— Что мы сделаем? Скажем, что мол — эй, Королевская стража! Идите ка нахер от сюда? — уточнила Миранда.

— Милая, не выражайся! — фыркнула Латифа: — Ты еще маленькая!

— Вообще-то мне…

— Ой, не умничай! В общем, Вайз! Ты идешь со мной! У тебя моська обворожительная..

— Спасибо…

— Остальные ждут моей команды!

— Команды? — я с подозрением посмотрел на эльфийку: — Не слишком ли это? Да и к тому же, вдруг они не услышат? Надо что-то другое! Свист?

— Хорошо! Я свистну!

— Договорились! — Монг кивнул и сел в позу лотоса. Катарин и Миранда присоединились к нему.

Я вышел из палатки и начал трубить. Эльфийки в мгновение ока повылезали на улицу и построились в квадрат… Мне одному кажется, что у них охерительная дисциплина?

+++

Тем временем в палатке Леди Мартинии.

— Мартиния! Прошу… Нам пора уходить! — прошептал Карл, аккуратно взяв эльфийку за плечо.

— Что? — девушка тут же проснулась: — Что случилось, милый?

— Там идет Королевская стража! Человек триста… Мы не вывезем их всех. Нам нужно уходить!

— Правда? — Мартиния тут же проснулась: — Но зачем они идут?!

— Я не знаю! Но уверен, нам лучше сбежать! Королевские стражники не очень любят говорить!

— Нет, мой Вождь! Так не пойдет! Тут нужен дипломатический подход! — девушка быстро встала, перевязала волосы в конский хвост, и вышла на улицу.

— Мартиния! Они убьют тебя! — Карл выскочил за ней: — Прошу тебя! Не делай глупостей!

— Я понимаю. Ты переживаешь за мою жизнь и хочешь сохранить ее любой ценой, но… Там где твой воинственный топор не может помочь, в дело вступают переговоры! Королевские стражи идут с руководителем. В любом случае там есть воевода! Переговорим с ним, спросим, что их интересует, и уже тогда будем понимать, что нам светит и как этого избежать. Ты, мой милый Гоулымет, родился в других условиях. Я это понимаю. Твоя сила… Твое мужество… Они созданы для крайностей. Но мы сейчас попробуем все решить словами! Блин, в конце то концов — мы современное общество, или нет! — Мартиния обнадеживающе улыбнулась. Карл очень переживал. Его сердце билось сильнее обычного. Он увидел, как Вайз собирает девушек в центре деревни, что бы начать уводить в лес. Эх… Лишь бы все получилось хорошо! В дали заиграли королевские барабаны и рог. Карл глубоко выдохнул и приготовился… Сейчас действовать нужно будет быстро! Они прошли сквозь кусты рябины, где были установлены защитные руны, и вышли на поляну, где уже стояла армия Королевской стражи.

— Доброго вечера, меня зовут Леди Мартиния! Дальше находится мой лагерь. Поэтому у меня вопрос — чем я могу вам помочь? — девушка довольно низко поклонилась.

— Леди Мартиния? — из толпы рыцарей в доспехах вышел толстячок небольшого роста. Он ехидно улыбнулся и сделал два шага вперед: — Уж не та самая ли… Беглая дочь Короля местных лесных эльфов? М?

— Даже если и так. Что с того? Королевство не вмешивается в дела эльфов. Таков закон!

— Я прекрасно знаю закон, Госпожа Мартиния… Но только вот там указывается, что вмешиваться нельзя, если эльфы не суют свой нос в дела королевства. А что же это получается? Мы находим мертвого наследника в лесу, а рядом, кроме вашего лагеря, ничего нет. Странно? Да. Совпадение? Не думаю!

— Что за наследник?

— Калиб вон Ререхт. Уже теперь покойный первый Принц Королевства Тандарес. Он был так же известен под именем Гоулымет.

— Г… Г… Гоулымет? — эльфийка побледнела а затем медленно обернулась на Карлайла. План рушился на глазах… Маленькая оплошность… Не закрученная гайка… Просто случайность… Которая продолжала разрушать планы, жизни и судьбы других.

Напряжение выросло до небывалых размеров… Таких величин, наверное, и не существует! Я чувствовал это в воздухе, в земле и даже, внутри самого себя. Мартиния все поняла. Она раскусила обман, и теперь из последних сил пыталась скрыть свою боль и разочарование. Сперва, я хотел вставить свои пять копеек, про то, что мол у принца и огра имена похожи и все дела, но Латифа остановила меня движением руки. Что же… Я надеюсь, что все это разрешится не в худшую сторону!

