— Да будет тьма! — пафосно заявил он, и провел пальцем по сенсорной панели.

И… ничего не произошло.

Доктор повторил жест, и стена, на которую выводилось изображение с десятков камер, «погасла», превратившись в обычны гигантский и безжизненный экран. А вместе с ней погасли и сигналы датчиков движения, звуковых генераторов и прочих хитрых приспособлений, которыми была напичкана тайная база.

Еще секунд десять — и погасли лампы, а комната погрузилась во тьму. Точнее, вся база.

— Десять, девять… — начал он отсчет вслух.

В коридоре раздался приближающийся топот ног, сопровождаемый бряцанием металла и росчерками танцующих лучей света от ручных фонарей.

— Ты и ты, в пункт наблюдения. Троих — к западному входу. Остальные со мной, прочесываем базу, — раздался уверенный голос Десятого.

— Техники, почему аварийка не работает?

— Разбираемся.

— Не могу связаться с Седьмым…

Окружающая Шестого тьма вдруг вздрогнула, и расступилась перед тусклыми огоньками, дружной вереницей вспыхнувших вдоль пола и под самым потолком — заработало аварийное освещение.

А потом раздался глухой взрыв, и все вокруг задрожало, затряслось и неуверенно качнулось. С полок посыпались какие-то коробки и бумаги: началось вторжение.

— Нас глушат, связь не работает! — кажется, это было голос Пятого… или Двенадцатого.

Причем, раздался он совсем рядом.

— Всех кого встретите — бросайте на защиту периметра. Какой это был вход?

— Западный.

И снова громыхнуло. Пластиковое покрытие пола, казавшееся таким надежным, снова коварно ушло из-под ног. В комнату ввалилось грузное тело в пятнистом «унике» и защитном жилете. Тело бессильно материлось и пыталось удержаться на ногах, обеими руками ухватившись за дверной косяк.

Доктор ловко перепрыгнул через стол, едва касаясь его кончиками пальцев левой руки, а вторым прыжком оказался за спиной бойца. Левой рукой ухватил за волосы и рванул на себя, запрокидывая ему голову и открывая шею для удара иглой — в правой руке Шестого был зажат шприц.

Раздались звуки выстрелов: в коридорах базы разгорелся бой. На стороне нападающих была внезапность и численное преимущество, а на стороне защитников — знание местности и вооружение.

И вовсе не потому, что их противники были хуже вооружены — наоборот, их боевые «панцири» не шли ни в какое сравнение с обычными бронежилетами да легкими «униками» «нумерных». Но если защитники отбивались, используя боевое оружие и стреляя на поражение, то нападавшие применяли относительно безобидные парализаторы и шокеры.

Вот кто-то пробежал мимо открытой двери. Остановился, вернулся. Дал короткую очередь в темную глубины комнаты примерно на уровне своей груди. Прислушался и, не заметив ничего подозрительного, бросился дальше по коридору.

Через двадцать минут все было кончено.

Все шестнадцать «номерных», включая усыпленных доктором Седьмого и Восемнадцатого, и не считая его самого и отсутствующего на базе Второго, были обезврежены.

Нападавшие же потеряли восьмерых человек, и еще двое были тяжело ранены. Остальные же отделались легкими царапинами.

— Долбанные вояки! — один из нападавших с силой пнул лежащего перед ним бойца в живот, — Сколько наших положили!

Два его товарища равнодушно наблюдали за происходящим. Впрочем, по их лицам нельзя было сказать, что они думают об избиении беспомощных противников, потому что они так и не сняли тактические шлемы.

— Он все равно ничего не почувствует, — заметил входящий в комнату доктор.

— Супермены, что ли? Или обколоты чем-то?

— Скорее, потому что кто-то всадил в него сразу несколько ампул из парализатора.

— А потому что нехер на меня было из-за угла прыгать! С-сука… — беснующийся боец снова пнул лежачего и вытер тыльной стороной ладони кровь, вытекающую из глубокой раны на щеке.

— Дай посмотрю, — шагнул к нему Шестой.

— У телки своей смотреть будешь, понял? Нормально все.

— Вообще-то я — доктор.

