— И этот лох будет с ней счастлив, — с издевательски-философским видом закивал Алекс, — женится на ней, сделает ей еще парочку детей, будет просыпаться с ней каждое утро.

— Заткнись, — убито прошептал Стив, потер переносицу и взял чашку, рука так дрожала, что он не стал пить, а со стуком поставил ее обратно. Медленно выдохнул и добавил: — Тем более, что мне кажется, она решила не оставлять этого ребенка. Срок еще маленький, так что…

— Так что — что? — рыкнул Алекс. — Она сделает аборт и ты резко ее простишь за измену, так? — Стив молчал, Алекс ядовито прошипел: — Ты не только эгоист, но еще и дурак. Ты понимаешь, что в случае неудачной операции, от которой никто не застрахован, ты рискуешь никогда не увидеть не только ребенка Льюиса, но и своего собственного? Ты готов рискнуть?

Стивен бросил на него короткий убитый взгляд и опять опустил глаза, тихо буркнув:

— Ты такой, мать твою, правильный весь, аж тошно.

— Хочешь расскажу, почему? — ухмыльнулся он. — Я в восемнадцать лет узнал, что человек, которого я всю жизнь называл папой, не мой отец. Знаешь, что это изменило? Ничего. Он женился на маме, когда она была беременна, потому что любил ее. И до сих пор любит. А она его вообще боготворит, потому что до сих пор ему благодарна, что он между мной и моей сестрой никогда не делал различий. И таких пар очень много, — он помолчал, нервно постукивая чашкой по столу и глядя на Эванса, излучающего тяжелые волны безнадежности. — А таких девушек, как твоя Стефани, очень мало, дружище. Подумай об этом.

— Я об этом круглосуточно думаю, — выдохнул Стивен, — и каждый раз вспоминаю то утро, когда она пришла в столовую под ручку со своим павлином. И представляю, как буду себя чувствовать, если она сделает так еще раз.

— Ты ее до сих пор не простил? — недоверчиво качнул головой Алекс, Стив отмахнулся:

— Я ее давно простил, тем более, что узнал… кое-что. Там были свои причины.

— Какие причины? — нахмурился Алекс, криво усмехнулся: — "Причины" спать с другим парнем — это что-то новенькое. Он похитил ее собачку?

— Он… — Стивен напряженно потер лицо и качнул ладонью, — скажем так, это было не совсем по ее воле.

— Охренеть, — медленно выдохнул Алекс, — мне Мари намекала на что-то такое, но я не поверил, если честно. Ты уверен, что это правда?

— Да, — убежденно кивнул Стив, глядя в чашку, — урод.

— Почему он еще жив? — с недоумением приподнял плечи Алекс, — я бы его убил.

— Я пытаюсь периодически, — дернул бровью Стив, — но каждый раз останавливаюсь, потому что в тюрьму не хочется. Это единственная причина.

— Жесть… Ну так, если ты ее простил, то чего ты ждешь — с моря погоды? Хватит тупить, Эванс, ее уведут. Даже беременную, даже если бы она была должна миллионы. Ты ее потеряешь и потом никогда себе этого не простишь, как до сих пор не можешь простить себе Линду, хоть я и не понимаю, в чем ты себя винишь в ее случае.

— Я оставил ее одну, — тихо ответил Стив. — Она не тот человек, с которым можно так поступать. А я уехал на пьянку к другу, пообещав вернуться утром, и пропал на полгода. — Он покачал кофе в чашке, поднял грустный взгляд на Алекса и чуть пожал плечами с виноватой улыбкой: — С этого все началось. Это я виноват.

— Эванс, ты псих, — качнул головой Алекс, — и дурак. Ты ей позвонил и все объяснил, она сказала, что это великий шанс, и пожелала удачи, пообещав тебя ждать. И через пару недель, — недель, даже не месяцев, — начала спать с другим. Ты сам говорил, там по срокам все понятно. Блин, есть девушки, которые из армии мужиков дожидаются, а твоя пару недель не вытерпела? И ты еще себя винишь за это?

