– Даже и не знаю – задумчиво произнес я – пытаясь почувствовать что-то новое внутри себя – Окончание вышло неоднозначным, но я надеюсь, что у меня все получилось.

– Загляните в сундук – посоветовал профессор магии – тогда все станет ясно.

Там оказался красиво светящийся изнутри кусок льда, полностью повторяющий того гиганта, в который меня недавно втянуло.

– Теперь вы видите алтарь рода – удовлетворенно произнес управляющий – значит, у нас все получилось.

– Тут еще есть какое-то кольцо – заметил я доставая золотое украшение – оно тоже что-то значит?

Мужчина прищурился и удивленно покачал головой.

– Определенно! Оно говорит, что только что Вы стали главой рода Морозовых.

Молодой интеллигентного вида мужчина удобно устроился в мягком глубоком кресле и с удовольствием сделал небольшой глоток дорого виски из стоящего на столе стакана.

«Хорошо – зажмурил он глаза от удовольствия – Как же хорошо! После столь напряженного месяца было бы неплохо расслабиться в большой компании многочисленных друзей и приятелей, арендовать какой-нибудь дорогой ресторан и весело провести время, попутно затащив в постель парочку обворожительных красоток – подумал он – Но, к сожалению, для министра подобное невместно».

Мужчина хохотнул и сделал еще один глоток ароматного напитка.

«К сожалению для министра! – еще раз довольно подумал он – Для министра! Мне все-таки это удалось».

Мужчина поднял свободную от стакана руку и сжал ее в кулак.

«Вот где они у меня теперь все будут! Вот где! И Кузьмин, и Фролов, и Виноградов! Особенно Виноградов! Урод! Не захотел он мой фильм на съемку за счет бюджета утверждать! В нечистоплотности обвинил и в непрофессионализме! Как это актер БИТОБа будет продюсером кино?! Урод! Теперь вылетит с места председателя комиссии как пробка! А если его так называемые друзья будут активно сопротивляться этому, то уход будет сопряжен со скандалом, благо в нашем ордене есть подходящие специалисты. А после я сам смогу решать кто, как и в каком составе будет заниматься созданием фильмов в нашей стране! Ну и, конечно же, буду не против получить подарки от благодарных продюсеров!»

Мужчина сделал еще один большой глоток виски.

«Это только наивные идиоты считают, что на культуре особо не наживешься. Но они не учитывают того, какие деньги крутятся в кинокомпаниях, шоу-бизнесе, живописи и на книгах! А ведь за всем этим теперь будет приглядывать именно он! Бывший актер БИТОБа Алексей Александрович Цыбулькин!»

Мысли словно сами собой перескочили на то с чего все начиналось.

«Подумать только, а ведь в тот момент, когда пришла информация о срыве масштабной и дорогостоящей операции по уничтожению императора и его наследника он считал, что все пропало. Что трепетно собираемые камни души использованы впустую! Нужно было срочно давать отбой группам зачистки на устранение видных чиновников. А также принимать меры по скрытию сети агентов и информаторов, приостановлению деятельности ордена на ближайшие несколько месяцев. Все же дестабилизировать обстановку в стране так, как хотелось не удалось, оперативники департаментов жандармерии и внутренних дел словно с цепи сорвались, прочесывая все вокруг. Активизировалась лига охотников и что самое плохое – церковники. Они буквально рыли землю в поисках владельца десяти свежих камней души. Не обошлось и без неожиданностей. Две группы принимавшие участие в операции были каким-то образом отслежены, а после нескольких часов преследования и яростных боев и к сожалению имперцев уничтожены. Кто бы знал сколько сил было потрачено орденом на то, чтобы в преследовании учувствовали их агенты! Которые все же подчистили хвосты! Если бы не это, то кого-нибудь из группы могли захватить живым, что привело бы к катастрофическим последствиям!»