— Крыса ты. С такими у меня разговор короткий… Верно говорю? — он повернулся к двум другим бойцам в поисках поддержки или одобрения, но глухие черные маски тактических шлемов все так же безучастно взирали на происходящее.

— Красный-четыре, на месте, — сказал вдруг один из них.

— Красный -шесть — на месте, — почти в точности повторил второй.

— Красный-альфа в эфире, — ответил координатору раненый боец.

— Серый-один — на месте, — Шестой тоже попал под перекличку, наравне со штурмовой группой, — Что случилось?

В отличии от инк-ов защитников базы, их персональные чипы работали, позволяя оперативно связываться друг с другом и не только.

— Слышали? — доктор повернулся к трем бойцам.

Двое в шлемах отрицательно мотнули головой, а бесноватый «альфа» злобно огрызнулся:

— Да эти уроды, походу, кого-то не добили, и теперь ищут.

Он пересчитал тела парализованных защитников, валяющиеся на полу и внятно произнес:

— Говорит красный-альфа. У нас четыре «подарка», все упакованы, — умолк, прислушиваясь к голосу координатора, звучащему в его голове, и уставился на доктора, — Слышь, сколько, говоришь, их тут было?

— Шестнадцать, включая меня.

— Ага. А тех, что в капсулах лежат и мультики смотрят — ты тоже посчитал?

— Н-н-нет. Но один из них — на реабилитации после серьезного ранения, еще двое — в полном погружении, ну четвертый…

Доктор запнулся.

— Я думал, что он тоже из ваших.

— Крыса тут только ты, док. Вон, у тебя и цифра правильная нарисована — шестерка. Так сколько их в гробах лежать должно?

— Четверо. Четвертый — это тот, который программист, Авраменко. Он тестирует новую систему защиты для электронных ключей…

— Это красный-альфа. Говорит, что тут один калека, два куска мяса и еще какой-то программер в гробах лежат. Ага… Да… Понял… Ладно, так точно, ну что ты в самом деле.

Доктор напрягся:

— Что такое, что происходит?

— Это ты мне скажи, крыса. Только, чур, лечить меня не надо — и так знаю, что ты доктор. Говорят, что тут кто-то дохера шустрый по базе бегает, и уже двое наших пропустили перекличку.

— В смысле?

— Поступающий с их чипов сигнал показывает полное отсутствие жизнедеятельности. Может, расскажешь, кто это их так, а? Руки! Руки держи так, чтобы я видел!

Боец направил на Шестого ствол парализатора.

Двое других повторили его жест.

Под прицелом трех стволов доктор почувствовал себя… неуютно, и нервно сглотнул.

— Я… я не знаю! Проверьте капсулы — наверное, они выключились, когда я…

Договорить он не успел.

Один из сенсорных экранов, закрепленных на столе, вдруг ожил. В тускло освещенной аварийными огнями комнате этот яркий прямоугольник света почти ослепил присутствующих, которые машинально повернулись в его сторону.

И потому они не видели, как в комнату за их спинами проскользнула гибкая тень…

В коридоре раздался звук шагов. Три бойца прошли мимо открытой двери, рассекая багровый полумрак лучами наплечных фонарей — аварийная система освещения мало того что едва справлялась со своей функцией, так еще и часть светильников оказалась разбита во время схватки за базу…

— Синие, — презрительно выдохнул красный-шесть, и его голос, искаженный внешним динамиком, звучал довольно зловеще, — Теперь, когда мы сделали всю грязную работу, шляются тут, как у себя дома…

— Может, проводим их? Раз уж тут кто-то шастает… — предложил красный-четыре.

— У меня есть идея получше. Эй, крыса, где тут у вас «гробы» стоят?

— Я провожу… — доктор кивнул.

— Так, ты — свяжи этих долбоящеров и смотри, чтобы не вздумали чудить, как очнутся, — скомандовал красный-Альфа одному из бойцов, — А мы посмотрим, что там у нас за спящая красавица очнулась и на наших ребят охотится.

Фигура в белом халате и с цифрой «6» на спине вышла из кабинета, а за ней проследовала пара бойцов в «панцирях», сжимая в руках парализаторы.