— Да ладно? — напряглась Стефани, — когда бы они успели?

— А что, ты не знала? — растерялась Мари. — Где ты тогда в кровь вымазалась? Я думала, ты их растаскивала…

Стефани нахмурилась, растеряв остатки хорошего настроения.

"С кем он уже успел с утра сцепиться? Если бы это было вчера, все бы исчезло вчера, я его столько раз лечила. Откуда тогда? Черт, ведь лежал пластом, стакан воды поднять не мог"

— Стеф? — прищурилась Мари, — что происходит?

— Кто бы мне сказал, — хмуро выдохнула она, толкая дверь столовой.

Внутри было довольно людно, она сразу заметила за своим обычным столиком Эшли и Криса. Блондин был в какой-то водолазке, которую она раньше не видела, закрывающей шею полностью.

— Ты садись, — обернулась Стефани к подружке, — я через минуту подойду.

— Ладно, — Мари окинула ее подозрительным взглядом и ушла за их любимый столик, а Стеф пошла к блондинистой парочке, пристально изучая Криса и по-нормальному, и по-особенному — сердце, по крайней мере, у него билось ровно, хоть и было настолько слабым, как будто он двое суток не спал. У Эшли почему-то тоже.

— Привет, — кивнула она им обоим и села рядом с Крисом, шепотом спросив: — Как шея?

— Очень некрасиво, но терпимо, — криво ухмыльнулся парень. — А что?

— Больше ничего не добавилось?

— Нет, с чего бы?

— То есть, ты его больше не видел? — удивилась Стеф.

— Видел, но мы не общались, — тихо ответил он. — Что-то случилось?

Стефани озадачено вздохнула и приподняла плечи:

— Да хрен его знает… Как он, на твой взгляд?

Крис ехидно фыркнул и отвернулся, потом бросил на нее яростный взгляд и прошипел:

— Зря ты вчера вмешалась, Стефани. Он сам нарвался.

У нее внутри от этих слов мигом поднялась из глубин вчерашняя ярость, заставив голос дрожать от злости:

— Я тебя предупредила, Крис, еще раз…

— Ты зря за него заступаешься, — тихо прорычал он, но Стеф заставила его замолчать, весомо подняв палец:

— Я сказала, Крис. Только попробуй. Ты его вчера, между прочим, чуть не убил, если ты не в курсе, и если ты попробуешь это повторить… — она глубоко вдохнула, пытаясь унять злую дрожь. — Ты меня понял. А теперь попробуй адекватно объяснить мне, что у вас вчера произошло.

Парень поморщился и отвернулся:

— Это наше дело. Я ничего не скажу.

— Как хочешь, — она встала и пошла за столик к Мари, села, в ответ на вопросительный взгляд буркнула: — Он не знает, об кого Эванс разбил кулаки.

— Ну, давай порассуждаем логически, — с расстановкой произнесла рыжая, придвигая Стеф ее тарелку, — просто так наш отелло на людей не бросается, а бросается только тогда, когда кто-то подходит слишком близко к тебе. Значит, если это не Крис, методом исключения получаем либо Мэддокса, либо Дэна. — За спиной открылась дверь и Мари бросила на нее внимательный взгляд, улыбнувшись: — Так, Дэн в порядке. Значит, остается только Мэддокс.

Стефани тоже обернулась, поздоровалась с тренером и вернулась к еде.

"Ну, одно по крайней мере можно сказать точно — если он в состоянии нарываться опять, значит он нормально себя чувствует."

Зазвонил телефон.

Стефани дернулась так, что уронила вилку, сердце подпрыгнуло и заплясало по всей грудной клетке. Но посмотрев на экран, она выдохнула — это был не он, а мама.

— Да, привет.

— Доброе утро. Ты домой собираешься?

— Нет, у меня сегодня еще работа.

— А завтра?

— Еще не знаю. А что?

— Да просто так… Как у тебя там дела? Что вчера случилось нового?

— Дела в порядке, а вчера я случайно… сделала то, что сделала, — Стеф напряженно посмотрела на навострившую ушки Мари и отвела взгляд. — Так получилось.

— Да? Интересненько. Что же такого случилось?

— А как ты узнала? — не сдержалась Стефани, мама тихо рассмеялась:

— У всех свои секреты. Так что это было?

— Просто предчувствие. И я проверяла, кого именно оно касается.

— И кого? — Стеф молчала, мама ехидно хихикнула: — Он уже в порядке?

— Ма, не надо, а? — поморщилась Стефани. — Все совсем не так.

