Человек, который дышит глубоко, всегда обладает большей физической и биологической энергией. Тот же, у кого дыхание неглубокое, обычно робок и астеничен. Правильное дыхание есть один из определяющих факторов здоровья, сбалансированной нервной системы, спокойного эмоционального состояния и восприимчивого ума.

Дыхание есть русло потока органической жизни, это единственный непрерывный контакт, который связывает нас с матерью-природой, и, подобно пуповине, он снабжает нас элементами, которые нужны для поддержания нашей жизни. Прерывание этой связи означает смерть. Кроме того, процесс дыхания есть единственная вегетативная функция, которая может испытывать влияние со стороны нашей воли. Таким образом, она представляет собой связь между спинномозговой нервной системой и вегетативной системой.

Тренировка и овладение дыханием позволяют человеку распространить влияние своей воли на эмоциональные и нервные реакции, которые обычно находятся за пределами нашего контроля. Существует непрерывное взаимодействие между нашей ментальной и эмоциональной деятельностью и процессом дыхания. Когда мы наслаждаемся эмоциональным покоем, наше дыхание более ритмично, мягко и медленно; когда мы напряжены, поток дыхания задерживается , становится неритмичным и неглубоким; когда мы испытываем эмоциональный шок, дыхание останавливается и наступает почти удушье. Когда мы сосредоточены, мы дышим мягко и непрерывно, а когда мы позволяем нашему разуму блуждать, процесс дыхания становится прерывистым.

Поэтому перевоспитание дыхания имеет как психологическое, так и физиологическое значение. Чтобы оценить контекст различных упражнений, проанализируем несколько общих положений в отношении механизма дыхания.

Взрослый человек обычно делает от 14 до 17 вдохов в минуту. Каждый раз, когда грудная клетка поднимается, происходит вдох, а когда она опускается, происходит выдох. Эти две фазы приносят приблизительно 500 кубических сантиметров воздуха в наши лёгкие, так что приблизительная масса воздухообмена за одну минуту равна 8 литрам. Это количество воздуха, которое проходит через лёгкие в одну минуту, называется вентиляцией лёгких. Максимальное количество воздуха, который можно выдохнуть после глубокого вдоха, составляет жизненную потребность человека и в среднем составляет от 4 до 5 литров. Человек не может вдохнуть так, чтобы полностью обновить воздух в лёгких, поскольку всегда имеется определённое количество воздуха от 1000 до 1500 кубических сантиметров, которое там остаётся. Этот воздух не выдыхается, он называется остаточным.

Дыхательные упражнения, которые мы рассмотрим, не только увеличивают жизнеспособность, но и непосредственно влияют на воспитание воображения и фонацию. На практике разные группы упражнений взаимосвязаны и влияют на различные функции человека. Таким образом, дыхание, фонация и движения влияют на воображение и, в свою очередь, сами подвержены его влиянию. Мы увидим например, что определённые дыхательные упражнения направлены на облегчение ментальной концентрации, что способствует воспитанию воображения. Учитывая это взаимное влияние, дадим каждому упражнению номер и объединим их в группы по целям.

Человек обычно дышит, наполняя только верхнюю часть лёгких. Если мы хотим вдохнуть больше воздуха, мы существенно расширяем нашу грудную клетку. Дыхание такого рода называется грудным дыханием. Функция диафрагмы не очень важна при этом. Диафрагма - широкая мышца, отделяет область грудной клетки от области брюшной полости и которая помогает вдоху. Когда мы дышим, то с помощью диафрагмы, увеличиваем приток воздуха и в то же время уменьшаем количество остаточного воздуха.

Правильное управление диафрагмой позволяет улучшить эффективность дыхательного процесса, которая, в свою очередь, является одним из определяющих элементов правильной речи.

Огромное большинство людей страдает от недостаточности дыхания. Этот факт можно установить в результате следующего упражнения: сядьте удобно, положите большие пальцы на талию выше тазобедренной кости, так, чтобы другие пальцы были обращены назад по линии талии и соприкасались сзади. Дышите нормально в этом положении и постарайтесь определить, подвижны ли нижние мышцы спины. Если они не работают, значит, дыхание недостаточно.

Встаньте, слегка расставьте ноги, держите голову прямо и отведите плечи назад, начинайте вдыхать воздух, расширяя брюшную полость, то есть наполняя её, пока она слегка не округлится. Продолжайте вдыхать, пока не наполните лёгкие, расширяя теперь грудную клетку, так что живот естественным образом опадает. При выдохе вы должны стараться плавно сокращать живот, чтобы обеспечить выход остаточного воздуха.

Чтобы облегчить наблюдение за тем, как работает диафрагма, можно лечь на спину и дышать в этом положении в течение нескольких минут, пока вы не заметите, что дышите, не наполняя грудную клетку и не двигая плечами, расширяя центральную часть тела. Это упражнение позволяет изменить привычный способ дыхания и является основой для других, более сложных упражнений. Вы можете проделывать его столько раз, сколько хотите в течение дня, пока это не станет привычным способом дыхания, что, конечно, очень желательно.

Утреннее дыхание служит для повышения ментального тонуса и уровня сознания, накопления энергии для предстоящего дня и установления гармоничного и сбалансированного психического состояния. В данном упражнении дыхание сочетается с движениями. И то и Другое одинаково важно. Движения необходимо выполнять точно так, как это указано здесь, поскольку каждая поза создаёт особое психическое состояние. Для большей ясности поделим упражнение на пять этапов, как это показано на рисунках.

Первый этап (рис. 4). Встаньте, закройте глаза, пятки вместе, носки врозь, позвоночник прямой, подбородок приподнят. Опустите руки и соедините ладони так, чтобы подушечки пальцев соприкасались.

Второй этап (рис. 5). Начните вдох, выпячивая живот и одновременно поднимая прямые руки до уровня подбородка.

Третий этап (рис. 6). Продолжайте движение рук, разводя их в стороны при одновременном продолжении вдоха, заполняя лёгкие. Движения рук должны закончиться одновременно с окончанием вдоха. Задержите дыхание на некоторое время.

Четвёртый этап (рис. 7). Начните выдох, медленно опуская руки через стороны. Когда руки коснутся ног, выдох должен быть полностью завершён.

Пятый этап (рис. 8). Пауза для отдыха перед новым повторением цикла.

Очень важно точно выполнять все движения, думая исключительно о том, что вы делаете.

Упражнение выполняется около 10 минут, что должно соответствовать приблизительно 20 циклам. Вдыхать следует через нос, а выдыхать через рот, причём губы должны быть чуть приоткрыты, как будто вы собираетесь свистеть. Если температура воздуха очень низкая, то можно выдыхать через нос, чтобы слизистая оболочка не переохладилась.

Те, кто не привык делать дыхательные упражнения, могут начать с пяти минут и постепенно увеличивать их продолжительность.

Упражнение следует делать утром на голодный желудок. Важно выполнять его с желанием, а не как неприятную обязанность. Данное упражнение направлено на увеличение жизненной энергии, поэтому со временем появятся приятные ощущения и человек будет получать больше удовольствия, выполняя свои ежедневные дела. При желании упражнение можно повторить вечером, для восстановления растраченной за день энергии.

Вдох и выдох определяют приток и отток органической жизни. При вдохе мы напряжены и бдительны, а при выдохе расслабляемся. Так в течение дня напряжение чередуется с расслаблением. Это можно использовать по-разному, например для достижения расслабления при помощи дыхания.