— В Парнарских горах его точно никто не найдет. — Грантория вытащила еще один свиток: — Значит так! Это уникальное заклятие! Оно высасывает… Как бы это сказать? Тепло из любого материала, тем самым замораживая и разрушая его структуру. Гномы, когда делали эти решетки, рассчитывали, что их будут только плавить. Ибо ледяные драконы вымерли несколько тысяч лет назад. Поэтому… Не учли, что кто-то догадается выморозить прутья и сломать клетку!

— Умно…

— Начинаем!

Таргарианская Империя.

Столица «Астэрэс».

Аллан с усилием распахнул дверь в тронный зал и буквально залетел внутрь, громко отстукивая металлическими подошвами на рыцарских сапогах.

— Хотели видеть меня, Ваше Императорское Величество? — холодно спросил он и преклонился на одно колено.

— Хотел. — Император Клавис Великий, взрослый мужчина с суховатой кожей и хитрым взглядом, облаченный в парчовые одежды, медленно поднялся: — Какой отец не захочет увидеть своего сына после месяца военной компании?

— Отец… — Аллан поднялся и подошел к трону: — Взятие последней боевой крепости Кронаага идет полным ходом! Войска противника несут колоссальные потери! Почему ты призвал меня именно в этот час?

— О… — Император пригладил идеально подстриженную седую бородку: — Я хотел с тобой поговорить. Об одном… Инциденте.

— Инциденте? Но Отец! Война еще не закончилась! Я должен быть со своими солдатами!

— Тише, сын. Не стоит в такой момент перечить Отцу! Итак, для чего я сделал тебя главнокомандующим всей армии Империи?

— Что бы захватить Кронааг и привести нашу Империю к процветанию!

— Хорошо. Скажи мне, сын… Что для нас значит королевство Аллонис?

— Наши экономические союзники. Мы с ними торгуемся и очень часто закупаем металлическую руду для оружия.

— Хорошо. Вот скажи мне… Каковы шансы того, что ты бы смог захватить Кронааг без оружия?

— Никаких, Отец!

— То есть, если мы не будем получать металл, то мы прекратим делать новое оружие. А без нового оружия… Мы потеряем контроль над всеми королевствами, что я всю свою жизнь захватывал и присваивал!

— Отец, ты про то, что отряд зачистки зашел на территорию Аллониса?

— Зашел? Ха! — Император усмехнулся: — Издеваешься? Они нагло ворвались! Нарушили все возможные правила и договоренности!

— Никто не видел.

— Кто тебе такое сказал? Глупый кентавр, что во тьме ничего не разглядел? Откуда гарантии, что там не было заблудшего авантюриста, охотника или грибника? Это нарушение военной дисциплины! Я уже распорядился, что бы того кентавра повесили.

— Но Отец…

— Что? А ты что хотел? Под угрозой не только наш союз с Аллонисом, который и без того был крайне шатким! Ты подставляешь под удар всю нашу боевую мощь! Я не намерен терпеть такое из-за глупых кентавров, которые не отдают себе отчет. На кой черт ты вообще призвал их на воинскую службу?

— Они сильны и весьма замотевированы!

— Знаешь, что? — Клавис встал и подойдя к сыну, ткнул ему указательным пальцем в нагрудник: — Вот она! Вот она скорлупа… Жесткая и прочная! Если сюда попадет стрела, то она просто отскочит! Но что под этой скорлупой? А? Что?

— Сердце.

— Вот именно! Оно у тебя слишком мягкое! Слишком много милосердия в нем! Ты не отдаешь себе отчет! А представь, сегодня ты упустил выгодные отношения с главными поставщиками руды. А когда ты сядешь на трон, Аллан, что тогда? Ты разрушишь все то, что я строил десятилетиями? Ты должен добиваться всего силой и умом! Милосердием многого не добиться! Уж поверь моему опыту!

— Они ущемленные и загнаные в угол! Я дал им шанс!

— Шанс разрушить нашу Империю! Тут как в шахматах, понимаешь? Один неверный шаг! Одна маленькая ошибка — и все! Крах! Провал! Поэтому, хочу сказать тебе, сын мой. Начинай заниматься армией серьезнее.

— Что ты имеешь ввиду?

— Если Эстуд прознает про этот инцидент, то нашему перемирию наступит конец! Начнутся все эти бесконечные встречи, выезды, собрания… И все придет к кровопролитию! Сам же знаешь, как большие дяди играют в партию.

