– Двое из списка нам уже знакомы. Еще один – это главный повар, он тоже из бессмертных. И оставшиеся... Горгон, младший из генералов Ордена, и Лейла, она... танцовщица. Из ваших. А еще она... – заговорил вдруг экзекутор.

… – мертва, – закончил я за него, изучая появившееся сообщение:

Здесь погибла Лейла, насильственной смертью от удушения!

– А значит, ничего не сможет нам рассказать, потому что все забыла, – развел тот руками.

– Зато Горгон все помнит.

– Думаешь, это он ее убил?

– А почему бы и нет? Понравилась ему девушка, он заманил ее в каморку, получил отказ и...

Экзекутор рассмеялся:

– Похоже, ты не совсем понимаешь, кто такие танцовщицы. Она бы ему не отказала – для того их и держим. И уж точно он бы не стал тащить ее в каморку. Горгон не женат, у него есть своя комната, так что поразвлечься ему есть где.

– Может, он убрал ненужного свидетеля?

– Не исключено, – Мясник По нахмурился, – Прикажу его арестовать.

– Может, лучше устроить слежку? И за Лейлой тоже.

– Зачем?

– Если ее убили, как свидетельницу, то могут попробовать выяснить, что именно она помнит.

– Звучит разумно. Это все, что тебе удалось узнать?

Вместо ответа, я открыл тайник.

Пусто.

Я активировал «Воссоединение духа» и позаимствовал у Дохлятины ее принюхивательное умение. И все вокруг затянула легчайшая туманная дымка. Которая чуть уплотнялась и меняла свой цвет вокруг кошки и моего грозного мохнатого начальника – похоже, так отмечались посторонние запахи.

– Вот теперь все. Следы обрываются, а больше никаких улик, посторонних предметов или запахов нет.

– А с духами умерших ты разговаривать умеешь? Ну, раз эта танцовщица померла...

– Для этого нужно тело. Или...

Я достал тотем друида, тот самый, который позволял пленить духа места. Если сработало в Серой Библиотеке, то почему бы не попробовать его силу и на гильдейской кухне?

– А-а-пчхи! – вокруг резной деревянной фигурки поднялось облачко мучной пыли, – Эй, где я? Почему я? Это не я, это все домовой! – завопил пленник.

– А мне сказали, что это ты девушку прикончил, – уверенно заявил я и поскреб когтем тотем.

– Ой, не надо, ой, щекотно, уа-ха-ха... – отозвался кусок дерева, – не я ту бабу, манной кашей клянусь, это не я был!

– Рассказывай. А не то защекочу.

– Это кто такой вообще? – вмешался Мясник По.

– Блинник я. Смотритель местный. Ну, там, в кашу плюнуть, чтобы слаще была, или крыс повывести из кладовок.

– Дух места. Живет у вас на кухне.

– И что – действительно в кашу плюет?

Я пожал плечами.

Вряд ли игра прямо настолько проработана. Просто у каждого более-менее значимого места прописан некий дух-хранитель. Или даже просто берется из какого-то списка по шаблону и подгоняется под уровень локации по силе. Лесовик – в лесу, водяной – в реке и так далее. И некоторые игровые механики завязаны на использование таких вот духов, например, какие-нибудь умения у классов шамана, друида и у некоторых жрецов.

Скорее всего, игра генерирует такого духа лишь в момент необходимости – для квестов или при активации специальных умений. Или чтобы засунуть в тотем нахального темного жреца.

Но даже эту кухонную нечисть игра со временем может усилить, развить, наделить независимой личностью и прокачать до какого-нибудь сильного духа-покровителя, а то и до мелкого божка. Который еще и сам сможет генерировать и выдавать квесты. Шанс на это мизерный, но такие возможности в «Мире Фантазий» заложены.

Например, очень популярна легенда о том, что некогда наш славный Император был простым трактирщиком в какой-то начальной локации. Хотя, это скорее всего какой-то рекламный ход разработчиков, очередная попытка убедить потребителя, что «Фанмир», это «по-настоящему уникальный и живой развивающийся мир, не имеющий аналогов».

