— Мне так жаль, но у нас нет раки. Может, немного сока пачи?

— Нет, спасибо.

— Или воды?

Сонеа недоверчиво посмотрела на женщину. Таниа улыбнулась.

— Вода здесь чистая. Вот, пожалуйста, — она подошла к дальнему столу и, налив из кувшина воды, протянула стакан Сонеа.

— Спасибо. — Подняв стакан, девушка вынуждена была признать, что вода действительно была прозрачной и в ней не плавало ни одной, даже самой мелкой, соринки. На вкус она тоже была чистой и чуть сладковатой.

— Видите? Сейчас я уберу у вас в комнате. Меня не будет всего несколько минут, но если вам что-нибудь понадобится — зовите.

Сонеа кивнула и подождала, пока служанка выйдет из гостевой. Дверь в ее спальню закрылась. Залпом осушив стакан, Сонеа быстро протерла его салфеткой и, тихо подкравшись к входной двери, приложила стакан к дереву, плотно прижав ухо к донышку.

— … держать ее здесь. Это опасно, — говорил незнакомец.

— Вовсе нет, пока она не восстановит силы, — возразил Ротан. — А когда это произойдет, мы осторожно освободим их, как сделали это вчера. Так что никакой опасности нет.

Наступило молчание.

— Так или иначе нет причин держать ее в изоляции.

— Как я уже сказал, она легко пугается и находится в сильном смятении. Сейчас нет никакой необходимости подвергать ее осаде толпы магов, которые будут твердить ей одно и то же разными способами.

— Я не говорю о толпе — я говорю только о себе. Я просто хочу нанести ей визит, а все обучение оставляю вам. Это ей совершенно не повредит.

— Я понимаю, но с визитом можно повременить, пока девочка немного не освоится.

— Ротан, нет такого закона, по которому вы имели бы право скрывать ее от меня, — в голосе незнакомца послышались предостерегающие нотки.

— Нет, — согласился пожилой маг, — но, думаю, остальные меня поймут.

Незнакомец вздохнул.

— Я также беспокоюсь о ее благополучии, как и вы. И я искал ее не меньше вас. Думаю, многие согласятся, что у меня есть право голоса в этом вопросе.

— У вас будет возможность встретиться с ней.

— Когда?

— Когда она будет готова.

— И это решаете вы.

— Пока да.

— Что же, посмотрим.

Последовала тишина, и дверная ручка зашевелилась.

Сонеа порхнула обратно в кресло и бросила на колени салфетку. Ротан вошел в комнату, и выражение его лица немедленно сменилось с раздраженного на доброжелательное.

— Кто это был? — спросила Сонеа.

Он пожал плечами.

— Так, некто желающий узнать, как ты поживаешь.

Сонеа кивнула и потянулась за другим пирожным.

— А почему Таниа кланяется и зовет меня «леди»?

— О! — Ротан упал в кресло и взял чашечку горького напитка. — Ко всем магам обращаются «лорд» и «леди», — ответил он. — Так было всегда.

— Но я не маг, — возразила Сонеа.

— Ну, просто она немного опережает события, — хмыкнул Ротан.

— Мне кажется… — начала Сонеа. — Думаю, она боится меня.

Маг сделал глоток.

— Просто ей немного не по себе. Находиться рядом с магом, которого еще не обучили Контролю, — вещь довольно опасная, — он хитро ухмыльнулся. — Похоже, не она одна переживает на эту тему. Ты не понаслышке знаешь о том, что может произойти, так что представь, как себя чувствуют наши соседи по Корпусу. Не одной тебе плохо спалось прошлой ночью.

Вспоминая свое пленение, рушащиеся стены и прочий кошмар, предшествовавший забытью, Сонеа вздрогнула.

— Как скоро я смогу научиться Контролю?

Ротан посерьезнел.

— Не знаю, — честно признался он. — Но не волнуйся, если твоя Сила опять начнет хулиганить, мы освободим ее, как сделали это в прошлый раз.

Девушка кивнула, но, посмотрев на пирожное, которое так и держала в руке, поняла, что не может больше есть. Живот сжало ледяной лапой, а во рту вдруг стало слишком сухо для таких сладких вещей. Сонеа сглотнула слюну и отложила пирожное в сторону.

