Пусть это оказалось и не просто, но я всё же смог рассмотреть насевших на лайнер тварей собственными глазами. Эти существа совершенно не походили на рыб-прилипал, по аналогии с которыми их и назвали. Нет, это были эдакие летающие скаты с размахом «крыльев» метра в четыре. Ну, если бы у скатов имелась пара когтистых лап, да огромная пасть, чуть ли не в половину от длины их туловища. Чего-то напоминающего глаза мне разглядеть не удалось, из чего можно сделать вывод, что они используют не совсем привычный способ ориентирования в пространстве.

Прилипалы спокойно крутились вокруг огромной стальной туши лайнера, время от времени сближаясь с ней и пробуя обшивку на прочность своими когтями, либо же длинными гибкими хвостами. Ни скорость самолёта, ни встречный ветер никак им не мешали, они реально были словно рыбы в воде. В отличии от меня, ведь Поступью я едва поспевал за своим рейсом, так что приходилось нагонять его Скачками, стараясь не сбиться при этом с курса. Благо навигационные огни и ярко сияющее скопление человеческих аур в своей совокупности были прекрасными ориентирами. Если твари воспринимают мир в схожем ключе, нет ничего удивительного в том, что они польстились на столь жирную добычу.

Немного освоившись в столь непривычных условиях, я начал действовать. Сходу врубаться во всю стаю могло быть опасным даже для меня. Пусть это Изверги лишь желтого уровня, но их много и они в своей стихии. Так что я попытался выманить их по одному. Нацелился на ту Прилипалу, что порхала возле хвоста самолёта и послал в неё парочку электропульсаров. Промазал с непривычки, всё-таки болтало меня нещадно, и я вынужден был постоянно скакать по лихо закрученным энергопотокам просто чтобы оставаться относительно своей цели в одном положении.

Тем не менее, мне удалось привлечь внимание Изверга, который тут же рванул в мою сторону, безошибочно определив моё местоположение и это при том, что я был укрыт Пологом. Через считанные мгновения тварь оказалась прямо передо мной, расправив свои крылья и будто бы встав на дыбы, чтобы сходу заглотить меня целиком, размеры разверзшейся вдоль брюха пасти вполне позволяли ей провернуть подобное. Это было реально быстро, я только и успел, что взмахнуть материализованным клинком, буквально прорубая себе путь прямо сквозь Прилипалу. Вспоротый монстр, не издав ни единого звука, камнем пошёл вниз.

Видимо меж этими существами имелась какая-то связь, потому как, стоило мне только расправиться с первой тварью, как все остальные тут же переключились на новую цель. Полагаю, излишне уточнять, кто именно ей оказался. Изверги налетели со всех сторон, так что мне пришлось проявить чудеса маневрирования, чтобы лавировать между их когтистыми лапами, хлёсткими хвостами и раззявленными пастями. И, несмотря на все мои старания, Барьер интенсивно проседал, испытываемый стаей на прочность.

Несмотря на их весьма приличные размеры и не малое количество тварей, действовали Изверги вполне слажено, не мешая друг другу. С лайнером в качестве жертвы в этом не было ничего удивительного, но ведь я-то в несколько раз меньше отдельно взятой особи! А их перемещения столь органичны, словно у них единый разум на всех. Так что атаки сыпались на меня отовсюду, а наиболее опасными оказались взмахи хвостами, которые имели не только костяные зазубрины, но и чуть заметно искрились.

Тем не менее, я тоже не был беззащитной мишенью, сходу сократив численность противника на пару особей, послав в них по Испепелению с каждой руки. Противостоять подобному твари предсказуемо не смогли, без следа исчезнув в огне ярких вспышек. Ну а дальше пришло время Астрального клинка и пульсаров. Какими бы быстрыми и вёрткими существами ни являлись Прилипалы, их размеры сыграли с ними злую шутку, потому как мне даже целиться особо не приходилось, чтобы огненные шары находили свою цель, да и клинком я скорее просто отмахивался, полосуя их «крылья» и, если повезёт, перерубая хвосты.

