Второй раз удача мне улыбнулась, когда я, не помню в который раз, смешал дёготь, канифоль и скипидар и, угадав с пропорциями, получил смазку для колёс и подшипников с консистенцией сливочного масла. Для получения колёсной мази следует растопить ингредиенты на водяной бане и добавить туда для густоты десятую часть талька, а после размешивать на огне в течение получаса до загустения.

    - Маркая! Интересно чем руки то оттирать? Придётся дефицитный скипидар использовать.

    Как только подшипники арбы были смазаны, я впрягся в хомут и отправился на креш-тест этого транспортного средства. Мартин тоже захотел прикоснуться к науке и, схватив горшочки с канифолью и скипидаром, решил подобрать лак для дерева, так как я его просьбы постоянно игнорировал, по объективным причинам, конечно.

    Ну что сказать? Полет нормальный. Общий вес арбы с фургоном около ста пятидесяти кило, как говориться облегчали конструкцию, облегчали как могли, но не судьба. Лёгкий баобаб, молочай, лоза, листья, но колеса и толстенные оси из акации и древесины пальмы дум всё свели не нет. К счастью, арба не телега, толкать два колеса, если ты поймал точку равновесия, намного проще и раза в три легче, да и роликовые подшипники на нормальной смазке помогли. Дойдя до заготовленной глины, закидал в фургон подсохшие куски. Проверим, что у нас под нагрузкой вылезет.

    И вылезло, вылезло масса проблем: во-первых, придётся полностью переделать все крепления чтобы можно было быстро и удобно скинуть груз, во-вторых, будучи нагруженной арба при движении в горку откатывалась назад, а удержать такой вес я попросту не могу. Меня пару раз, как пылинку, поднимало над землёй за ремни. Хорошо, что уклон холма был не большой и я всё же смог удержать арбу от опрокидывания.

    Для преодоления высоких круч и оврагов придётся сделать небольшой кабестан.

    Побоялся платформу по максимуму нагружать, лёгкая рама такой нагрузки может и не выдержать. Оптимальный вес, с которым я могу передвигаться с арбой не больше четырёхсот кило, если больше, максимум на пару часов хватит. Ту же глину я притащил серьёзно устав, но тут видно дело привычки, разные группы мышц задействованы, плюс неудобная обвязка.

    Вернулся затемно и сразу поставил зарубку, не забыть предусмотреть места под светильники и погремушки от змей. Тут же выбежал Мартин и принялся расспрашивать о поведении арбы, полез проверить подшипники и ступицу, беспокоила сильно. Переживает. Понятно, арба то в основном его работа. Еду он уже подготовил, и за ужином решительно заявил, что ему обязательно нужен спирт.

    - Герр Ярослав, поймите, без хорошего лака для дерева нам не обойтись. Дерево поведёт если не защитить его от влаги и солнца. Вся работа на смарку! К сожалению, хороший лак на скипидаре у меня не вышел. Но вы, вы всё-таки химик!

    - Что, опять спирта просите?

    - Ага!

    - Обещать много не буду, брага ещё молодая, завтра поутру попробую отогнать.

    - Отлично, храни вас господь, герр Ярослав! Даже не знаю, чтобы без вас делал!

    Перед сном, соскучившись по писчим принадлежностям, переписывали всю ту информацию, которая у нас накопилась за эти дни. Я инструкции от нанимателей и пометки для карт, а голландец какие-то дедовские рецепты на голландском.

    К походу все готово, осталось лишь уложить свой скарб. Но это чуть позже. Я Мартину спирт обещал для лака, этим и займусь.

    Залил брагу в котёл и разжёг несильный огонь. Подсоединил к трубкам бак со змеевиком и отводами для слива фракций, залил его прохладной водой.

    Пока я занимался перегонкой, Мартин озадачился изготовлением арбалета. По моему скромному мнению, это лучшее оружие для обороны внутри небольшого фургона. Моя арба -моя крепость, как говориться, да и в случае нападения в саванне не укрыться.

    К сожалению, компактный арбалет, только из дерева не сделаешь. Значит делаем большой и тяжёлый, для стрельбы внутри фургона, с поворотной опорой на подшипнике. Чтобы не плодить лишние детали в качестве опоры буду у использовать кабестан.