– Значится, сижу я в горше с молоком и нужду... и нужным делом занимаюсь. А тут эти двое – мужик в шапке, да девка с ногами длииинными, что две макаронины. И в каморку – шнырь! А у меня там яблоки спелые отложены для шалост... для дел всяких нужных, ну я за ними и приглянул, чтобы чего лишнего не стащили или не понадкусывали.

– И ты видел, как он ее убил?

– Так я же о том и говорю! Вот этими вот своими тремями глазами! Задушил он ее.

Дух не врал – разумеется, и я и мой начальник использовали умение, позволяющее отличать правду от лжи.

– И как его звали?

– Забзира. Зеленый такой, носатый...

– Они что-нибудь говорили друг другу? Передавали? – нетерпеливо перебил дарен.

– Того мне неведомо. Я на момент смертоубийства туда заглянул.

– Тот гоблин, который убийца – что-нибудь потом прятал? Доставал из тайника? Что-нибудь еще делал подозрительное?

– Нет. Чего не видал – того не видал.

В общем-то и этой информации оказалось достаточно. Задержанный нами гоблин-повар зачем-то встречался в каморке с танцовщицей. И почему-то ее убил.

Она что-то нечаянно узнала?

Работала на него и была лишним свидетелем?

– Так я этого... пойду? А то там каша на плите стынет недосмотренная, – заныл жалобно запертый в тотеме дух.

– Продашь мне эту штуковину? – поинтересовался экзекутор, щелкая по деревяшке мощным пальцем, – Ценой не обижу!

– Она персональная, подарок за личную услугу.

Я выпустил духа и уточнил:

– Могу еще чем-то быть вам полезен?

– Это и мне хотелось бы узнать. Разве что при допросе... В общем, ты пока свободен, но замок не покидай и будь на связи. Вот, держи – ключ от твоей комнаты.

– Спасибо.

Комната была отмечена на карте. Туда я и направился, чтобы выйти ненадолго из игры – выяснить, что там у них стряслось, и загрузить аналитиков Второго новой информацией...

Реальный мир.

Резервная оперативная база

охраной фирмы «Спартанец».

– Итак, у Натальи возникли проблемы, и куда быстрее, чем мы предполагали. Ее незнание игровых правил и класса своего персонажа – слишком очевидны.

В зале совещания нас было человек десять, почти все лица мне знакомы, кроме одного – какой-то приглашенный аналитик, специалист по виртуальным играм.

– Во время похода на одного из боссов, которых Драконы фармят по кулдауну, из-за допущенных ей ошибок группа несколько раз погибла. Это не могло не вызвать вопросов и подозрений. Поэтому мы и пригласили Анатолия, в качестве консультанта...

Ну надо же. Первый человек с нормальным именем, кроме Наташки, который объявился в этих стенах. Даже Авраменко они держат где-то в другом месте.

– Изначально предполагалось использовать его знания и опыт, чтобы обучить Наталью, но...

– … но невозможно превратить нуба в профи за такое короткое время, – ухмыльнулся «консультант» и протянул руку к...

Пустому месту?

В его руке появился стакан, и Анатолий сделал пару глотков.

А потом снова поставил стакан на стол, и тот... пропал!

Стакан, а не стол.

Ага.

Голограмма, удаленный коннект с объемной проекцией. Я присмотрелся и только теперь увидел характерные признаки голограммы. Должен признать, очень и очень качественной.

Значит, скорее всего, имя Анатолий – не его настоящее. Да и внешность тоже. Не удивлюсь, если и он видит не наши настоящие лица, а «маски». Подобные предосторожности вполне уместны.

– Вариант со связкой «ученик-учитель»тоже не подходит.

– Простите? – вмешался психолог.

– Это когда я могу наблюдать за происходящим и подсказывать, когда и что нужно делать, – пояснил Анатолий, – Я, разумеется, знаю тактики на всех боссов Мира Фантазий, в том числе и клановые, но... Она не успеет, ей просто не хватит опыта. На таких боссов ходят «констами» именно потому что каждый член группы до автоматизма изучил свою тактику и знает, что и когда нужно делать. Промедление в доли секунды или неверно прожатый скилл – это вайп всей пати.