— Такого не повторится, Отец!

— Послушай старого мудрого человека, сынок! Начинай собирать армию возле границ с Аллонисом. Предупрежден — значит вооружен!

— Но Отец…

— Это приказ! И он должен быть исполнен немедленно! Мне нужен сильный наследник и достойный переемник! И пришло время доказать, Аллан… Что ты именно такой!

— Я вас понял, Ваше Императорское Величество.

— Я отправил в Аллонис агента. Метаморф, что принимает любую внешность. Так вот, скоро в наших руках будет такая мощь… О которой ты даже и представить себе не мог! И этой мощи нужна сильная рука. Ты меня понял?

— Да, Ваше Императорское Величество. — Принц поднялся и направился к выходу. Его кулаки были сжаты сильнее обычного. Грядет буря… И скорее всего, последствия будут ужасающими.

+++

А тем временем в лесу, близ Арены Смерти.

— Вайз! Вот тебе свиток! Читай это заклинание! Но вместе со мной! Прямо одновременно! — строго произнесла Грантория и всучила мне пергамент.

— Хорошо… Нет проблем… — я взял свиток и посмотрел. Хосподя… Похоже, словно нищебродский говнорэпер накурился спайсом и написал очередные стихи о шлюшке, которую он любил, и которая променяла его на богатенького сноба. Ужас!

— Карл! А тебе вот молот! Как только прутья покроются инеем, ты должен со всей силы бить по ним! Заклинание будет на пике всего одну секунду! Не успеешь — все пропало!

— Эмм… — Карл взял молот: — А что помешает нам прочитать его еще раз?

— То, что у меня убавится огромное количество магической энергии, а сил Вайза просто не хватит! И мы встрянем тут еще на очень долго. Да и вообще… Зачем делать дважды то, что можно сделать единожды?

— Понял — понял… — Карл приготовился бить.

— Вайз! На счет три! Начинаем читать! Голос в голос! Не запинаемся! Заклинание сложное! Готов?

— Йоу-йоу-йоу! Это восьмая миля, мазафаки! Лесли, поддай бит!

— Я вздохнуть лишний раз не могу, какой там бит… — прокряхтел дракон.

— Вайз! Ты точно готов? — Грантория внимательно посмотрела на меня.

— Да точно — точно…

— Три… Два… Один! Поехали!

Мы начали читать этот речетатив. Я старался не заржать изо всех сил, ибо в голове тут же заиграл минусяра Доктора Дре и Снуп Догга — Стилл. Надо стараться! Надо стараться и не ржать! Вдруг, вокруг прутьев клетки начали скапливаться небольшие облака энергии! Заработало! Металл стал мерзнуть. Карл внимательно смотрел на Гранторию. Ждал от нее сигнала! Мороз пошел не хилый… Энергия становилась все ярче и ярче! Девушка-кролик кивнула и Карл расхерачил прутья! Осколки разлетелись в разные стороны! Восемь ударов за одну секунду!!! А этот огр знает толк в сатисфакшоне! Грантория с облегчением выдохнула. Я сделал в воздухе жест, будто уронил микрофон и пафонсо отошел в закулисье.

— Свобода! — обрадованно прохрипел Лесли и выпрыгнул на улицу… Правда вот сил, чтобы взлететь, у него, увы, не оказалось. С жутким грохотом, он долбанулся вниз.

— ПУСЕЧКА!!!!!!!!!!!!!! — Грантория сиганула за ним и аккуратно приземлившись, тут же набросилась на его побледневшую физиономия.

— Я в порядке! В порядке! Ой… Спасибо друзья! — выдохнул Лесли: — Сейчас бы закусить, и вообще было бы замечательно!

— Не волнуйся Пусечка! Я принесу тебе оленя! — Грантория со скоростью пули умотала в лес.

— Это… — я почесал затылок и озадаченно посмотрел на Карла, а затем взглянул вниз: — А мы?

Ну вот, собственно, и закончилась операция по спасению бедняжки Лесли! Дакон накормлен оленем и на свободе, некромант побит и в земле, а мы… Мы будем надеяться, что не вляпались по самое не балуйся!

— Ребята! Спасибо вам огромное! Я очень рад, что встретил всех вас. — смахнув слезинку, произнес Лесли.

— Ну что ты, пусечка? Мы бы тебя ни за что не оставили! — Грантория повисла на шее у дракона, крепко стиснув чешую.