Утро выдалось хмурым и серым, а после обеда город утонул в низких плотных тучах. Все погрузилось в сумерки, словно ночи не терпелось взять власть в свои руки. В такие дни легкое сияние университетских стен было заметнее, чем обычно.

Ротан вздохнул — как только они очутились в коридоре Университета, Дэннил прибавил шагу. Поначалу пожилой маг пытался не отставать, но потом сдался.

— Как странно, — бросил он в удаляющуюся спину молодого чародея, — твоя хромота, похоже, прошла.

Дэннил обернулся и удивленно мигнул, увидев, как сильно опередил своего друга. Он притормозил, и в его походке снова обозначилась небольшая скованность.

— А, ну вот и она, — кивнул Ротан. — К чему такая спешка, Дэннил?

— Мне хочется поскорее с этим покончить.

— Нам просто нужно сдать наши рапорты. Говорить в основном придется мне.

— Именно меня Высокий Лорд отправил вести дела с Ворами, — пробормотал Дэннил. — Так что это мне придется отвечать на его вопросы.

— Он всего на несколько лет старше тебя. Равно как и Лорлен. Так что он не должен внушать тебе такой ужас.

Дэннил хотел было возразить, но только сокрушенно покачал головой. Они добрались до конца коридора.

У двери кабинета Распорядителя Дэннил остановился и перевел дух. Ротан хмыкнул и постучал. Дверь распахнулась, и они вошли. У дальней стены над столом парил сияющий шар, освещавший темно-синюю мантию Распорядителя.

Лорлен поднял глаза и подозвал вошедших к себе.

— Прошу вас, лорд Ротан, лорд Дэннил. Присаживайтесь.

Ротан огляделся. Ни в кресле у стола, ни в тени углов обладателя черной мантии не было. Дэннил облегченно вздохнул.

Лорлен улыбнулся, и они уселись в удобные кресла перед столом. Подавшись вперед за протянутыми ему пачками бумаги, Распорядитель проговорил:

— Я с нетерпением ждал ваши рапорты. Особенно ваш, лорд Дэннил, — он должен быть захватывающим.

Дэннил поморщился, но промолчал.

— Высокий Лорд передает вам свои поздравления. — Взгляд Лорлена переместился с Дэннила на Ротана и обратно. — А я позволю себе добавить и свои.

— Благодарим, — вежливо склонил голову Ротан.

Распорядитель кивнул и лукаво ухмыльнулся.

— Аккарин особенно благодарен за то, что может теперь спокойно спать по ночам, не подскакивая то и дело от неумелых магических экспериментов.

При виде расширившихся глаз Дэннила Ротан улыбнулся.

— Да, иногда обостренное восприятие и острое чутье причиняют массу неудобств.

Он попытался представить себе, как Высокий Лорд меряет шагами погруженную в темноту спальню, шепотом проклиная неуловимую девчонку из трущоб. Этот образ не слишком соответствовал величественному лидеру Гильдии. Ротан нахмурился. Насколько будет заинтересован Аккарин в девочке, когда она уже найдена и находится в Гильдии?

— Лорд Распорядитель, как вы думаете, Высокий Лорд захочет встретиться с девочкой?

Лорлен покачал головой.

— Нет. Он в основном беспокоился, что мы можем не найти ее, пока ее Сила не достигнет разрушительной мощи, да и Король начал сомневаться в нашей способности разбираться с проблемами, — он улыбнулся Ротану. — Думаю, я понял причину вашего вопроса. Аккарин внушает довольно сильное волнение и даже страх, особенно студентам младших курсов. А Сонеа так легко напугать.

— Да, — Ротан наклонился вперед. — Она уже основательно запугана и полна подозрений на наш счет. Потребуется время, чтобы преодолеть этот страх. Я хотел бы изолировать ее от общества, пока она не успокоится и поймет, что к чему. А затем можно будет постепенно знакомить ее с людьми.

— Звучит разумно.

— Сегодня утром ее рвался увидеть Фергун.

— А-а, — Лорлен кивнул и забарабанил пальцами по столу. — Хм, могу себе представить его аргументы. Я могу устроить таким образом, чтобы никто не пытался напроситься к вам с целью увидеть девочку, пока та не будет готова, но не думаю, что Фергун успокоится, если не предоставить ему критерии этой «готовности». Поэтому нам придется определиться с датой.