Сонеа отвернулась от черной двери. Из запертой комнаты сюда успел вырваться странный запах — смесь цветочного аромата с чем-то резким и неприятным. Картины, изображающие ее в мантии, раздулись до таких размеров, что заняли собой все стены, но цвета начали смешиваться и расплываться.

— Нам удалось сделать довольно много. Может, вернемся к тебе?

В ту же секунду комната заскользила под ногами, и Сонеа оказалась перед красной дверью. Выйдя наружу, она посмотрела на свой дом. Это было обычное деревянное здание, немного потрепанное, но все еще крепкое — типичное для хороших районов трущоб. Девушка перешла через улицу и вошла в первую комнату своего сознания. Дверь за ней захлопнулась.

— Теперь развернись и выгляни наружу.

Открыв дверь, она с удивлением обнаружила на пороге Ротана. Он выглядел немного моложе и, кажется, чуть пониже, чем был на самом деле.

— Ты не собираешься меня пригласить? — с улыбкой спросил он.

Отступив в сторону, она пригласила его войти. Как только Ротан перешагнул порог, комнату затопило ощущение его Присутствия.

Сонеа вспыхнула от стыда, увидев на столике рядом ящичек. Один из тех, что она взломала. Его крышка была открыта, и лежащие в нем документы выглядывали наружу.

Затем она увидела, что на полу скрестив ноги расселся Сири, а в руках у него были три небезызвестные книги…

А в углу стояли Джонна и Ранел…

— Сонеа.

Она обернулась. Позади стоял Ротан, прижав к глазам ладони.

— Выстави за дверь все, что ты не хочешь показывать.

Быстро осмотревшись, девушка начала поспешно избавляться от всего, что попадалось ей на глаза. Предметы и люди один за другим проваливались сквозь стены и исчезали.

— Сонеа?

Она обернулась. Ротана не было.

— Вас я тоже выпихнула?

— В общем да. Попробуем еще раз.

Сонеа снова открыла дверь и впустила мага. Заметив краем глаза какое-то движение, она поспешно оглянулась, но что бы там ни было — оно тоже исчезло из виду. Повернувшись обратно к входной двери, Сонеа с изумлением обнаружила, что перед ней раскинулась еще одна комната, из дверного проема в дальней стене которой на нее смотрит Ротан.

Он вошел внутрь, и все сместилось. Между ними оказалось уже две комнаты, потом три.

— Довольно!

Она почувствовала, как Ротан отпустил ее руки. Внезапное вторжение материального мира словно пробудило Сонеа, и она открыла глаза. Маг откинулся на спинку кресла и тер виски. Лоб прорезали глубокие морщины.

— С вами все в порядке? — взволнованно спросила Сонеа. — Что случилось?

— Все нормально. — Он отнял руки от висков и криво усмехнулся. — Ты выставила меня вон из своего сознания. Это нормальная реакция, контролировать которую тебе еще предстоит научиться. Не переживай, мне не привыкать. Мне приходилось обучать множество новичков.

Девушка кивнула и потерла ладони.

— Вы хотите попробовать еще раз?

Ротан покачал головой.

— Не сейчас. Мы отдохнем и займемся чтением. Возможно, мы вернемся к ментальным упражнениям после обеда.

Сири зевнул. С тех пор как схватили Сонеа, его сон начал вести себя словно кокетливая барышня: он всячески избегал своего хозяина, когда был ему необходим, и, будто издеваясь, склеивал веки, когда Сири требовалось вся его собранность и концентрация. Вот, к примеру, сейчас Сири как никогда нужно было быть крайне внимательным.

Ледяной ветер задувал между деревьев и кустов живой изгороди, тихонько подвывая и шурша ветвями. От холода немело тело и сводило мышцы. Сири осторожно потянулся и растер одну ногу, потом другую.

Снова взглянув на окна, он со вздохом понял, что если начнет мысленно повторять «Выгляни наружу!» еще интенсивнее, то его голова просто лопнет от напряжения. По всей вероятности, талант Сонеа чувствовать чужие мысли не распространялся на обнаружение нежданных гостей под окнами.

