После этих слов Синичкин сидящий рядом передал мужчинам копии бумаг, чтобы они могли оценить реальную глубину ямы, в которой очутились.

– Это уже переходит все возможные пределы – снова возмутился младший сын главы рода, привставая со своего места – Что ты о себе возомнил?!

Температура в комнате резко опустилась до нуля, заставляя всех поежится и приводя Виктора в себя.

– Позволю напомнить, что именно Вы начали агрессивные действия против меня. А я всего лишь защищаюсь, отвечая ударом на удар – изображая гнев сдерживающегося подростка, произнес я – Решили поиграть против слабого, по вашему мнению противника? Будьте готовы держать удар.

– Пусть ты выиграл бой, но никак не войну – произнес наследник рода – Думаешь, что ты готов к ней? Морозовы только недавно вернулись из небытия! У тебя ничего нет?

– А род Булатовых думаете готов к войне? – спросил я, глядя в глаза наследнику – Судя по действиям и умениям ваших бойцов и магов, то как-то не очень.

Феофан обидно хохотнул.

– Стоп! – произнес глава рода железным тоном и обратился к сыновьям – Архип, Виктор оставьте нас .

– Но – попытался было сказать наследник, однако столкнувшись со взглядом отца, недовольно кивнул.

– Эх, молодость, горячность – произнес Василий Игнатьевич, когда сыновья вышли из помещения и посмотрев на меня произнес – Мы Вас сильно недооценили, Иван Егорович. В связи с чем мне хотелось бы узнать что Вам нужно? Ведь не зря мы сейчас находимся здесь и так мило беседуем?

«Думаю, про молодость и горячность это был укол в мою сторону» – подумал я и мысленно усмехнулся – Ну вот наконец мы перешли к настоящему разговору».

– Официальные извинения я от Вас уже получил – произнес я, переходя к сути – теперь меня интересует контрибуция в размере миллиона талеров и договор о ненападении. В ответ я готов публично отказаться от фабрики и передать вам оригиналы документов о ее продаже.

Несколько минут глава рода молчал, а затем, наконец, решил подать голос.

– К-хм, к-хм. По всем пунктам, кроме первого, я согласен – произнес он – Однако миллион – это большая сумма. Да и при чем тут контрибуция, если наши рода не воевали?

– Потому как родБулатовых проигравшая сторона. Вам ннеобходимо вернуть контроль над своим производством, которое и фактически, и юридически находится под моим контролем, кроме того из всей этой ситуации Вам необходимо выйти достойно и сохранить лицо. Как видите все козыри в моих руках. Да – вспомнил я – к тому же Вы поставили под угрозу мою жизнь, а я не намерен оценивать ее дешево…

Через пару тройку часов жарких переговоров я стал обладателем семисот тысяч талеров, а Булатов получил обещанные документы.

Василий Игнатьевич явно не поверил, что я отдал все чистые листы с его подписями, однако я надеюсь, что предположение о наличии у меня подобных документов заставит его соблюдать подписанный договор о ненападении.

Следующий месяц был весьма насыщен, так как помимо большого количества различных дел, я искал куда могу вложить внезапно образававшуюся значительную сумму средств.

Кроме того, мне также удалось сэкономить и на информационной войне. После того, что произошло с Булатовыми, многие мелкие игроки решили не искушать судьбу и прекратили спонсировать продажные СМИ. Так что негативные вбросы в информационное пространство относительно моей персоны серьезно упали.

За всеми этими событиями для меня совершенно незаметно прошла капитуляция Республики Кога.

О ней я узнал только после получения официального приглашения в императорский дворец на данное мероприятие.

«По крайней мере встречусь с ребятами и немного развеюсь – подумал тогда я – А то уже давно нигде не бывал»

Официальная церемония была довольно скучна. Однако я развлекал себя изучением большого количества иностранных гостей в одеждах необычных покроев. Помимо республиканцев во дворце присутствовали смуглые жители Халифарского Союза, а также представители других стран континента.