— Ладно, ладно, не буду. Но как только все станет "так", я жду вас на ужин. Обещаю провести разъяснительную беседу с папой и даже Слэша попрошу вести себя прилично. Придете?

— Ма… — устало потерла глаза Стеф, вздохнула и промолчала. Мама опять рассмеялась:

— Ладно, молчу. Давай, звони, если что.

— Хорошо, пока.

Она положила трубку и прищурив один глаз, посмотрела на Мари в ожидании неудобных вопросов.

— Так от кого же ты все-таки ждешь звонка? — протянула подружка. — Колись, амиго, я ведь все равно узнаю.

— Не скажу, это большой секрет, — сделала важную мину Стеф. — Ешь давай.

Они допили чай, пошли бродить по парку, потом вернулись в комнату. Стефани не выпускала из рук телефон, все больше нервничая — он не звонил. На обеде к ним с Мари присоединился Алекс, тоже заметивший, как Стеф непрерывно теребит в руках телефон, и пару раз пошутивший на эту тему. Она отшучивалась. Мари попыталась вытянуть из своего парня хоть слово о том, что все-таки произошло с Эвансом, но Алекс тоже оказался крепким орешком и каждый раз изящно съезжал с темы. Когда у Стеф в очередной раз заиграл телефон, она опять подпрыгнула с выскакивающим из груди сердцем, заставив Мари и Алекса кусать губы в попытках не заржать, а узнав мелодию, Стефани вообще засияла от счастья:

— Привет.

— Здорово, — ответил довольный голос Шарка. — А угадай, где я?

— Ты уже прилетел? — радостно распахнула глаза она, он рассмеялся:

— Да, сестренка, я уже по эту сторону океана, самому не верится. Ты вторая, кому я звоню. Как у вас тут жизнь?

— Отлично, — чуть не прыгая на месте от радости, сжала кулаки она. — Как ты добрался?

— Ой, давай не будем об этом, — устало протянул он, — нафиг эти аэропорты… Ты у родителей сейчас?

— Нет, я же на съемках. А ты где?

— У меня дела в нескольких городах, дома я буду только в среду. Увидимся?

— Конечно увидимся, — в сто зубов улыбнулась она. — Я так по тебе соскучилась, если бы ты знал.

— Я тоже, дружище, — улыбнулся он. — Ладно, давай, до скорого. Наберу, когда буду ехать.

— Давай, буду ждать.

Она положила трубку, все еще сияя счастливой улыбкой, увидела обращенные на нее взгляды и радостно пожала плечами, возвращаясь к еде. Мари молчала, Алекс тоже, но вид у него был напряженный и не особенно готовый разделить ее радость.

"Он обязательно донесет Стивену. Ну и пусть."

После обеда она пару часов проболталась с Мари, постоянно проверяя телефон, потом рыжая ускакала куда-то с Алексом, а Стеф осталась в комнате, скучать и в сотый раз пересматривать сериал. Мысли о Стивене не давали покоя, она проверила несколько человек, с которыми он мог бы быть, но так и не нашла его, а звонить ему лично не решилась. Время шло, нервы натягивались все туже, она все чаще думала о том, что Эр Джей о ней просто забыл.

Когда пришло время ужина, она уже вся извелась, дергаясь от каждого шороха, и успела два раза немного подзарядить телефон, на всякий случай. Входя в столовую, она сразу увидела за их столиком Мари и Алекса, а за дальним у стойки — Стивена. Выглядел он вполне здоровым, даже огонек сердца горел ровно, хоть и слабенько. Стараясь не пялиться на него, Стефани взяла себе поднос и пошла к своему столу, кивнула рыжей и Алексу, молча взяла вилку. Мари болтала с парнем и шутила, пыталась вовлечь Стефани в разговор, но ей было не до этого. Мобильник притягивал взгляд, она гипнотизировала его не переставая. Не успели они доесть, как в столовую шумно ворвалась дура в розовом, привлекая всеобщее внимание:

— Эй, детвора, все в сборе? — она окинула хозяйским взглядом столовую, считая подопечных, как цыплят, ненатурально улыбнулась: — Отлично, доедайте и собирайтесь в учительской на инструктаж, даю вам пять минут.

Крис, Эшли и Стивен фыркнули с почти одинаковым негодованием, Стефани невольно улыбнулась — все-таки есть вещи, которые их всех объединяют. Доев за положеные пять минут, она сжала в руке телефон и кивнула Мари с Алексом, прощаясь. В учительской Эмили впустила всех по очереди и закрыла за ними дверь, важно выдержала паузу и начала вещать: