— Спасибо, Таниа, но сегодня я хочу побыть одна.

— Да, понимаю. — И служанка повернулась к столу, собирать посуду. В этот момент раздался стук в дверь. — Открыть, леди?

Сонеа кивнула. Сделав глубокий вдох, она приготовилась к битве.

— Леди Сонеа дома?

При звуке этого голоса у девушки похолодело в животе.

— Да, лорд Фергун, — ответила Таниа. Она встревоженно покосилась на Сонеа. — Сейчас я спрошу, желает ли она вас принять.

— Да, пусть войдет, — фраза далась Сонеа с трудом. Сердце, казалось, сейчас выскочит из груди.

Таниа отступила от двери, пропуская облаченного в алое мага. Он приложил ладонь к груди и приветственно кивнул.

— Я Фергун. Надеюсь, лорд Ротан говорил обо мне?

Он сделал глазами знак в сторону служанки. Сонеа кивнула.

— Да. Говорил. Не желаете ли присесть?

— Благодарю, — ответил гость, грациозно опустившись в кресло. — Отошли женщину прочь.

Сглотнув, Сонеа взглянула на Таниа.

— Таниа, ты еще не закончила?

— Нет, леди, но со стола я могу убрать позже, — она поклонилась и вышла из комнаты.

Как только дверь за ней закрылась, с лица Фергуна исчезло дружелюбное выражение.

— Я только утром узнал, что Ротан объявил о твоей готовности вступить в Гильдию. Ты долго тянула с разговором.

— Мне нужно было дождаться подходящего момента, — возразила Сонеа. — Иначе это выглядело бы, мягко говоря, странно.

— Ладно, дело сделано. Теперь я хочу удостовериться, что ты верно поняла мои инструкции. Повтори мне свою задачу.

Девушка кивнула и повторила, что ей нужно делать и говорить на Слушании.

— Отлично. Вопросы есть?

— Да. Откуда мне знать, что Сири действительно у вас? Пока что я видела только кинжал.

Он осклабился.

— Доверься мне.

— Довериться вам? — Она громко фыркнула и заставила себя посмотреть ему в глаза. — Я хочу его увидеть. В противном случае мне придется спросить у Распорядителя, является ли в Гильдии шантаж преступлением.

Губы Фергуна изогнулись в кривой ухмылке.

— Ты не в том положении, чтобы угрожать.

— Да неужели? — Сонеа встала и подошла к высокому боковому столу налить себе стакан воды. Ее руки дрожали, и она была рада, что стоит к магу спиной. — Мне о таких штучках, как шантаж, известно все. Я жила с Ворами, вы не забыли? Так что для начала вам придется убедить меня, что ваши угрозы имеют под собой реальную основу. Все, что я видела, — это кинжал. Откуда мне знать, что у вас его владелец?

Она обернулась и пронзила шантажиста взглядом, радостно отметив, что тот слегка растерялся. Фергун сжал кулаки и медленно кивнул.

— Хорошо, — сказал он, поднимаясь. — Я отведу тебя к нему.

Ощущение триумфа быстро отступило — Фергун не смог бы так легко согласиться, если бы Сири действительно не сидел у него под замком. Кроме того, Сонеа было отлично известно, что, когда шантаж построен вокруг жизни человека, самое главное и сложное — сделать так, чтобы похититель не расправился с жертвой после выполнения выдвинутых условий.

Подойдя к двери, Фергун распахнул ее театральным жестом и посторонился, пропуская Сонеа вперед. Она вышла в коридор. Два идущих мимо мага окинули ее встревоженными взглядами, но, увидев Фергуна, облегченно вздохнули.

— Ротан рассказывал тебе о зданиях Гильдии? — громко поинтересовался он, свернув на лестницу.

— Да.

— Они были построены около двухсот лет назад, — не обращая внимания на ответ, продолжил Фергун. — Гильдия очень разрослась…

«Наконец-то неделя закончилась!» — радостно подумал Дэннил, выйдя из класса. То, что Сонеа, возможно, вступит в Гильдию, не вызвало восторга у некоторых учеников. Они обсуждали это целый день, и ему даже пришлось выставить парочку спорщиков с занятий, чтобы те не отвлекали остальных.

