Заигравшись с телепортацией, во дворе одного из домов попал в зону агрессии пса четвертого уровня, который беззвучно атаковал сбоку с незамеченной мной мусорной площадки. Краем глаза заметив движение, я слишком резко рванул арбалет и стрела ушла мимо. Едва успел подставить руку, как монстр вцепился в нее клыками, прокусив куртку и яростно заскользив клыками по щиткам под ней. Задними лапами Пес стоял на земле, его пасть рвала куртку на уровне моей головы буквально в нескольких сантиметрах. Передними лапами Пес что было сил драл меня по бронежилету, куртка на груди уже восстановлению не подлежала. Спас меня нож и стальной кулак. Больше всего в этих нападениях бесит даже не внезапность, а тишина. Куртку можно было выбрасывать, а вот полицейская броня сейчас просто спасла мне жизнь, хотя ткань бронежилета и полезла клоками, а щиток был весь поцарапан. Кристалл уничтожать не стал, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания ночью. И так наследил, ещё и стрелу потерял.

От адреналина потряхивало. Вот эти непонятки с эмоциональностью реально напрягают — после боя с псом меня будто энергетиком накачали, а до этого целый день геноцидил тварей и никаких чувств не испытывал, даже пульс не подскочил ни разу.

После этого внезапного боя решил скачок использовать только в экстренных ситуациях или при безопасных тренировках, пусть так дольше прокачка, зато сюрпризов меньше. Уже аккуратнее, рассчитав всё до секунды, перебежал через улицу Журова и, после уже привычного ожидания под машиной, пошел дальше. До цели оставалось пересечь всего один двор, когда пришлось прибить ворону в гнезде. Две зоны агрессии двух гнезд пересекались в узком треугольнике между дорогам, обойти их — значит потерять целый день и ночевать где-нибудь в подъезде.

Решил опробовать реализовать давно лелеемую мной мысль. В общем, ничего не терял в случае неудачи, поэтому подготовился заранее к разным вариантам. Прицелился, сформировал мысленно место появления искры, щелкнул пальцами и в руку упруго ударила отдача от «Бекаса». Ворону разнесло вместе с гнездом! Ещё бы — урон составил 200 единиц. Вторую птицу, тут же вставшую на крыло, встретил этакий хороший огненный кулак, от которого перья на ней вспыхнули и к моим ногам упала ворона-гриль. Ещё живая тварь пыталась атаковать, перебирая обгоревшими закрылками. Времени у меня было достаточно: я бросил за еле живой вороной несколько стальных дробинок, присел и дожарил её молнией.

Сработало! Почему ни у кого в этом мире оружие не стреляло, а умен я получилось? Наверно, всё дело в магии, но в принципе это неважно — главное, я теперь мог стрелять из ружья. А с учетом стальной дроби — ещё и посылать в противника вслед за дробью молнии, на закуску оставляя огненный и стальной кулаки. Надо будет тренироваться и нарабатывать навыки, в том числе с травматом, а то вон какая «пичалька» приключилась с арбалетом при атаке пса. А так комбинированная атака могла принести врагу до пятисот единиц урона за раз только на дистанции. Нормально, будущее уже понемногу раскрашивалось в цвета поярче серого.

Полчаса просидел под «Газелью» — на звук выстрела прилетело сразу три вороны, из-за угла выскочил здоровенный кобель и пара крыс махнули хвостами со стороны детской площадки. Да, тишина — наш друг, звук — наш враг.

Площадка перед «Респектом» была забита транспортом, на выезде с неё в кучу собралось около тридцати машин, упершихся в несколько раздавленных на дороге. Даже представлять не хочу, что здесь творилось в день нападения. Внутри одной из легковых машин беспокойно кружил Сигнал. Что его могло побеспокоить? Затаившись, я стал наблюдать. Через несколько минут из-под этой машины вылезла здоровенная крыса, за которой тащился большой кусок ткани. Оставив его на асфальте площадки, крыса нырнула обратно, Сигнал завопил и заметался внутри салона, но зверюга вытащила уже пучок проводов. Она же разоряет машину! Если продолжать теорию моего домового, крыса наводит беспорядок, из которого надо ждать появления кристалла и новых монстров.