Вечер проходил вполне неплохо, я пообщался с друзьями и некоторыми клиентами. Договорился о нескольких деловых встречах в офисе. Однако где-то в середине вечера, во время неофициальной его части, ко мне внаглую подошел какой-то подвыпивший незнакомец лет сорока.

Это был смуглый черноглазый брюнет с небольшой аккуратной бородкой, на голове которого была необычная тюбетейка.

– Это вот значит какое в империи молодое поколение? – громко спросил он и попытался ткнуть меня пальцем в грудь, что я соответственно не позволил – Князь боится выполнить свой долг перед народом и бежит от сражений? Разве так поступали члены твоего рода?

– С кем имею честь? – холодно произнес я не показывая, что меня хоть как то касаются слова незнакомца.

– Трусу и слабаку это не нужно – произнес мужчина – главное, что я знаю тебя Иван Морозов. Ты молодой князек, чья слава слишком преувеличена! Ты не заслуживаешь быть бояричем! Ты только позоришь это почетное звание! Лучше бы твой род окончательно канул в небытие, чем замарался таким ничтожеством!

Мужчина попытался плюнуть в мою сторону, однако я сделал шаг назад и сдерживая себя нанес удар ладонью по щеке хама, от которого тот отлетел на несколько метров.

– Подонок! Я вызываю тебя на дуэль – вскричал уже трезвый мужчина поднимаясь с пола – Сегодня же!

– В таком случае готовьтесь ответить за свои слова – произнес я.

«Достали. Как пить дать достали. Пусть он сработал и очень грубо, но, вероятно, именно на это и был основной упор. Проигнорировать подобное я просто не могу».

Пустого места на трибунах арены просто не было. За несколько часов гости мероприятия в императорском дворце плавно перекочевали на находящуюся неподалеку громадную арену. Не удивительно, после начала приграничного конфликта все подобные бои были негласно запрещены. Император намекнул, что будет недоволен если во время внешней агрессии его подданные будут сражаться между собой и множить обиды, вместо того, чтобы проливать кровь врагов. Дуэли, понятное дело, все же проводились, но делалось все не в публичном поле. Сегодня же все было наоборот, поэтому ажиотаж был закономерен.

- Они что за столь короткое время не только гостей дворца передислоцировали, но и успели продать билеты на оставшиеся пустыми места? Автюки самые настоящие – осмотревшись, произнес вышедший следом за мной балкон Феофан – не одного свободного места…

После того как я сообщил наставнику о произошедшем на балу, он оперативно приехал в столичный дом и принялся за сборы. Взял из оружейки мой боевой жезл, которым я постоянно пользовался при рейдах в пустошь, кожаные перчатки, препятствующие скольжению оружия в руках, а также более удобную обувь.

Посовещавшись, мы решили кардинально не менять мой образ невинного малолетнего князя, случайно оказавшегося на торжественном мероприятии, который по воле судьбы был втянут в ненужную ему дуэль. Надеюсь это поспособствует укреплению моего авторитета среди простых граждан империи. Именно поэтому я не стал переодеваться в более удобную одежду: спортивный костюм или привычный камуфляж. Любящие подобные скандалы журналисты разберут мероприятие по кусочкам и обязательно отметят этот факт, что сыграет в мою пользу. К тому же все мои костюмы были сшиты на заказ, ткань хорошо тянулась, что делало их весьма удобными для боя.

Если факт моей готовности к дуэлям никто не отметит, то тогда за дело возьмется мой недавно созданный специальный информационный отдел службы безопасности и подкупленные журналисты. Хотя нужно подумать над тем, чтобы не добавлять некоторые подробности мероприятия, а самому формировать повестку дня и сразу перетягивать общественное мнение на свою сторону.

Я мысленно ухмыльнулся.

«Спасибо моим врагам, ведь именно благодаря им у меня появился столь нужный и действенный инструмент».

Я снял пиджак и черную бабочку, расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, закатал по локоть рукава и почувствовал себя полностью готовым к бою. Жилетку решил не снимать, пусть будет, она лишь добавляет нужные детали в образ молодого хорошо воспитанного паренька.