Он посмотрел на снежок в руках, который слепил, предаваясь этим печальным раздумьям, и засомневался. Если он запустит его в окно, то звук должен выйти достаточно громким, чтобы разбудить Сонеа, но не привлечь внимания посторонних. Он не знал, в комнате ли она, и если да — то одна ли.

Когда он только пришел, свет там горел, но вскоре погас. Окно слева было темным, а справа светилось. Сири встревоженно пробежал глазами по окнам высящегося слева Университета. Света нигде не было. С той первой ночи, когда ему удалось увидеть Сонеа, он больше не замечал того загадочного наблюдателя.

Краешком глаза он уловил, что где-то погасло окно. Сири повернул голову к жилищу магов — в окне справа от комнаты Сонеа стало темно. Сири мрачно ухмыльнулся. Еще чуть-чуть и….

Когда в окне показалось бледное лицо, юноша подумал, что и правда уснул и видит сон. Его сердце заколотилось при виде выглядывающей из окна Сонеа. Она печально окинула взглядом сады и повернулась к Университету.

И скрылась за занавеской.

Усталости как не бывало. Пальцы крепко обхватили снежок. Ноги протестующе немели, но Сири выбрался из зарослей живой изгороди, метнул свой снаряд в окно и нырнул под защиту кустов.

Его ушей достиг глухой стук о стекло. Сердце ликующе запело, когда он снова увидел в окне лицо Сонеа. Она посмотрела на прилипший к стеклу снег и стала пристально вглядываться в темноту садов.

Проверив соседние окна и никого в них не обнаружив, Сири слегка высунулся из своего укрытия. Глаза Сонеа расширились от изумления, затем на лице засияла широкая улыбка.

Он махнул рукой и жестами задал ей вопрос. Она ответила «да». С ней все в порядке, ей не причинили никакого вреда. Сири облегченно вздохнул.

Система воровских кодов ограничивалась сигналами типа «готов?», «сейчас», «ждать», «сваливай отсюда» и общепринятые «да» и «нет». Для «Я сейчас спасу тебя. Окно на запоре?» символа не было. Сири указал на себя, изобразил, что карабкается на стену, открывает окно. Потом указал на Сонеа и снова на себя и завершил представление знаком «сваливай отсюда».

Она ответила «ждать», потом указала на себя, сделала «сваливай отсюда» и отрицательно покачала головой.

Он нахмурился. Хотя о воровских сигналах Сонеа было известно больше, чем обычному двэллу, но до познаний Сири ей все равно было далеко. Может быть, она пыталась сказать ему, что ей не разрешают уйти, а может, что она не хочет уходить сейчас или ему нужно вернуться чуть позже сегодня ночью. Он озадаченно поскреб в затылке и передал «сваливаем отсюда» и «сейчас».

Девушка покачала головой, затем ее внимание привлекло что-то слева от него, и Сонеа в ужасе прижала пальцы к губам. Чуть отодвинувшись от окна, она принялась сигналить ему «сваливай отсюда» снова и снова. Сири присел на корточки и быстро забрался обратно в кустарник, надеясь, что завывание ветра заглушит хруст веток.

Не слышно было ни звука шагов, ни других звуков, свидетельствующих о чьем-либо приближении, и Сири уже начал задумываться, что же могло так напугать его подругу, когда его кожи коснулось дуновение теплого воздуха и волосы у него на затылке встали дыбом.

— Выходи, — до неприятного близко произнес вежливый голос. — Я прекрасно знаю, что ты здесь.

Через кусты Сири видел только широкие складки мантии и протянувшуюся к нему руку. Сердце юноши бешено забилось, он выскочил из кустарника и прижался к стене. Маг тут же выпрямился, и Сири, прекрасно понимая, что все равно виден ему теперь как на ладони, бегом бросился вдоль здания в сторону леса.

Что-то ударило его в спину, и он навзничь хлопнулся в снег. Сири не мог пошевелиться, словно сверху его придавило чем-то тяжелым. Холод обжигал лицо. Послышались приближающиеся шаги, и юноша почувствовал нарастающую панику.

«Спокойно. Не дергайся, — внушал он себе. — Ты никогда еще не слышал, чтобы они убивали нарушителей… С другой стороны, ты никогда не слышал, чтобы они обнаруживали нарушителей…»