Фергун открыл потайную дверь и заставил его войти. Повязка снова легла на глаза Сири, и осталось лишь воспоминание о звуке их шагов по подземному туннелю. Он очутился в камере, дверь захлопнулась…

— Когда ты увидел его в следующий раз?

Последовали воспоминания о визитах Фергуна. Вот Сири обыскали и изъяли оружие и инструменты, потом он снова пережил неудачную атаку и исцеление. В камеру вошла Сонеа, и он еще раз услышал их разговор.

Чужое сознание исчезло из головы Сири, а пальцы мага отпустили его виски. Юноша открыл глаза.

Маг кивнул.

— Этого более чем достаточно. Пойдем со мной. Нужно поторопиться, если мы хотим успеть до конца Слушания.

Он развернулся и вышел из камеры. Сири почувствовал неизъяснимое облегчение, шагнув за ним. Оглянувшись напоследок, он поспешил за своим спасителем.

Чародей быстро шел по коридорам, и Сири пришлось почти бежать, чтобы не отстать от него. Коридоры и переходы сплетались и расплетались. Они выглядели совершенно незнакомыми.

Они добрались до короткого лестничного пролета. Маг поднялся наверх и нагнулся, приблизив глаза к стене. Увидев пятнышки света на его лице, Сири понял, что там, вероятно, просверлены глазки.

— Спасибо, что выручили меня, — проговорил он. — Возможно, жалкий вор не может предложить вам ничего взамен, но если вам что-нибудь потребуется — просто скажите мне.

Маг выпрямился и внимательно посмотрел на юношу.

— Ты знаешь, кто я?

Сири покраснел.

— Конечно. Я знаю, что мне нечего вам дать. Но тем не менее я должен был предложить. Так заведено.

Губ мага коснулась тень улыбки.

— Ты и правда имел в виду то, что сказал?

Внезапно смутившись, Сири переступил с ноги на ногу.

— Конечно, — неохотно пробормотал он.

Улыбка чародея стала чуть более отчетливой.

— Я не заставляю тебя заключать со мной сделку. Не важно, что ты сказал. В любом случае действия Фергуна должны быть обнародованы, а сам он подвергнут наказанию. Твоя подруга свободна в выборе — она может уйти или остаться, — он замолчал и слегка прищурился. — Но я, вероятно, буду связываться с тобой время от времени. Я не собираюсь просить тебя о чем-то из ряда вон выходящем или ставящем под угрозу твое положение среди Воров. Ты сам сможешь решать, приемлемы ли для тебя мои предложения, — он вскинул бровь. — Это разумно?

Сири опустил глаза. Предложения мага были более чем разумны. Он словно со стороны заметил, что согласно кивает.

— Вполне.

Маг протянул руку. Протянув навстречу свою, юноша почувствовал крепкое пожатие и посмотрел чародею в лицо. Он был рад увидеть, что черные глаза мага уверенно выдержали его взгляд.

— По рукам, — сказал Сири.

— По рукам, — ответил чародей и, снова нагнувшись к глазку, потянул за какой-то рычаг. Панель отъехала в сторону, и он ступил в образовавшийся проход. Следом вылетел шар. Сири поторопился за ним и очутился в большом кабинете, в конце которого располагался письменный стол и стояло несколько кресел.

— Где мы?

— В Университете, — маг вернул панель на место. — Идем.

Они пересекли кабинет и вышли в широкий коридор. Два мага в зеленых мантиях остановились и взглянули сначала на Сири, потом на его спутника и почтительно склонили головы.

Не обратив на это внимания, спаситель Сири быстрым шагом направился в другой конец коридора. Юноша не отставал. Миновав очередную дверь, Сири застыл, завороженный фантастическим зрелищем. Вестибюль обвивали полупрозрачные, кажущиеся почти невесомыми спиралевидные лестницы. Чуть дальше через распахнутую дверь центрального входа в Университет виднелась занесенная снегом улица, а вдалеке открывалась панорама Внутреннего Круга. Затаив дыхание, Сири медленно повернулся, описав полный круг, и заметил, что его спутник уже прошел несколько шагов по следующему коридору.

«Хэррин мне ни в жизнь не поверит!» — пробормотал юноша и бросился догонять мага.

— Ведь все было совсем не так, — произнес Ротан.

Сонеа отвела глаза.

