Половые гормоны, несомненно, усиливают анаболические процессы в старом организме, повышают энергию, усиливают либидо, а в некоторых случаях и половую потенцию и оживляют умственную деятельность. Можно сказать, что умеренное применение половых гормонов иногда оказывает благотворное влияние на старческий организм, но это действие весьма неровно и непродолжительно. Это не омоложение в буквальном смысле слова, а скорее некоторая эротизация. Бесконтрольное применение гормонов может оказаться даже опасным, так как оно нарушает баланс старческого организма. Броун-Секар чувствовал себя помолодевшим на 30 лет, применив на себе собственный метод "омоложения", но. через пять лет он умер.

В настоящее время действие, вызываемое применением препаратов Броун-Секара, методов Штейнаха и других, можно объяснить гормональной эротизацией организма и, по большей части, самовнушением [154].

Мечников (1845–1916) искал биологический агент, т, е. специфическую сыворотку, которая стимулировала бы деятельность клеток и, таким образом, омолаживала организм [155]. Его преемники А. Безредка (1870–1940), С. Метальников нытались осуществить эту идею, но с малым успехом [156]. Эта работа была продолжена советскими учеными, особенно А. Богомольцем (1881–1946), который пришел к заключению, что старение фактически начинается в ретикуло-эндотелиальной системе. Богомолец изготовил специальную антиретикуло-эндотелиальную цитоксическую сыворотку, которая, как предполагают, усиливает выработку антител, повышает устойчивость организма к различным заболеваниям и оказывает омолаживающее действие [33]. Хотя сам Богомолец весьма осторожно говорит об омолаживающих свойствах своей сыворотки, газеты и фармацевтическая печать чрезмерно преувеличивают ценность нового "эликсира жизни".

Как своего рода продолжение классической опотерапии, были предприняты попытки реактивации пожилого организма путем стимулирования кроветворения, применения различных органов животных, половых гормонов и других веществ (А. Лоранд, Д. Коцовский, К. И. Пархон и многие другие) [157].

Широко известна также идея швейцарского врача П. Ниганса омолодить организм и стимулировать его деятельность путем инъекций свежих тканей и живых клеток различных органов [158].

Советский ученый В. Филатов (1876–1956) наблюдал стимулирующее действие специально приготовленных эмбриональных тканей, особенно плаценты, на заживление ран. Этот метод стимулирования деятельности организма был развит саратовским хирургом Н. И. Краузе, который предложил подкожную пересадку химически денатурированной ткани. В последнее время считается, что при этом достигается некоторое омолаживающее действие. Следует упомянуть, что В. Богомолец недавно сообщил о применении "мази для омоложения", действующей через кожу, так как, по его мнению, кожа является органом, отвечающим за старение организма.

Подобным образом швейцарский врач П. Ниганс пытался содействовать омоложению человеческого организма инъекцией растертых живых тканей и клеток различных органов.

Из современных методов омоложения особого внимания заслуживают эксперименты румынского ученого К. И. Пархона и его сотрудницы А. Аслан. Под влиянием внутримышечных инъекций 2 %-ного раствора новокаина они получили явно выраженные эутрофпческие изменения у стариков, а также наблюдали благотворное влияние новокаина на различные старческие заболевания. По мнению авторов, новокаин (называемый также витамином H₃) вызывает у стариков биологическое состояние в соответствии с их паспортным возрастом. Пархон выражает надежду, что этот метод окажется действенным в профилактике старения [159].

В газетах и журналах часто появляются сообщения о новых чудесах омоложения. Обычно это или шарлатанство (например, заслуживший дурную славу препарат Лукутет), или сенсационное искажение некоторых фактов. Типичным является сообщение о "маточном корме" — специальной смеси, которой пчелы кормят личинок пчелиной матки, якобы действующей как чрезвычайно эффективное омолаживающее средство.

К сожалению, до сих пор мы не научились поворачивать время вспять и возвращать юность старикам. Пока что все попытки направлены на продление человеческой жизни сверх физиологического предела. Как говорится в старой поговорке: секрет продления жизни заключается в том, чтобы ее не укорачивать. С помощью методов, известных в настоящее время, мы не можем творить чудеса омоложения, но можем лишь отсрочить старение и его последствия. Макробиотика, как называет Гуфеланд искусство продления жизни, в действительности заключается в соблюдении гигиенических правил, которые следует начинать в раннем детстве.

Рассмотренные научные достижения не дают нам права предвидеть дальнейший прогресс в этой области. Однако возможности сохранения и удлинения жизни, еще в недавнее время казавшиеся совершенно нереальными, получают поддержку в недавних опытах по быстрому охлаждению организмов до очень низких температур (Р. Беккерель и др.) и в опытах по искусственной гипотермии животных и человека (Лабори, В. Лютц и др.).

Гериатрия стала самостоятельной ветвью медицины лишь в XX столетии, но лечение и предупреждение болезней старческого возраста уже входило в состав как примитивной, так и научной медицины древнего мира [160–161].

Согласно Corpus hippocraticum — собранию греческих медицинских сочинений, относящихся к V–IV вв. до н. э., приписываемых Гиппократу (460–377 г. до н. э.) и его последователям, существуют заболевания, характерные только для старческого возраста, которые встречаются более или менее часто, и заболевания, клиническая картина которых в преклонном возрасте протекает иначе. Согласно Гиппократу, тело человека состоит из различных соков, из которых наиболее важными являются кровь, слизь, желтая и черная желчь. Болезнь — это результат непропорционального соотношения соков. Чтобы восстановить правильную пропорцию, т. е. восстановить здоровье, надо удалить избыток сока (обычно путем пищеварения и свертывания). Развитие и образование первичной смеси субстанций происходит с помощью врожденной теплоты тела. Так как образование жизненного тепла в старости уменьшается, процесс выздоровления у старых людей происходит сравнительно медленно, и острые симптомы болезни по той же причине выражены менее определенно. Гиппократ описывает не болезнь, а больного. Он наблюдал каждого больного индивидуально, что давало ему возможность выявлять и соответственно оценивать гериатрический элемент в клинической картине. Его огромный медицинский опыт кратко изложен в его "Афоризмах" [162] "Старые люди переносят ограничение в пище с меньшими неудобствами, чем люди среднего возраста, пост очень вреден молодым и особенно вреден детям. Растущий организм в изобилии создает природное тепло, но он поэтому нуждается в большем количестве пищи; если он не получает ее, тело истощается. У пожилых людей тепло выделяется в умеренном количестве, и им не надо много пищи, слишком большое количество пищи может им повредить. Лихорадка у пожилых людей протекает не так остро, так как тело У них холодное". "У стариков реже бывают недомогания, чем у молодых, но их заболевания, принимая хронический характер, никогда не покидают их. Большой вес тела благоприятен для молодых, но пагубен для стариков".

"Старики страдают от затрудненного дыхания, катарров, сопровождаемых удушьем и кашлем, (расстройства мочеиспускания, от болей в суставах, заболевания почек, головокружения, апоплексии, зуда всего тела, бессонницы, кахексии, водянистых выделений из кишечника, глаз и носа, ослабления зрения, катарракты и притупления слуха".

Эти примеры ясно показывают остроту клинической наблюдательности Гиппократа [163] и меткость его замечаний. Ценные гериатрические наблюдения имеются и в других его работах, например в "Собрании предварительных сведений" и "Об образе жизни и о болезнях". Трактат "О болезнях женщин" содержит некоторые интересные наблюдения над различиями в заболеваниях старых и молодых женщин.