Дракон летел, взмахивая крыльями редко и плавно. При этом он мгновенно набрал очень высокую скорость. Над нашими головами было синее небо и яркое солнце, внизу белоснежные дали, слепящие глаза отражением солнечных лучей. Красота… Если забыть, зачем мы здесь, и вовсе можно расслабиться и наслаждаться полетом. Разве что дышать тяжеловато…
– Ничего не напоминает? – послышался сзади голос Тины.
– Прошлый раз наш совместный полет проходил немного иначе, – я сразу понял, что она имеет ввиду тот момент, когда после боя (по сути проигранного) у стен особняка дяди Гены, мы летели спасать мою маму, похищенную Сетами.
– Ага, тогда ты нес меня на руках и сам размахивал крыльями.
– А потом выполнил твою просьбу и десантировал тебя, – хмыкнул я.
– Славное было время…
Дальше летели молча. И было нечто напряженное в этой тишине. Да уж… Интересно наблюдать, как в поведении Тины появляются милые женские приемчики. Неосознанные, но от этого только более очаровательные.
– Если хочешь, можешь держаться за меня, чтобы не упасть, – повернув голову, сказал я. Фостер усмехнулась
– Я упаду? Глупости! Но если сам ты опасаешься лететь на спине дракона, так уж и быть, обниму тебя.
И она тут же поспешила сделать то, о чем говорила. Что я могу сказать? Не мотоциклетное сидение – это уж точно. Зубцы гребня явно мешали Тине обнимать меня сзади, и тем не менее девушка крепко сжимала мою талию. Несмотря на неудобства! Что с нее взять – настоящий боец!
Теперь полетное молчание было более приятным и расслабляющим. Я наслаждался полетом и компанией.
Спасибо за то, что выбрали Кэррилэр-аирлайнс.
Я даже ненадолго потерял счет времени и не заметил, когда именно на горизонте появилась заснеженная одинокая гора. До нее было еще несколько десятков километров, которые, впрочем, быстро таяли.
Вскоре мы уже могли разглядеть вспышки молний и потоки пламени, а еще спустя несколько минут громадные фигуры драконов и ильдергов – желтошерстных великанов с непропорционально длинными туловищами, толстыми ногами и дополнительной парой рук.
Местных защитников мы заметили гораздо позже остальных. Сперва увидели адритонские шагоходы – сферы на четырех ногах, напоминающих шланги, затем дула лазерных пушек, высунутых прямо из горы, ну а в самую последнюю очередь пехоту. Да-да, она тоже была и стреляла в гигомункулов (как тут называют ильдергов) из бластеров. Выстрелы были великанам, что слону комариные укусы. Однако если комаров будет невообразимо много, то и из слона они смогут выпить всю кровь.
Ильдергов было не меньше тысячи! А драконов от силы двадцать штук, считая самого Лиэррэра. И тем не менее я бы не стал утверждать, что наша сторона проигрывала. Скорее уж «теряя своих товарищей, гигомункулы крайне медленно продвигались к подножью СУ-0».
«Сбрось на пустырь с левого фланга, а сам лети к своим», – с помощью мыслеречи предложил я Кэррилэру.
«Хорошо. Но я вернусь. Не только драконы «мои».
«Какой милашка», – в очередной раз умилился я.
«Не перегибай палку, демон», – отозвался Банка.
Дракон начал плавно снижаться, я же поднялся на ноги и развернулся. Держать равновесие было трудно, отчасти мне помогала прана – благодаря энергии миров гораздо лучше контролируешь собственное тело, отчасти рука, которой я опирался на зубец.
– Будем десантироваться, – ухмыляясь, сказал я Тине. Приходилось усиливать голос праной, чтобы перекричать грохот взрывов, рев драконов и шум выстрелов.
– Отлично! – расплылась она в самодовольной улыбке. – Давай, кто первый! – Фостер сиганула вниз.
Не люблю проигрывать и уж тем более поддаваться. Да и глупо поддаваться Тине, она-то уж точно почувствует фальшь и оскорбиться. Поэтому, спрыгнув с драконьей спины, я на пару мгновений материализовал демонские крылья, махнул ими и ускорил свой полет.
– Я выиграл, – заявил я, когда девушка вслед за мной выпрямилась, по пояс утонув в снегу.
– В этот раз тебе повезло, – отозвалась ничуть не расстроенная Тина. Затем, повернув голову в сторону эпического сражения, мгновенно посерьезнела.
– Открываю портал, – сообщил я.