Вздохнув, он взял под мышку книги, бумагу и ящичек с письменными принадлежностями и зашагал по длинным коридорам Университета. Дойдя до лестницы, он замер, не веря своим глазам. Внизу, в вестибюле, появились Фергун и Сонеа. Воин огляделся и повел девушку к противоположной лестнице. Дэннил спрятался за угол и услышал, как они спустились по ступенькам в протянувшийся этажом ниже коридор.

Стараясь двигаться бесшумно, молодой маг сбежал вниз, пересек вестибюль и, спустившись за ними, осторожно выглянул из-за угла. Фергун и Сонеа быстро удалялись и через несколько шагов свернули в боковой проход.

С бьющимся сердцем Дэннил двинулся следом. Добравшись до прохода, куда свернула парочка, маг вспомнил, что именно здесь на днях видел спешащего куда-то Фергуна. Дэннил остановился и, прижавшись к стене, рискнул заглянуть за поворот.

В проходе никого не было. Маг прикрыл глаза и внимательно прислушался. Приглушенный звук голоса Фергуна привел его к двери во внутренние коридоры Университета. Беззвучно скользнув в нее, Дэннил шел на голос по лабиринтам переходов еще какое-то время, как вдруг звуки внезапно стихли.

От наступившей тишины по коже побежали мурашки. Неужели Фергун заметил слежку? И теперь затаился в засаде, поджидая преследователя?

Медленно прокравшись до очередного поворота Дэннил шепотом выругался. Не слыша голос Фергуна, он мог неожиданно наткнуться на него в любой момент. Осторожно выглянув из-за угла, Дэннил облегченно вздохнул — пусто. Он двинулся вперед, но вскоре оказался в тупике. То есть технически это был не тупик — в Университете их не было, — одна из дверей выводила в переход, ведущий к главному коридору. Если бы парочка направилась сюда, то Дэннил услышал бы стук захлопывающейся двери — Фергун не старался соблюдать тишину.

Впрочем, если заметил слежку, то мог и закрыть дверь без звука.

Молодой человек взялся за ручку и толкнул дверь. Петли отчаянно заскрипели, словно всеми силами пытаясь заверить его, что он бы обязательно услышал Фергуна, если бы тот действительно воспользовался этим переходом. Заглянув внутрь, Дэннил убедился, что там никого нет. Пройдя вперед, он увидел, что и главный коридор тоже пуст. Озадаченный, Дэннил вернулся обратно и проверил оставшиеся двери, но не обнаружил ни следа Фергуна или Сонеа.

Покачав головой, он направился к выходу из Университета. Множество вопросов не давали ему покоя. Почему Фергун увел Сонеа из комнаты Ротана? Зачем повел в пустынные внутренние коридоры Университета? Как им удалось исчезнуть?

— Ротан?

— Дэннил.

— Ты где?

— В Вечернем зале.

Дэннил поморщился. Значит, Фергун дождался момента, когда Ротан уйдет, и пришел к Сонеа. Очень на него похоже.

— Дождись меня. Я сейчас приду.

Поплотнее закутавшись в одеяло, Сири вслушивался в отбиваемую зубами дробь. За последние дни температура в его тюрьме заметно снизилась, влажные стены покрылись изморозью. Где-то над ним зима сжимала город цепкими ледяными пальцами.

Теперь Фергун вместе с едой приносил и свечу, но ее хватало на несколько часов, после чего камера вновь погружалась во мглу. Тогда Сири засыпал или — как сейчас — в попытке согреться маршировал от стенки к стенке, считая шаги, чтобы не стукнуться лбом. А чтобы в бутылке не замерзла вода, юноша прижимал холодное стекло к груди.

До его обостренного в темноте и одиночестве слуха донеслись негромкие звуки. Он остановился, решив, что это шум его собственных шагов. Звуки стихли. Сири вздохнул и вернулся к привычному упражнению.

Расхаживая взад-вперед, он в очередной раз прокручивал в голове возможные варианты разговора со своим тюремщиком. После безуспешной попытки нападения юноша долго размышлял над сложившейся ситуацией. Вырваться из темницы силой было невозможно, угрозы для Фергуна он также никакой не представлял — таким образом, все, что ему оставалось, — это ждать. Он был всецело в руках колдуна.

Сири скривился. Единственный шанс выбраться — добиться расположения Фергуна. Задача казалось практически невыполнимой, маг не стремился к общению и явно презирал юношу. «Но ради Сонеа, — подумал Сири, — я должен попытаться».