И все это произошло из-за одного неучтенного фактора! Хотя подобного, конечно, никто не мог предположить! Нонсенс! Мальчишки-кадеты выстояли там, где погибли более сильные и опытные воины и маги! Особым шоком это стало для эмиссаров ордена, которые знали сколько средств было вложено в этот прорыв! Основная заслуга в этом, как оказалось, лежала на Иване Морозове, который не только сумел собрать всех выживших мальчишек в одном месте, но и огородил их казарму толстым ледяным щитом, который было очень сложно пробить. Однако справедливости ради стоит отметить, что кадеты тоже не сплоховали отбив несколько массированных штурмов.

«М-да, это было непростое время – подумал Алексей Александрович Цыбулькин – Благо, что начавшийся с нашей подачи приграничный конфликт оттянул внимание властей от внутренних дел».

Это позволило ордену почувствовать себя более свободно. И появился шанс воспользоваться некоторой неразберихой в стране. Они несколько видоизменили свои цели и принялись за работу. Война для некоторых людей – это время перспектив, особенно для тех, кто понимает в происходящем несколько больше, чем окружающие.

– Напиваетесь в одиночестве, Алексей Александрович? – внезапно раздался знакомый голос кардинала ордена.

Цыбулькин повернулся к стоящему только что пустым креслу и нахмурился. Там совершенно непринужденно расположился отчаянно молодящийся мужчина с ярко-красными щеками и тщательно скрываемой плешью.

– Я не заметил когда Вы тут появились – произнес Алексей напряженным голосом.

– Неудивительно – тонко улыбнулся Роман Александрович – Вы были настолько погружены в свои мысли, что не заметили бы проходящую мимо роту солдат.

Цыбулькин с ним не согласился. Мужчина всегда, даже в подобном состоянии привык контролировать пространство вокруг себя и то, что он каким-то образом прозевал кардинала, навевало не самые приятные мысли.

«До этого кардинал не демонстрировал столь выдающихся навыков скрыта, да и выглядел совсем непрезентабельно, однако сейчас ситуация стала намного лучше. В чем дело? Неужели все это последствия недавно проведенных ритуалов усиления? Все же приграничный конфликт открыл перспективы по получению большого количества жертв. Может и мне пройти через что-то подобное?»

– Вы стали выглядеть намного презентабельнее – заметил Цыбулькин прямо – Разработали новые ритуалы? Ослабили действие наложенного на Вас проклятия?

– Усовершенствовал старые – произнес кардинал, и заинтересовано спросил – С чего вы взяли, что меня кто-то проклял?

Тон Романа Александровича был совершенно спокойным, однако от него Алексея буквально бросило в пот.

«Что ты несешь идиот?! – мысленно прикрикнул он – Приди в себя»

– Не думаю, что Вы сами хотели выглядеть так, как раньше – ответил он.

– В этом, Алексей Александрович, Вы, несомненно, правы. Это было явно не мое решение, но также и не действие проклятья. Это всего лишь последствие неправильно проведенного ритуала, да и к сожалению, возраст мой, знаете ли, довольно преклонный, что накладывает свой отпечаток.

Уточнять сколько же сейчас лет собеседнику Цыбулькин благоразумно не стал. Кардинал был единственным человеком ордена владеющим секретом проведения усиливающих ритуалов. В свое время он сумел вылечить его и остальных эмиссаров, а также большое количество эффективных агентов, боевиков и членов ордена от неизлечимых, казалось бы, болезней. Целители лишь беспомощно разводили руками, а Роману Алексеевичу удалось спасти ему жизнь. Несмотря на то, что за долгих десять лет Цыбулькин дорос до должности эмиссара, он все равно крайне настороженно относился к руководителю.

«Если представить сколько крови на этих пухлых непримечательных ручках, то становится несколько не по себе».

– Кстати, по моей информации Вас утвердили в должности министра культуры – после некоторой паузы произнес Роман Александрович – Не это ли причина Вашего приподнятого настроения?

«Уже знает» – не удивился Цыбулькин и кивнул.

– Да я решил, что нужно выпить и расслабиться. Слишком много нервов было сожжено в этой…

– Добрый вечер, господа – раздался бодрый голос Юрия Олеговича, входящего в кабинет. Надеюсь, я не опоздал?