    Обсудили схему и того, и другого, набросали чертёж. Выбрали самый простой тип, с замком штыревого типа и за работу…

    Мартин начал с изготовления ложа и замка. Пара часов ушла на скручивание тетивы из жил, которые, к сожалению, полностью не просохли, но всё же были лучше, чем тетива из волокон баобаба. Я, по возможности, помогал Мартину. В частности, взял на себя изготовление и сборку кабестана. Основа лебёдки - прочная, узкая рама метровой высоты, в пазах которой установлен вал с канатом. Для работы достаточно лишь вбить её в землю и вставить в пазы две Г-образные распорки со стороны груза. Вставной длинный рычаг обеспечивал тяговое усилие не меньше тонны, а для крутых подъёмов в раме предусмотрен простой фиксатор вала. Варианты рычажной и барабанной лебёдки я даже не рассматривал из-за сложности изготовления, а этот ворот был куда проще и к тому же компактен в разборном виде.

    Основные узлы, кроме ворота и ручки, из молочая, общий вес не больше 30 кило, а вот тяговое усилие не меньше тонны.

    Когда Мартин, наконец, закрепил прочную тетиву на дугах, начали подгонку. Оперся и максимально натянул тетиву, там отметил точку и просверлил сквозное отверстие под штырь. Паз под толстую стрелу был уже проточен.

    Штырь своим нижним концом упирался в спусковой рычаг. Надо отметить, что без станков и инструмента на вытачивание столь сложных профилей и пазов понабилось бы никак не меньше недели.

    Часов в пять вечера сборку арбалета закончили. Решил на месте опробовать в деле эту ‘дуру’ весом в пятнадцать кило - настоящий крепостной арбалет. Пристрелку начал вести с десяти метров. Первым же выстрелом тяжёлая, больше кило, толстая стрела с низким гулом улетела мимо мишени-копьеуловителя в баобаб, наполовину уйдя в ствол, да ещё отдачей меня едва не снесло. Да у него усилие на тетиве больше сотни! Нормально для стационарного арбалета. После пары выстрелов, а без упора, на таком с рук особо не постреляешь, была выяснена максимальная дальность - в районе ста сорока метров. В реальности, дальше чем на сорок-пятьдесят метров стрелять не имеет смысла, точность падает. После испытаний я вплотную занялся дистилляцией, а Мартин доделывал кабестан и готовальню-пенал для инструмента.

    При температуре в патрубке около шестидесяти пяти градусов по Цельсию эфиры, метиловый спирт, ацетоны и прочие легкокипящие примеси испаряются и поступают в конденсатор. При простой перегонке, если не уменьшать интенсивность нагрева, к легкокипящим жидкостям присоединятся и остальные дистиллируемые вещества. После охлаждения в змеевике пары снова примут жидкую форму и стекут в горшок. Примерно в два часа дня температура в бочке достигла сто градусов по Цельсию. Первую перегонку я завершил, получив двадцать литров спирта сырца. Градусов там кот наплакал, всего 45-47. Освободил и промыл бочку от остатков браги, сразу залил в неё сырец и пошёл на второй этап. Вскоре в трубке слива конденсата появились первые капли с запахом спирта. Соблюдение режима перегонки сейчас очень важно, от этого зависит, попадут ли в наш самогон наиболее ядовитые вещества, содержащиеся в головной фракции - так называемые головы. Термометра нет и интенсивность нагрева минимальна, надо добиться едва заметного кипения смеси, буквально по капельному выделению голов. Весь конденсат, собранный на данном этапе, в начале не пригоден не только для питья, но и для наружного применения, он просто опасен.

    Через пару часов отделение альдегидов прекратилось и начался основной этап перегонки спирта-сырца - дистилляция. На данном промежутке пойдёт питьевой самогон хорошего качества. Нагрев не должен быть слишком интенсивным, так чтобы конденсат лился тонкой струйкой. В процессе перегонки в смеси остаётся все меньше и меньше этилового спирта, то есть понижается его концентрация. Чтобы определить концентрацию спирта я периодически смачивал бумагу в самогоне, капающем в приёмник, и поджигал её. Если бумага вспыхивала синим огоньком, то перегонку целесообразно продолжить. Если синего огня не наблюдается, значит, дистилляция этилового спирта практически завершена, и в выделяемой жидкости почти не осталось этилового спирта.