— Она мне столько всего высказала, когда я вернулся, — тихо сказал Стив, Алекс закрыл лицо руками и зарычал, запрокидывая голову к потолку:

— Стив, капец ты даешь, я хренею, — опустил ладони на стол и поднялся. — Все, ты безнадежен, я умываю руки, — он встряхнулся, еще раз смерил взглядом сутулую фигуру Эванса, который тоже поднялся его проводить, тяжко вздохнул и сказал: — Слушай, единственный, кого ты должен простить — это ты сам. Разберись в собственной голове, а потом подумай о Стефани. С тех пор, как вы расстались, ты сильно изменился, не в лучшую сторону, и я чую, что дальше будет только хуже. Думай быстрее.

Он с силой хлопнул Стивена по плечу и вышел из трейлера, быстро пошел по тропинке, тихо матерясь под нос, достал телефон и набрал Мари.

— Да, зайка?

— Не спишь еще?

— Нет, жду. Как он там? — печально вздохнула Мари, Алекс беззвучно выругался и громко сказал:

— Очень плохо. Ты говорила с ней?

— Нет, она спит. Я утром поговорю.

— Поговори. Пусть она что-то предпринимает, потому что от него, как я понял, она нихрена не дождется.

— Понятно, — грустно прошептала она. — Ты придешь?

— Нет, я у себя посплю. Не хочу никого смущать, утром увидимся.

Стефани чуть приоткрыла глаза на своей кровати и приложила усилие, чтобы не пошевелиться и продолжать отыгрывать спящую. Мари еще минут десять ворковала с парнем, потом уснула, дав Стеф возможность раздеться и устроиться поудобнее. Тяжелые безнадежные мысли ворочались в голове, мешая уснуть, за окном уже посветлело, когда она наконец отключилась.

Будильник зазвонил в одиннадцать часов, но она все равно чувствовала, что не выспалась. С трудом поднявшись, доковыляла до ванной и залезла под душ, пытаясь прийти в себя. Тяжелый осадок вчерашнего вечера никуда не делся, продолжая держать в напряжении и отравлять мысли. Она подумала, что понятия не имеет, как теперь держаться с Эвансом.

Как будто они поссорились? Как будто помирились? Как будто ничего не случилось? Как?

Когда она вернулась в комнату, ответа до сих пор не было. На мобильном желтел листочек с надписью: "Позвони мне", Стефани криво улыбнулась и отклеила его, сунув телефон в карман.

По пути в столовую ей навстречу попалась компания девочек, которые притихли при виде нее, провожая взглядами, а пройдя мимо, громко зашептались, она не разобрала, о чем.

"Наверное, видео Эр Джея уже вышло."

Когда она вошла в столовую, то на миг оторопела от обращенных в ее сторону взглядов, потом кто-то крикнул: "Стеф, ты супер" и остальные подхватили, выкрикивая комплименты, а через несколько секунд все помещение наполнилось аплодисментами, от чего Стефани страшно смутилась и не знала, куда себя деть. Ее поздравляли, засыпали вопросами, пожимали руку, она растерянно улыбалась и пыталась найти глазами хоть кого-то более-менее знакомого, когда в нее с разбегу врезался Крис и крепко обнял, отрывая от пола и целуя в щеку со словами:

— Малыш, это просто шик. Я в восторге, ты прелесть. Это надо отметить.

Она не успела ничего сказать, как он утащил ее за свой столик, где натянуто улыбалась Эшли, с трудом процедив:

— Поздравляю, отличная работа.

— Спасибо, — растерянно кивнула Стефани, продолжая оглядываться в поисках Мари… и увидела Стивена, стремительно выходящего из столовой.

"Черт…"

Рыжей нигде не было, так что она осталась с Крисом и Эшли, напряженно улыбаясь и принимая поздравления еще пару минут. Есть в этой атмосфере было невозможно, так что она сказала Крису, что отойдет на минутку, и быстро смылась в комнату. Мари все еще не было, Стеф набрала ее и стала нервно стучать каблуком по полу, слушая гудки.

— Слушай, неужели ты в первый раз в жизни мне позвонила, когда я тебя об этом попросила? — ехидно восхитилась рыжая, Стефани показала трубке язык и фыркнула:

— Хьюстон, у меня проблема.

— Ну? — мигом посерьезнела подружка.

— Я есть хочу, а в столовой мне не дают и минуты покоя. — Рыжая расхохоталась:

— Бремя славы, амиго, енотить ее хомячком.

— Хватит ржать, я серьезно есть хочу. Сходи возьми что-нибудь из холодильника и притащи мне в комнату.