— И вы так нагло приходите ко мне… Изображаете из себя рыцаря, а сами… Простой жулик из Сардака! Знаете, сперва я думала — а зачем вы вдруг решили прийти сюда? Мне не давал покоя этот вопрос, как вдруг… Когда я ходила в туалет, до меня дошло! Сардак — обитель жуликов и головорезов! Там вор на воре! Особенно до среднего ранга. Раз у этой рыжей бестии не получилось, они решили нанять вас. Что же, хорошо!

— Хотите меня убить? — злобно усмехнувшись, спросил я.

— Нет. Зачем? Я не сторонница бесполезных убийств.

— Поэтому вы выжигаете деревни?

— О! Это лишь показательный элемент. Да и к тому же, Астейна стала отпускать людей. Ибо налогоплательщики нужны этой стране. Они формируют казну. Ну а… Умирают лишь те, кто защищают свое имущество! Дом… Хотя какой там дом? Сраный сарай… Извините, раз уж мы решили на чистоту, вы позволите? — девушка потянулась к туфлям.

— Да! Конечно. И это… Я не старый. Может на «ты»?

— Давай. Так будет проще. Фуух… Спасибо! — эльфийка расслабилась и вытянула ноги: — Я так переживала, что ты меня перехитришь, что напялила эту жуть.

— Тебе идет.

— Не надо! — эльфийка приложила указательный палец к моим губам: — Мы тут не для этого. Так вот! Сраный сарай не стоит жизни! Но они сопротивляются! Дерутся. Увы, за это и умирают.

— Но зачем нужны представления?

— Показать, что сопротивление приводит к смерти. Только и всего. — пожав плечами, ответила Эрика: — Ох… Блин… Я привыкла ходить в сапогах…

— Давай сюда! — я подхватил ноги Эрики и положил к себе на колени. Какие тонкие и изящные… Во рту начало сохнуть.

— Спасибо большое! Так и правда лучше. Ну так вот, мне нет смысла тебя убивать. Поэтому выдвину тебе предложение, чтобы ты остался в живых. Слышал когда-нибудь про Таргарианскую Империю?

— Кажется, кто-то что-то о ней упоминал. Не могу вспомнить точно. Я, кроме Аллониса, больше нигде не бывал. Хреновый из меня путешественник. — усмехнувшись, ответил я.

— Что же, тогда расскажу. Таргарианская Империя появилась довольно давно. За годы своего существования, они добились невероятных успехов в технологиях! Можно сказать, сейчас они на вершине развития. Из-за этого многие страны-соседи относятся к ним, как бы это сказать… С большой осторожностью. И вроде везде заключены экономические союзы, но как таковых союзников у них нет! Сейчас Империя активно захватывает Кронааг. До победы остались считанные дни! Как только это произойдет, Империя встанет на границе с Аллонисом. Это очень не выгодно для нашего Королевства. В Столице формируется сопротивление, которое хочет пошатнуть боевую машину Империи. Они нанесут удар по главнокомандующему их армией!

— То есть… По сути они готовят покушение на какого-то генерала?

— Ну… Это больше, чем просто генерал. Поэтому, Вайз, у тебя есть выбор. Либо ты соглашаешься с моим условием, едешь в Астэрэс и помогаешь отряду сопротивления. Либо… Тебе кирдык. — эльфийка алчно облизнулась.

— Кирдык? Хе… Меня не так-то просто убить.

— Я знаю, милый. — девушка вытащила серп: — Заклятие твоей старой ведьмы не работает, если атаковать орудием труда, верно? Ты у меня на прицеле. И поверь, я не буду сюсюкаться. Воров с детства ненавижу! Поэтому я сделаю с тобой такое, что по сравнению с этим, даже отрубленные руки и ноги будут казаться легкими ссадинами!

— Неужели у тебя нет людей, которые могут туда поехать?

— Все мои авантюристы заняты другими делами. Сбежать от сюда все равно не получится. Поэтому… Я хочу услышать твой ответ!