— Я знаю, что говорю, — ответила она. — Вы хотите, чтобы я солгала? — От этих слов во рту появился противный горький привкус. Она сглотнула и постаралась придать лицу озадаченное выражение.

Ротан внимательно посмотрел на девушку и покачал головой:

— Отнюдь нет. Но если откроется, что сегодня ты солгала, твое будущее в Гильдии окажется под большим вопросом.

— Вот именно.

Ротан вздохнул.

— Ты действительно помнишь все именно таким образом?

— Я же уже сказала, правда? Пожалуйста, Ротан, мне и так тяжело.

Его взгляд смягчился.

— Хорошо. Может быть, в тот день я что-нибудь упустил из виду. Очень жаль, но ничего не попишешь, — он покачал головой. — Мне будет не хватать наших уроков, Сонеа. Но если…

— Лорд Ротан.

Они обернулись и увидели приближающегося Оузена. Ротан снова вздохнул и вернулся на свое место. К Сонеа направился Фергун, и она с трудом подавила стон.

Когда Ротан попросил разрешения переговорить с ней, Фергун немедленно потребовал для себя того же. Что еще он собирался ей сказать? Единственное, чего хотелось Сонеа, — это чтобы Слушание поскорее закончилось.

Подойдя к девушке, Фергун изобразил дружелюбную улыбку.

— Все идет по плану? — бросил он.

— Да, — кивнула Сонеа.

— Отлично, — проворковал он. — Чудесно. Очень убедительная история. Речь, правда, немного корявая, но в этом есть особая прелесть искренности.

— Рада, что вам понравилось, — сухо отрезала девушка.

Фергун стрельнул глазами на кресла Верховных Магов.

— Не думаю, что дискуссия будет долгой. Как только они примут решение, я устрою тебя в комнату в студенческом общежитии. Ты должна улыбаться , Сонеа. Пусть все поверят, что ты в восторге от перспективы стать ученицей.

Вздохнув, она заставила губы растянуться в подобии улыбки, надеясь, что, если смотреть издалека, получится вполне похоже на радость.

— С меня хватит, — процедила она сквозь зубы. — Возвращайтесь на свое место и покончим с этим.

Он вскинул брови.

— Э нет. Я хочу использовать мои десять минут целиком.

Сжав губы, Сонеа решила, что не проронит больше ни единого слова. Фергун снова заговорил, но она молчала. Увидев, как его глаза раздраженно сощурились, девушка заметила, что так ей улыбаться значительно легче.

— Лорд Фергун?

Лорд Оузен позвал чародея вернуться на место. Сонеа облегченно вздохнула, провожая взглядом своего мучителя. Оузен поднял руку и попросил тишины. Гилдхолл замер в ожидании.

Краем глаза Сонеа видела, что Ротан смотрит на нее, и вновь начала терзаться чувством вины.

— Из показаний сторон мы ясно видим, что лорд Фергун первым обнаружил магические способности Сонеа, — начал Оузен. — Кто-нибудь может опровергнуть наше заключение?

— Я.

Низкий голос оказался до странности знакомым и доносился откуда-то сзади. В Холле послышался шелест мантии и скрип сидений — маги повернулись к говорящему. Сонеа обернулась и увидела, что двери Гилдхолла открыты настежь и через них прямо к ней движутся двое.

Узнав того, что пониже, девушка не могла сдержать радостный крик:

— Сири!

Она шагнула к нему навстречу и застыла, узнав его спутника. Со всех сторон послышалось изумленное перешептывание. Облаченный в черное чародей бросил на Сонеа оценивающий взгляд. Смутившись, девушка вновь посмотрела на Сири.

Бледный и грязный, он весело скалился.

— Он нашел меня и выпустил из камеры, — пояснил юноша. — Теперь все будет хорошо.

Сонеа заинтересованно покосилась на мага в черном. Его губы изогнулись в легкой полуулыбке, но он промолчал. Пройдя мимо Сонеа, он кивнул Оузену и поднялся по ступенькам к креслу над местом Распорядителя. Никто не возражал.

— Какие у вас есть причины для возражения, Высокий Лорд? — спросил Оузен.

Стены пошатнулись, и Сонеа с трудом удержалась на ногах. Это не убийца. Это лидер Гильдии.

— Лжесвидетельство, — ответил Высокий Лорд. — Девушку заставили солгать.