– Уверены, что хотите вновь столкнуться с кучей кровожадных тварей вместо того, чтобы пересидеть всё в относительной безопасности? Сегодня вы и так сделали больше, чем иные позеры с экрана делают за всю свою жизнь. Ночь ещё не закончилась, а отдых бы вам точно не помешал. Считаете, что справитесь с тем, что ждёт вас там? – Взмахнув плащом, я распростёр руку в сторону тьмы, сгустившейся между ближайшими домами.
Я просто не мог этого не спросить. Не для того, чтобы поколебать их желание помочь, но чтобы проверить их решимость. А то вдруг я сам себе всякого тут напридумывал, а ребятки и без того понимают, что рано им ещё во взрослые игры играть, и только упрямство мешает им сдать назад? В конце концов, это не партия в ДнД, и урон здесь – далеко не циферки в таблице. Но нет, они даже не потратили времени на то, чтобы попереглядываться, да пошептаться между собой, видно успели обо всём договориться, пока я отсутствовал, так что выступивший вперёд Провидец самым серьёзным голосом, на который только был способен, произнёс:
– Если справляешься ты, то справимся и мы! Тебе нужен отдых сильнее, чем кому-либо из нас, но это тебя не заботит, ведь ты никогда не останавливаешься. С самого момента нашего знакомства, – он со значением глянул на меня сквозь прорези своей зеркальной маски, как бы намекая: «и до него!», – ты идёшь только вперёд и делаешь то, что необходимо! Если мы и хотим походить на кого-либо, лучший пример у нас прямо перед глазами и другого нам не нужно!
Признаться, я даже не нашёлся, что ему на это ответить. Мощно задвинул, чертяка, внушает! Наверное, долго репетировал...
– К тому же, – немного сбил градус пафоса Раздор, – раз все масовцы куда-то свинтили, то кто тогда остался? Только военцы, да мы – и всё! Как нам отсиживаться в стороне, зная, что поблизости критическая нехватка сверхов? Ведь даже ты не способен оказаться в нескольких местах одновременно.
– Чтож, ваши доводы мне понятны, – я изобразил задумчивость, желая малость помучить своих учеников неизвестностью. Те от нетерпения подтянулись поближе, обступив меня полукругом. – Значит так, действуем по прежней схеме: я наблюдаю за вами сверху, работаю наводчиком и координатором; Провидец ведёт группу, положившись на своё чутьё, а ты, Метель, не забывай, что не на катке и сильно не отрывайся. В остальном же, вы знаете, что делать, вот и продемонстрируйте мне, чему успели научиться!
– Э-э… – выдал немного подзависший, как и его товарищи, Раздор, – то есть, ты нам разрешаешь?
– Теоретически здесь не должно остаться тварей, сильнее жёлтого уровня, – сообщил я об увиденном с высоты, – но это не значит, что можно расслабляться! Не пытайтесь отключить свои гарнитуры, не смейте игнорировать мои приказы, если что-то пойдёт не так! Тот, кто посчитает себя самым умным, – говоря это, я не отводил скрытого за пустотой взгляда от Метели, – мигом вернётся в убежище и схлопочет от меня курс индивидуальных тренировок. Если всем всё понятно, предлагаю закончить на этом и приступить, наконец, к делу, твари сами себя не изведут.
Сказав это, я скрылся под Пологом, подпрыгнул и Поступью поймал ближайший энергопоток. Раз неизвестные преследователи теперь не висят над нами дамокловым мечом, можно уже куда более неторопливо и методично пройтись по близлежащим улочкам, попутно очищая их от всяческой иномировой нечисти, а заодно и посмотреть, на что способна молодёжь. На случай, если напавшие на мой след охотники за головами были не единственными, кто решил подсосаться к сети камер, имеет смысл действовать, не снимая невидимости. Не хотелось бы лишний раз подставляться под удар самому и подставлять учеников.
Впрочем, Извергов это тоже касается. Самых опасных особей, что встанут у нас на пути, я возьму на себя. Постараюсь сделать всё так, что ученики даже не поймут, что я их прикрываю. Ну, возможно, кроме Михаила. Им будет полезно почувствовать самостоятельность. Вернее, её иллюзию, ведь они знают, что я в любом случае где-то поблизости и, в случае чего, обязательно приду на выручку. Тем не менее, зелёные и некоторые из жёлтых тварей не должны доставить им особых проблем.