— Ты думаешь я на это поведусь?

— Поведешься! Твоим главным призом будет оно. — Эрика вытащила синий кристалл: — Ты ведь этого так хочешь, верно?

— Допустим, я соглашусь. Сделаю дело и могу смело сбежать!

— Можешь, но тогда ты не получишь свой кристалл.

— Но если я получу его, то рыцари добьются своей цели, а ты останешься ни с чем.

— Логично. Но я отвечу тебе так — мне Сердце Войны не нужно. Оно бесполезно в моем случае. Поэтому забирай на здоровье. — усмехнувшись, произнесла эльфийка.

— Заманчивое предложение. Но я тебе не верю.

— Да пожалуйста! Ты в любом случае примешь условия игры, ибо на дурака не похож. Ну же! Ответь мне — выполнишь задание или же умрешь?

— Допустим — выполню. Но мне нужны гарантии.

— Хочешь заключим официальный магический договор? Ты возвращаешься — Сердце тут же телепортируется к тебе в карман! Вот и все.

— Хорошо. Да будет так.

— Ты сам попал в эту ловушку, Вайз! И конечно же… Ты можешь попробовать украсть его сегодня вечером. Спорить не буду. Я — игрок. Меня очень забавляет то, как люди ищут выходы!

— Хмм… Но ведь это же риск?

— Так в этом вся прелесть! Каждый, кто бросает мне вызов… Это моя игрушка! И сейчас, Вайз Бурерожденный, моей игрушкой будешь ты! Ох… Ах… Что ты делаешь?! — смущенно покраснев, спросила Эрика.

— Проверяю, есть ли в тебе хоть что-нибудь человеческое. — ответил я, наминая ее ступни.

— Поверь мне, есть! И в некоторых ситуациях больше, чем у тебя.

— Ты змея.

— Правда? Сочту это за комплимент! — усмехнувшись, ответила Эрика: — А чем ты недоволен? Авантюрист выполняет квест, ему дают награду! Все справедливо и по канонам жанра! А теперь будь другом, отцепись от моих ног! Там в коридоре тебя ждет Астейна, она проводит до твоей комнаты.

— Я бы хотел внести еще одно условие. — злобно улыбнувшись, произнес я.

— Какое же?

— По возвращению, я бы хотел забрать у тебя еще кое что. Вроде такая красивая, а с мальчиками еще близко не общалась. Странно это.

— Да как ты… — эльфийка резко покраснела, выдернула ноги из моих рук и влепила пощечину: — До встречи, Вайз Бурерожденный! Я рада, что ты сам прилетел в эту сеть.

С этими словами Эрика поспешила удалится.

— Я надеюсь, у тебя есть понимание, что ты не вернешься от туда? — произнес Модди Ду.

— Я сразу это понял. — обреченно вздохнув, ответил я: — Чертова стерва… Ладно! Будем выкручиваться.

— Ну согласись же… Тебя поимели, при чем в очень жесткой форме! — усмехнувшись, проговорил Модди Ду: — Помни Вайз, на любую крупную рыбу найдется рыбка по крупнее! Эрика опасна! От нее прям веет этим…

— Ох, прошу тебя, давай уже не будем говорить о том, какой я придурок, лады? Она угрожала серпом! Сучка… Откуда она все знает? — выдохнул я. Астейна привела меня в комнату. Она была довольно просторной. Лучше, чем келья в Сардаке. Я упал на кровать и начал думать. Да видимо слишком громко, что аж Модди подключился.

— Ты чего, не знаешь таких личностей? Они идут впереди планеты всей! Безумцы, что пытаются всегда на шаг обогнать тебя! Даже… Когда ты отстаешь на семь. Ну, как в твоем случае! Ха-ха-ха!

— Чем ржать, лучше помог придумать план!