Со Стражами мы связались заранее, так что все наши Дружины уже были в боевой готовности, и едва в ангаре базы появился овал жидкого серебра, очерченного черной рамкой, мгновенно устремились внутрь.
Пока отряды перемещались, я напряженно смотрел за развернувшейся битвой, надеясь на то, что у адритонцев хватит ума нас не атаковать. Вот ведь какая проблема – связь у местных, мягко говоря, хромает. Помню, из-за этого даже в свое время получился курьезный случай: я с частью бойцов и Додо сидели в одном адритонском шагоходе, в то время как другой воевал с моими Дружинниками. До тех пор, пока мы не прибыли на место, и капитан Лит (управлявший нашим шагоходом ОУ-13) лично не побеседовал с капитаном ОУ-17.
– Дружинники родов Ильяриз и Фостер! – обратился я к своим товарищам, когда с перебросом войск было покончено. – Как видите, бой уже в самом разгаре! Очень зрелищный и масштабный бой, в котором уже сошлись три стороны. Мы будем четвертой. Вместе с драконами и жителями Адритона мы выступим против ильдергов, как вы все уже прекрасно знаете! Наша задача… Нет, не победить любой ценой. Я вам уже говорил, но считаю своим долгом напомнить вновь. Наша приоритетная задача – не понести потерь! Ни среди бойцов, ни среди техники! Вторая – получить опыт и отточить навыки. Иными словами, считайте сегодняшнюю вылазку полевой тренировкой. Ну а третья – если справитесь с основной, и все пойдет хорошо – помочь местным жителям! Помните об этом, безопасность Адритона на последнем месте, на первом – ваша и техники! Вы служите своим родам и действовать должны исключительно в интересах рода. Потерять вас и деньги, вложенные в технику, уж точно не в интересах родов. Удачи, воины!
Дружный гул был мне ответом. Ну а затем речь держала Тина, и она была совсем уж немногословной.
– Мои Стражи и Дружинники, – твердо проговорила она. – Напоминаю, нашим соединением в Адитоне командует Господин Ильяриз. А значит его приказы нужно выполнять беспрекословно.
Дальше мы с Тиной в двух словах рассказали о тактике предстоящего сражения, а затем я громогласно объявил:
– В бой!!!
И первым побежал вперед. Мне не терпелось сразиться с полчищем этих страшных великанов. И дело тут не только в демонской крови, вечно жаждущей битвы. Я… нет, не боялся. Но опасался последствий того сражения, в котором Кезеф решит использовать все свои силы. ВСЕ. То есть и лично явится, и сынка притащит, и рот на ножках. Да, я верю, что сейчас (ну или, по крайней мере, раньше, во время предыдущих битв) мой биологический отец не в состоянии покинуть пределы Вечного дворца. Однако я верю и Царю-дракону, и собственным предчувствиям. Так не может продолжаться долго. Кезеф из тех разумных, кто разрывает сдерживающие обстоятельства. Родился третьим сыном и тебе не суждено унаследовать клан? Не беда, нужно всего лишь избавиться от конкурентов. Никто никогда не мог стать Осевым Королем? Плевать, значит я буду первым. Не могу покинуть дворец? Ха, нужно всего лишь найти выход…
Себя я отношу к тому же типу разумных, к которым отношу своего биологического отца. Иногда мне неприятно от мысли, что мы с ним похожи. С другой стороны, пораскинув мозгами, а не предавшись жгучим чувствам, я прихожу к мысли, что нет ничего зазорного, чтобы выделить сильные стороны у мерзавца. Можно даже восхищаться ими – этими сильными сторонами, а не деяниями мерзавца. А если я обладаю теми качествами, которые вызывают у меня восхищение, разве это плохо?
С этой прекрасной мыслью я остановился метрах в двадцати от ближайшего ко мне ильдерга. Тварь была высотой с семиэтажный дом, не ниже. Монстры некоторое время назад заметили наше агрессивное приближение, и часть их повернулась к нам мордами.
Во время инструктажа одним бойцам мы напомнили, а другим рассказали впервые о способах сражения с ильдергами. О том, что единственный способ уничтожить гигомункула – это уничтожить его сердца, к которому не так-то просто пробиться из-за твердой шкуры. Тем не менее, если подгадать момент (ну или создать его самостоятельно) и атаковать монстра в левую подмышечную впадину под верхней парой рук, тогда при определенной доле мастерства и удачи вас ждет успех. В подмышках шкура монстров мягче, а с левой стороны до сердца довольно близко.