Не знаю уж, сколько длилась эта собачья свалка, но я вышел из неё полным и безоговорочным победителем, почти полностью истребив всю стаю. Почти потому, что последняя пара особей вышла из боя, попытавшись сбежать. К сожалению, достать их пульсарами не вышло, они разлетелись в разные стороны и достаточно быстро отдалились от меня, ища спасение на ещё большей высоте. Рваться в погоню за хитрыми тварями я попросту не рискнул. Дело было сделано, угроза самолёту устранена, и мне следовало поскорее вернуться, пока стюардесса обо мне не вспомнила.

Лайнер, кстати, успел отлететь на приличное расстояние, так что я даже огней его совершенно не различал. Чтож, я предполагал, что так будет, а потому принялся настраиваться на оставленную в запертом изнутри туалете телепортационную метку. Это был артефакт, представляющий из себя небольшую деревянную дощечку с вырезанными на ней рунами. Очень трудоёмкая в плане изготовления штука, массовое их изготовление себя точно не оправдает, да и хрупковаты они, чтобы их по городу раскидывать.

Тем не менее, в определённых ситуациях они невероятно полезны, так что я ещё до праздников изготовил себе пару штук и засунул в Карман. Основное свойство меток в том, что они позволяют телепортироваться без визуального образа даже на движущиеся объекты. Ведь обычным способом, просто представив кабинку туалета, я в лучшем случае никуда не перемещусь, а в худшем – в прямом смысле сольюсь с переборками или обшивкой, всё же с пространственными заклинаниями шутить противопоказано.

Сосредоточившись и получив соответствующий отклик, я телепортировался, и… со всей дури влетел плечом в стену кабинки. Да, даже со специальным артефактом не всегда всё проходит гладко. Я сполз на пол, спиной опираясь о стенку, и скинул капюшон. Давненько я так не выкладывался физически! Всё же сражаться на огромной высоте – реально изматывающее занятие даже с учётом Усиления. Впрочем, перевести дух мне не дали – в дверь требовательно забарабанили.

– Товарищ, с вами всё в порядке? Что это был за грохот? Выходите, с минуты на минуту мы пойдём на посадку!

На всякий случай Видением обозрел происходящее за бортом. Изверги, как я и ожидал, предпочли не испытывать более удачу, зато совсем рядом обнаружился небольшой летательный аппарат, на борту которого я явственно различил действующие узоры. Значит Ассоциация всё же откликнулась на сигнал бедствия и прислала джетвинг с дежурным нарядом в сопровождение. Не знаю уж, кто именно на борту и способны ли они сражаться против подобных противников, однако ничуть не жалею о том, что вмешался. Мало ли, как бы всё в итоге повернулось? И вообще, хочешь сделать что-то хорошо, сделай это сам!

Я встрепенулся, поражённый внезапной мыслью. Уж не это ли имела ввиду Шоу говоря, что я не должен взваливать всё на себя? Эта задача оказалась мне вполне по силам, но что же будет дальше? А судя по тому, что сейчас творится в городе, и в правдивости чего я успел убедиться на собственной шкуре, дальше определённо… будет. И кому-то, не станем указывать пальцем, предстоит со всем этим разбираться.

– Товарищ, если вы через минуту не выйдете, я вынуждена буду действовать согласно инструкциям и вам это не понравится! – Вывел меня из задумчивости голос стюардессы.

– Бвэ-э-э! – Устало простонал я, принявшись в темпе стаскивать с себя промокший насквозь костюм.

Люди, сошедшие с трапа самолёта, не скрывали своей радости. Впрочем, радовались они не тому, что остались в живых, а всего лишь окончанию затянувшегося под самый конец перелёта. Да, никто из них так и не узнал, насколько близки оказались к ним Изверги, хотя многие, подобно Анне, успели посмотреть последние новости и, в принципе, представляли, что в столице твориться какой-то нездоровый движняк, и это отнюдь не нашествие зелёных чертей из-за продолжительных праздников.

Джетвинг Ассоциации сопровождал нас до самого аэропорта, причём не в одиночку, а в компании пары присоединившихся к нему чуть позже истребителей ВВС. Вот с таким вот внушительным эскортом мы и заходили на посадку. Впрочем, этим меры безопасности, пусть и несколько запоздалые, не ограничились. По периметру взлётной полосы стояли военные внедорожники, а принимали спустившихся пассажиров не сотрудники авиакомпании, а вооружённые солдаты. Что как бы намекало скептикам, что сейчас в Москве и впрямь что-то происходит.