— Тебе? Ха! Ну уж нет, браток! Ты не даешь мне делать свою работу. Ты уже прямым текстом мне сказал, что всеми силами будешь изгонять меня. Черт, чувак, ты так меня ненавидишь, что готов умереть, лишь бы избавиться! Поэтому, с чего бы мне тебе помогать? Мне теперь вообще плевать, что с тобой будет. Привыкай, брат! Как ты, так и к тебе. Выпутывайся из этого дерьма сам. Что тот варлок, что этот молодой архимаг, любитель кукол… Что сейчас эльфийка. Все они вертят тобой. Ты марионетка. Пешка, на их шахматной доске!

— Бесит! — я размахнулся и ударил по стене.

— А что злится то? Ха! Поздно уже! Ты, конечно, можешь попробовать сейчас украсть кристалл, но я почти уверен, что она это просчитала. Знаешь, мне кажется Эрика, как Бэтмен — все про всех копает. Узнает слабые и сильные стороны. Умело орудует информацией. Она явно не из этих мест. Уж слишком ловко нажимает на клавиши этого рояля.

— Все таки думаешь… Она попаданец?

— Вполне возможно. Я более чем уверен в этом. Ну-с… Простите меня, сударь, но наше общение на этом смею прекратить! Ибо вы — дурак! И я на вас, якобы, обижен! — Модди Ду улегся и свернувшись калачиком, уткнул нос в хвосты. Ладно… Если старый лис нам не товарищ, то будем думать. Мне это, конечно, херово дается. Я вообще нифига не шахматист… Стратегия, рокировки и всякие замысловатые приемчики. Да, я знаю, что так сейчас модно. Что если ты, типа, прошаренный, то ты сразу круче всех, но… Блин! Я так не могу. Меня по другому воспитывали. Да и жизнь не готовила. Хотя… О каких подготовках может идти речь? Черт, я же раньше был скользким. Мог заговорить кого угодно. Потому что мне нужны были деньги. Это была необходимость. А сейчас… Сейчас моя жизнь под большим вопросом. Что за Империя? Кого они хотят убить? Главнокомандующий… Ха! Убьют этого, так те без проблем найдут другого! Так всегда было! Сопротивление, блин… Эрика заигралась. Если она прилетела с прогрессивной планеты, и сейчас просто пользуется простотой этого мира, то она, конечно, молодец. Но разве убивать главнокомандующего чужой страны… Не слишком глобально? И вообще… Магистр Гильдии должен решать вопросы касательно авантюристов! Ему нафиг не интересно играть в игры чуваков с коронами на головах! Шизанутая… Ладно! Все равно выбора нет. Пока я его не вижу. Порывшись в карманах, я вытащил то здоровое кольцо, что должно было призывать темных сущностей. Блин… Красивое. Оно напоминало мне о Сардаке. Сейчас, мне казалось, что моя Гильдия — это реально мой дом. Что Латифа, Карл, Монг, Миранда и Катарин — это моя семья. Я помнил, как эльфийка впервые влезла ко мне в келью. Как я поймал ее. У нас была страстная ночь любви. Безумцы! Просто два незнакомых человека… Вернее человек и эльф. Я помнил Монга, что потерял в той пещере своего брата. Помнил, как он дрожал, словно кленовый лист. Помню, как он преодолевал страх. Я помню Миранду… Помню, как Кейси вырвала ее руку, чтобы продемонстрировать свое хладнокровие. Эх… Я помнил Карла… Увидев его размеры, мне показалось, что он истинный воин. Но тогда он был еще очень слаб. Шмыг ловко перебросил его. Я помнил улыбчивую Катарин, что несмотря на смущение, подманивала покупателей к лавке Карла в Тирииме, просто потому, что искренне хотела помочь другу. Эх… Все это было так давно. Словно бы год назад. Много воды утекло… От мыслей меня отвлек тихий стук в дверь. Интересно, кто бы это мог быть? Неужто эльфийка принесла договор? Я открыл дверь, и увидел на пороге совсем юного мальчишку, лет тринадцати на вид. Смуглый и черноволосый… Цыганенок!