Первый блин, вопреки поговорке, вышел далеко не комом. Напрыгнувшую на Мистиков небольшую стайку Собак, те разметали не особо напрягаясь. Впрочем, тут ключевую роль сыграла туманная защита Флёр, образовавшая вокруг них полноценный мобильный бастион. Нельзя не отметить, что недавняя чрезвычайная ситуация – хотя по отношению к битве с Шестилапом это изрядное преуменьшение – не то, чтобы подстегнула её способности, но совершенно точно подогнала общий уровень их освоения на новую высоту, потому как двигались ребята в этом туманном коконе заметно шустрее, чем когда-либо на наших тренировках.
Сокращать поголовье Собак из-за укрепления – дело нехитрое, так что Раздор на пару с Метелью довольно быстро выкосили стаю. Ну и Флёр держалась молодцом, не позволив этим жутким псинам, то и дело тянущим к ним свои слюнявые, заполненные острыми зубищами пасти, сбить с себя концентрацию, тем самым развеяв защиту. На всякий случай я находился поблизости, взяв по фальшфейеру в каждую руку, благо прекрасно помнил, что эти твари боятся яркого света и огня. Впрочем, точно такую же шашку держал наготове и Провидец. Сразу видно – парень внимательно слушал мои наставления.
В общем, более близкое знакомство с этими милыми пёсиками так и не состоялось, ребята действовали чётко и слаженно, так что вскоре покрытый ледяной коркой тротуар и обрамляющие его сугробы окрасились в не самые привлекательные цвета – подмороженные силами Метели монстры под залпами Раздора отлично разлетались на части, разбрызгивая внутренности по сторонам. Если бы в Ассоциации существовал норматив по истреблению Собак на время, уверен, что ученики точно бы в него уложились. А вот если бы они облажались на столь элементарном противнике, это был бы повод задуматься о том, что в поле им пока рановато.
Далее всё пошло, как по накатанной: Провидец самостоятельно вёл свою команду от одного зелёного к другому, и мне даже не приходилось корректировать их маршрут. Разве что один раз убрал с их пути толстошкурого жёлтого, так как не был уверен, что он окажется Мистикам по зубам. Ну и по смежным улочкам мотался, очищая их от Извергов, но не отдаляясь от подопечных дальше, чем позволяло расстояние моей телепортации. Большинству тварей хватало либо пульсара, либо тычка материализованным клинком, ибо редко какой монстр успевал заметить меня раньше момента атаки.
Вот так, постепенно, что я, что ученики втянулись в работу. Лично для меня зачистка территорий быстро превратилась в привычную рутину, которую хоть немного разбавляли солдаты при поддержке БТРов, занимающиеся точно тем же, чем и мы. Мне они не мешали, и я не собирался мешать им. Мистики, ведомые Провидцем, также к этим бравым парням благоразумно не приближались, обходя их десятой дорогой. Многие военные не особо жаловали сверхов, так что никому из нас не хотелось проверять, как они отреагируют на группу Диких, тем более помощь им не требовалась – они и без сверхсил достаточно эффективно изничтожали Извергов в отдельно взятом районе.
В какой-то момент я наткнулся на сидящего в засаде Сенокосца. Магическим зрением заметить его, затаившегося на козырьке над одним из подъездов, оказалось не сложно, его слабенький оптический камуфляж вполне можно было распознать даже невооружённым взглядом. Этот паукообразный Изверг жёлтого уровня, крайне опасный при нападении из засады, но достаточно сообразительного для того, чтобы не ввязываться в прямое столкновение сразу с несколькими противниками – самое то в качестве очередной жертвы для команды юных живодёров. Электропульсаром я спугнул его с насиженного места, давая ученикам возможность с ним разобраться.
– Флёр, прикрой Раздора! Метель, заходи справа! – Принялся раздавать распоряжения Провидец, получив от меня наводку и заметив цель.
Метель послушно обошла тварь с фланга, отрезав путь к бегству ледяной преградой. На своих длинных тонких лапках Сенокосец без труда мог миновать это препятствие, однако, заметив это, Метель «поддала холода», да так, так что Изверг намертво вмёрз в преграду сразу несколькими конечностями.