— Меня зовут Лорд Хастл. И я являюсь волостным старейшиной в этих землях, и как только до меня дошло столь трагическое известие о кончине Принца Ререхта, я незамедлительно приступил к действию. Его отец пока не в курсе. Будет плохо, если мы не найдем убийцу. Возможно… Союз между нашими королевствами будет расторгнут! — произнес толстяк и хитро улыбнулся: — Прошу… Расскажите, что вы делали… Приблизительно две недели назад?

— Лорд Хастл, простите, но мы и правда не в курсе, что именно произошло с Принцем. — ответила эльфийка: — Мы были заняты вопросами выживания! И убивать других… Было как-то не к месту.

— Стоит учитывать тот факт, что Принц был проклят. Днем он превращался в жуткого огра… Совсем, как ваш приятель. — усмехнулся Лорд: — И вы могли его нечаянно убить, приняв за монстра!

— Нет. Такого точно не было. — ответила эльфийка.

— Что же, очень печально, что вы не пошли нам на встречу, Леди Мартиния! Увы, это серьезное преступление, и кто-то должен за него ответить.

— К чему вы ведете, Лорд?

— К тому, что вы знаете лес. Вы тут выросли! И ваши девочки тоже. Поэтому… Предлагаю небольшую услугу за услугу. Этакий неформальный контракт! Вы ищите убийцу принца, а я… Делаю вид, что не видел вас и не сдаю Королю лесных эльфов. Как вам такое условие?

— Вы не в том положении, чтобы диктовать эти условия мне! — холодно заявила эльфийка.

— Хорошо. Я вас услышал. Завтра здесь будут личные представители вашего отца! И вы знаете… Подкинуть на место преступление какую-нибудь вещицу из вашего гардероба… Я думаю, мне не составит труда!

— Леди Мартиния! — начал Карл: — Я думаю…

— Прошу! Замолчи! Сейчас не до этого. — бросила эльфийка: — Что вам известно об убийце?

— Ничего. Он просто размазал голову принца чем-то тяжелым. Палицей или шестопером… Так сказали эксперты-знахари. Нам было сложно что-либо объяснить без них, ведь тело было серьезно изуродовано дикими зверями!

— Значит убийца был физически сильным.

— Весьма! Прям, как ваш жуткий приятель. Ну так что, мы договорились? — Лорд хитро улыбнулся.

— Договорились. — Мартиния подошла и пожала руку Лорда: — Всего вам доброго. Я дам знать, как разберусь с этой проблемой.

— Вот и славненько! И вам не хворать! — Лорд поклонился и они с армией поспешили удалиться. Мартиния была весьма подавлена. Она злобно взглянула на огра… Это был взгляд-выстрел…. Бьющий прямо в сердце! Латифа и Карл о чем-то пошептались буквально три секунды, и огр поспешил за девушкой:

— Мартиния, позволь мне все объяснить…

— Ты уже объяснил! Прошу… Больше не трогай меня. — холодно произнесла она и направилась в лагерь. Мы поспешили за ней.

— Леди Мартиния! Позвольте мне сказать. — в бой вступила Латифа.

— Вам — позволяю. — Мартиния остановилась и повернулась к эльфийке.

— Дело в том, что мы пришли сюда не просто так. Карлайл — авантюрист, и его миссия, как раз заключалась в том, чтобы вернуть вас домой. Отец очень опечален вашим уходом. Да и то, что вы грабите повозки — тоже наносит определенный ущерб для местных земель.

— Так значит вот, кто у нас тут главный предатель. — хмыкнула Мартиния: — Ну спасибо, Карл… Притворился котенком, а на самом деле дикий зверь. Какая же я дура…

— Погодите! Дело не в этом. Наши агенты неправильно поняли ситуацию, которая произошла между Карлом и вашими спутницами, и отправили за ним спасательную операцию.

— Эх… Карлайл. Это имя на много красивее, чем Гоулымет… В прочем, это не важно. Я ненавижу ложь и предательство. Эльфийские короли и королевы, что проживают в здешних лесах и управляют племенами лесных эльфов никогда не отличались честолюбием, откровенностью и правдой. Это гнилые эльфы. Их испортил род, корона и лесной трон! Мой отец… Он всегда был светлым и добрым! Я уважала его за душу, характер… И подход к своему народу! Но когда узнала, какими методами строится вся его власть, я взбунтовалась! Все, что я видела — сладкая ложь! Она ударила меня… Порезала до глубины души! Понимаете? Я так больше не могла! Я сбежала от этого вранья… В лес. Я верила, что тут все будет иначе! И когда пришел он… Я увидела в нем воителя! Великого воина, который будет оберегать меня. Он… Он выглядел таким честным и невинным!