедовский способ варки клея даст гораздо лучшие результаты.

    Я-то чего, только за, как-то не горю желанием клей варить! Процесс затянулся на восемь часов, до глубокого вечера. Несмотря на качественные кости запашок стоял ещё тот, но я правда ожидал хуже. При варке клея важно постоянное перемешивание и само собой для этой работы мы приспособили мешалку. Вся хитрость способа заключалось в том, что в процессе варки жидкую часть он сливал во второй горшок и выпаривал около часа до желеобразной консистенции. Полученное желе откидывал на ткань, формировал какие-то ромбики и подвешивал их сушиться под навесом, в тени. После, в первый горшок снова доливал воды до верха и начал выварить кости заново. Единственное, я настоял, чтобы в клей добавили дубильный отвар коры акации, она отличный антисептик и заодно придаст клею водостойкость.

    - Герр Ярослав, этот клей выйдет не хуже осетрового, - приговаривал Мартин.

    - Самое главное его правильно высушить в тени.

    Выход клея составил около десяти килограмм, примерно, пятую часть от веса костей.

    Пока Мартин занимался варкой клея, я сделал каменную сапёрную лопатку внушительного веса приделав к пластине из сланца ручку и, захватив бур, я отправился на поиски глины. Отойдя от старого места на пару сотен метров, я по хорде начал делать шурфы. Удача сегодня была на моей стороне! Уже на четвертой скважине, в небольшой ложбинке на метровой глубине я зацепил пласт глины.

    Ларчик то просто открывался, пласт глины тянулся под всей площадью, только бур то у меня максимум метр берет, а пласт залегает на глубине три-четыре метра. Потратив около часа на раскопки сделал котлован. Пласт толщиной 30-40 сантиметров уходил в глубину, глина жирная и чуть влажная, чистая без песка, камней и посторонних включений, короче, отмучивания не требует. Осталось выкопать, просушить и притащить за пару километров - да раз плюнуть!