Убивать крысу не стал — и так наследил по дороге сюда, обошёл поодаль и вышел к торговому центру и воздушному переходу, ведущему на другую сторону Столичного проспекта. Из рассказов Буськи знал, что сам проспект перекрыт чем-то вроде силового поля и перейти на другую сторону я смогу только через мост. Именно этот пешеходный переход выводил меня на институтское поле, за которым была улица Михайлова, где жила семья брата, стоял его магазин и могли быть мои любимые девочки.

Выпустил черепашку, за полчаса поиска она смогла набрать мне почти четыреста монет (а что вы хотели, торговый центр рядом, люди деньги не только тратят, но и теряют чаще и больше), что с учетом остатка у меня на счету хватило заменить куртку в одном из одежных магазинов ТЦ. Переодевшись, двинулся к мосту.

Вы когда-нибудь видели Эйфелеву башню размером с двухэтажный дом, которая умеет ходить? Вот и я не видел. Бред какой-то. Для пристального взгляда Хранитель моста совсем не похож на парижскую достопримечательность, хоть и сплетен из железной арматуры и треугольником сужается вверх. На боковой панели вспыхнули слова «Хранитель моста, уровень 45».

Мнение домового внушало определенную надежду на лояльность, на всякий случай подготовил паспорт и направился знакомиться. Я повторюсь, но вы когда-нибудь пробовали вступить в разговор с арматурным каркасом готовой к заливке бетоном елки? Вот и я почувствовал себя шизоидом, когда поздоровался:

— Здравствуйте. Как мне на тут сторону пройти?

Лица, да и головы у Хранителя не было, ответ металлическим рубленым голосом раздался откуда-то из середины груды железа:

— Идентификация. — На уровне моей головы на раздвижной штанге выдвинулся экран планшета. — Приложите ладонь.

Как, помнится, говорила Алиса, затягиваясь весёлой травкой из трубки Гусеницы — «все страньше и страньше». Приложил ладонь, под ней сразу промчался сканер.

— Личность идентифицирована. Информация: переход между локациями заблокирован группой проявлений в количестве пятьдесят и одна единица. — Вот это уже интересно и даже странно, такое обозначение количества монстров. — Для оказания помощи в пересечении границы локации выразите согласие.

— Согласен. — Грех от помощи отказываться.

— Вам необходимо организовать вывод проявлений за пределы перехода для их ликвидации. — Сразу встряла Вика:

— Вам предложен для исполнения квест «Переход». Ваша цель — уничтожить проявления на мосту торгового центра «Столичный Респект». Ожидаемая награда — вариативна в зависимости от результата. Срок исполнения — не более одного часа с момента принятия квеста. Согласны?

Угу. В целом понятно — прицепить за собой непонятных «проявлений», скорее всего каких-то монстров, вытащить их хвостом за собой под удар Хранителя. Единственный вопрос:

— У них какой удар — не дистанционный?

Получив ответ об отсутствии в этом приключении метательного оружия, проверил готовность всех орудий и шагнул вверх по лестнице перехода. Мост над проспектом был длиной около пятидесяти метров и из-за прямизны, ясно дело, просматривался насквозь. Выглянув из-за поворота остекленной металлоконструкции, увидел примерно посередине моста… чертей. Нет, не употреблял. Нет, не зелёные. Вполне себе чёрные чёртики, ростом мне где-то по пояс, ножки с копытцами, головки с рожками, носики пятачками. Да и бес с ними. Реально, бес. Здоровенная жирная туша цвета подгнившей картошки и формой её напоминающая, сидела на корточках посреди моста, а чертики расположились вокруг него. Тоже мне, кружок по интересам, выглядят как собрание АА. Ну и я решил внести свою лепту:

— Привет! Я Стас Булгарин! Я не алкоголик!

В тишине перехода мой голос прозвучал даже для меня самого неожиданно, а черти просто подпрыгнули на месте. Коричневая громадина повернула голову в мою сторону и махнула лапой. Ко мне, звонко цокая по плитке моста копытами, рвануло около десятка чертей, успел прочитать на груди у одного — «Бес, уровень 7», прежде чем козликом скаканул вниз по ступеням. Во как — они оказывается бесы, а не черти.