- Нет, никакого запаха, не беспокойтесь, все будет хорошо. Я немного знаком с технологией её изготовления, но об этом позже, мне нужно притащить ещё корзину. Во второй раз все пошло не так, сначала я чуть не проворонил мамбу, притаившуюся в низкой траве словно в засаде. В последний момент я её заметил и сбросил на неё волокуши, тем самым избавившись от возможного укуса. На подходе к слонам, испуганный нападением, я настолько был сосредоточен на высматривании змей, что не обращал внимания на более крупных животных. Поднявши голову, я нос к носу столкнулся с молодым и крупным львом. Все происходило как в замедленном кино, расстояние не больше десяти метров, я сбрасываю волокуши, потом хватаюсь за копьё, вытаскиваю факел и пытаюсь его зажечь. Лев же с ледяным спокойствием смотрит на всю мою суету и ни капли не испугавшись едва занявшегося пламени, лениво развернувшись уходит. Повезло, как повезло! Возможно, он был сыт, но в следующий раз все может пойти по-другому и вряд ли моё копье его остановит. С волокушами надо завязывать, они не дают мне нормально смотреть за опасностями, да ещё я нагружаю их по полной, кило по двести. Тем не менее, навоз я все-таки набрал и возвращаться решил немного западней от привычного маршрута, в надежде приметить сухой молочай или подходящих акаций. Деревья были, но не такие чтобы тащиться за ними пять километров. Зато я обнаружил большую кладку яиц страусов. Все самки откладывают свои яйца в общую гнездовую ямку, которую самец выскребает в земле или в песке. Яма эта была довольно приличная: около полуметра глубиной и было в ней не меньше полусотни яиц. Страусы живут гаремом, где есть самец и доминантная самка и поэтому у них общая кладка, которую постоянно кто-то охраняет. Учитывая, что омлетом из одного яйца можно накормить 12 человек, а вес каждого яичка достигает до двух кило, я удачно зашёл! Но подойти к кладке мне не дали. Самка, охранявшая кладку, попыталась отогнать меня. В природе естественных врагов у них нет, ударом ноги взрослый страус может убить человека. Если удар копытом лошади оценивается в 20 кг на квадратный сантиметр, то удар лапы страуса - в 30 кг! Такая сила с лёгкостью сгибает железный прут, легко крушит человеческие кости, проламывает череп льва. Самка приседала, шипела, размахивала крыльями и пыталась отогнать меня, а я отбивался копьём, не подпуская птицу близко, чтобы избежать удара лапой. Немного отошёл и достал бумеранг, а когда резко попытался приблизиться, птица встала во весь рост, я резким взмахом кинул бумеранг. Рассчитывал попасть чуть ниже головы, но так вышло что лаонгаль буквально оторвал шею в основании. Скинув часть навоза, загрузил в короб десяток яиц и привязал сверху тушу страуса. Да в ней веса килограмм сто двадцать! Как можно быстрей, я покинул это место, с трудом волоча тяжёлый груз. Надо делать ноги, пока не вернулись остальные самки, боюсь, что атака нескольких птиц для меня может плачевно закончиться. На подходе к базе, я закричал Мартину, он, подбежав, взялся тащить тушу.
- Герр Ярослав, невероятно! Эта птица весит больше двухсот фунтов ! Да вижу у вас ещё и яйца, значит сегодня пируем! Но сперва следует засушить мясо впрок, пока птица не испортилась. На пару недель мяса нам хватит, если будем экономить, а кожа страуса отлично подойдёт для обуви!
- Согласен! Только вы сами этим займётесь, заодно и обед нам сделаете, а я должен закончить с навозом, а потом как следует отмыться.
- Не сомневайтесь, герр Ярослав, я сделаю все в лучшем виде! Мартин споро взялся за дело.
- Я буду делать билтонг, или по нашему вяленное мясо по-африкански. Это мясо может полгода храниться, каждый бур с малых лет умеет его готовить. Все что надо для приготовления у нас есть: муравьиная кислота, соль, порошок листьев баобаба, порошок камеди. Ну точно, - он хлопнул себя по лбу, - неподалеку я видел кусты пажитника!
- Что, герр Мартин?
- Пажитник - это куст, пряность распространенная в Африке. Нам нужны его семена, на вкус они немного сладковаты с горчинкой. Мартин убежал и вскоре вернулся с охапкой пахучей травы. Отделив сухие стручки он, на масле муравьев, принялся их обжаривать. Я попробовал, не удержался, семена напоминали по вкусу горчицу с нотками жжёного сахара. Пока я сваливал навоз в большую бочку,наполнял ее водой и хорошенько размешивал распространяя вокруг ароматы, Мартин занимался тушей страуса: сначала ощипал перья насухо, потом обварил кипятком и выщипал остальное. Сняв кожу и соскоблив жир, он профессионально принялся разделывать тушу. За несколько часов нарезал все мясо вдоль волокон на полоски 20-25 см в длину, ширину - 5-7 см, толщину - 1 см. Мартин сделал смесь из равных частей пажитника, порошка сушеного листа баобаба, соли и немного добавил порошка камеди.
- Герр Ярослав , чтобы получился хороший билтонг, нужно каждую полоску мяса со всех сторон натереть засолочной смесью, вот такими круговыми движениями, нежно массировать как шею любимой женщины. Тогда мясо хорошо пропитается специями. Когда готово, сбрызгиваем уксусом из муравьиной кислоты и до утра оставим пропитаться. Мясо Мартин складывал в большой чан из баобаба. Шкуру страуса замочили в яме, с раствором золы, а шкуру павиана хорошо промыли водой с золой от раствора пикеля и, поместив в бочку, залили дубильным раствором из коры и корней акации. Перья и кости попросил Мартина не выкидывать, а также отдельно в воде замочил сухожилия, из которых я планировал сделать клей. Отдельно Мартин выплавил жир, набрав его примерно шесть-семь литров. Я долго рассказывал Мартину о полезных свойствах жира страусов, особенно при травмах, он помогает снять боль, отеки, мышечное напряжение. Когда занимался спортом в молодости, не знаю какими путями, но тренер достал этот жир, лучше от растяжений нет ничего, никакая мазь рядом не стояла! В добавок, жир этой птицы применяют в качестве противомикробного, противовоздушного, противовоспалительного лекарства. Как раз мой случай - укусы разных насекомых, особенно термитов, не так просто заживают. Дело в том, что жир проникает глубоко внутрь кожи и исцеляет поврежденные участки, в следствии этого он еще и отличное средство защиты от ультрафиолетовых лучей. Пока Мартин меня внимательно слушал, нисколько не снизив скорость разделки, я продолжал заниматься ‘грязным делом’: несколько раз сменив воду в бочке, получил из навоза несильно пахнущую губку из полу переваренной травы. Массу травы я разложил под солнцем сушиться. Перед сном успел вымыться и к сожалению отметил, что запас воды в дупле уменьшился больше чем наполовину, надо экономить, но как? Куда не плюнь везде вода нужна. Уже ночью, когда мы зажгли по кругу костры, я в кратце передал Мартину суть разговора с Ванькой и цель нашего задания.
- Выходит, герр Ярослав, с помощью вашего Ключа нам придется искать этот чёртов Телепорт?
- Не только найти, но и вырастить, впрочем, здесь многое мне самому неясно. Все станет на свои места, как только мы зарядим Ключ и получим от него дальнейшие инструкции.
- Меня больше интересует вопрос как вы собираетесь искать других несчастных?
- Я уже думал над этим вопросом, Мартин. После зарядки Ключа я отправлюсь на запад, километров на 30-40, после вернусь тем же путем, но несколько южней. Если честно, по большому счёту, считаю поход бессмысленным. Вы же понимаете, что на таком большом пространстве за две недели люди могут разбрестись на сотни километров. К сожалению, единственный способ увеличить радиус поиска - это получение электричества. После похода, скорее всего, герр Мартин, нам придется перебраться южней, к лесу и искать там либо озеро, либо реку, либо ручей. Без источника воды всякие инновации обречены.
- В этом я полностью согласен с вами. Сидеть на одном месте и жечь костры, надеюсь что люди придут сами, не самая лучшая идея! Но вы же понимаете, что даже за год не получите электричество, даже если у вас будет в достатке и медь, и железо? Человечество шло к первому генератору долгие тысячи лет!
