— Стеф, а серьезно? — свела бровки рыжая, — ты уезжаешь?

Стефани улыбнулась и помахала рукой, закрывая за собой дверь. По дороге наверх она встретила всю компанию, уже спускающуюся к машинам, Эмили на бегу продолжала раздавать инструкции и требовала все время быть на связи, чтобы она могла руководить процессом даже в парке. На парковке Эшли уверенно пошла к машине Криса, а Стефани так же уверенно открыла свою.

— Эй, вы можете поехать все вместе, — подтолкнула ее пиарщица, Стефани постаралась сделать невинный вид:

— Я оттуда поеду к родителям, мне нужна машина.

— Ладно, — Эмили на секунду задумалась и поймала за рукав Стивена: — Тогда езжай с ней. Все, ребята, выдвигаемся.

Она сама села в машину с уже знакомым фотографом, который послал Стефани воздушный поцелуй сквозь стекло, заставив передернуть плечами и отвернуться. Стеф села в машину, пристегнулась и завелась, глядя строго перед собой, пока Стивен усаживался рядом и закрывал дверь. Впереди заурчала машина Криса, сразу же тронулась и плавно выехала на подъездную аллею. Стефани сменила передачу и буркнула Стивену, не поворачиваясь:

— Пристегнись.

— А что, руки дрожат? — ехидно ухмыльнулся он. Стеф не ответила, а сразу газанула, срываясь с места с визгом колес. Обогнала машину Криса, краем глаза замечая, что блондинистая парочка смеется и толкается, еще прибавила скорости, выезжая на трассу.

Напряжение в салоне росло вместе со скоростью, молчание нервировало. Стивен включил радио, из колонок загрохотала "Нighwау tо Неll", он хмыкнул, выключил и пристегнулся.

Машина Криса в зеркале заднего вида становилась все меньше, потом исчезла за поворотом, Стеф перестала давить на газ и бросила короткий взгляд на руки Стивена. Мари была права, но как обычно преувеличила — костяшки были не сбиты, но немного покраснели и распухли.

— Об кого руки отбил? — со скучающим видом спросила Стеф, не отвлекаясь от дороги.

— Не твое дело, — тем же тоном ответил Стив. Стефани невесело фыркнула и больше спрашивать не стала.

Спустя минут десять напряженной тишины их догнала машина Криса, из открытых окон гремел какой-то супер-современный поп-хит, заставивший Стеф поморщиться и поднять стекло, Эшли весело скакала и размахивала руками, подпевая, Крис показал Стефани язык, улыбаясь в сто зубов и тоже прыгая под музыку. Что-то прокричал, она не расслышала из-за грохота, вроде бы, приглашал погоняться. Она натянуто улыбнулась и отрицательно помотала головой, он махнул рукой и отвернулся, продолжая петь вместе с Эшли. Двигатель взревел громче и крутомобиль унесся вперед, а Стефани притормозила, чтобы отстоймобиль не плелся в пыльном хвосте.

Еще минута молчания, еще одна попытка Стивена включить радио.

На этот раз Стеф сама выключила. Стив коротко невесело рассмеялся и спросил:

— А чего это ты решила уехать сразу после спектакля? По родителям соскучилась? — Стефани молча пожала плечами, не отвлекаясь от дороги. Он продолжил еще более язвительным тоном: — Ты же не умеешь врать, Стеф, у тебя из сумки зубная щетка торчит. Куда ты собралась?

— Не твое дело, — прохладно улыбнулась Стефани. — Похоже, мне пора написать это на футболке, чтобы по сто раз не повторять.

— Хм, что же тогда мне на футболке написать? — иронично вслух задумался Стив. — "Оставь надежду, всяк сюда смотрящий"?

Стефани смерила саркастичным взглядом его футболку со слоником и пропела:

— Надежду повзрослеть?

Он фыркнул и сложил руки на груди, отвернувшись к окну:

— Это месть, стопудово.

— За что ей тебе мстить?

— Есть за что, — дернул щекой он, Стефани улыбнулась:

— А по-моему, она сказала правду. Просто влюбилась и ее поперло на доброе и яркое.

— Неужели кинг-конг таки умудрился? — неверяще развел руками Стив. — Как?

— О, это была продуманная, многоступенчатая схема, — тихо рассмеялась Стеф, вспоминая как стилистка атаковала тренера чупа-чупсом. — Нежные слова, красивые ухаживания…

— Гантели в цветочек, — фыркнул Стивен, закатывая глаза. Стефани рассмеялась, вспоминая панику вокруг фуксии, продолжила список, выдерживая его тон:

— Соревнования по кулинарному искусству, совместные тренировки в спортзале…

— Капец, — покачал головой Стив, — я вообще от него не ожидал такой фигни. Он бы ей еще романтический ужин при свечах устроил.

— А откуда ты знаешь, что он не устраивал? — пожала плечами Стеф, вздохнула: — Дэн очень умный мужик, он мне такие вещи рассказывал, о которых бы я в жизни не задумалась.

— Ой, — поморщился Стивен, — он выпендрежник, придумал тоже — гантели с цветочками. Попсовые розовые сопли.

— Ну конечно, — с легким сарказмом вздохнула Стеф, — серьезные железные мальчики так себя не ведут.

Он замолчал и отвернулся, и до самого парка больше не сказал ни слова.

Они догнали крутомобиль на парковке, оттуда продолжала орать музыка, а Эшли и Крис что-то бурно обсуждали, смеясь на весь парк.

— Эй, чего такие кислые? — улыбнулся Крис, толкая Стивена локтем. Стив смерил его руку таким взглядом, что казалось, он ее сейчас откусит по самое плечо, Стеф аж передернуло от холода в его глазах. Крис перестал улыбаться и вздохнул: — Слышишь, успокойся. Это работа, твоя роль — веселый всеобщий друг, а не хмурый социопат с комплексом одиночки.

Стивен глубоко вдохнул, закрывая глаза, а на выдохе злобно прошептал под нос с дичайшей усталостью в голосе:

— Имел я джеком в гнездо от мини-джека такую работу и всех гребаных всеобщих друзей… Ладно, — он встряхнулся, отбросил с лица волосы и радостно улыбнулся в сто зубов, хлопая Криса по плечу: — Ну что, друзья мои, повеселимся?

Стефани отвернулась, не в силах наблюдать контраст между радостной улыбкой и холодными глазами на одном лице. Достала мобильный и проверила время — без пятнадцати восемь.

"А Мелани говорила раньше десяти не приезжать. Правда, дура в розовом о времени вообще не заикалась, так что можно будет сделать вид, что чего-то не поняла, и уехать раньше. Мне нужно быть на студии Эр Джея к утру, а мне только по трассе ехать минимум шесть часов."

— Ждешь важного звонка? — пропела рядом Эшли, беря ее под руку. Стефани приложила усилие и включилась в игру, тоже улыбнулась:

— Да я его целый день жду.

— О, мы видели, — рассмеялась блондинка, картинно отбрасывая за спину волосы. — Давай, признавайся, кто этот счастливчик?

— Секрет, — игриво пропела Стеф, стараясь не смотреть на парней, заинтересованно наблюдающих этот фарс. — Пойдем, покатаемся на чем-нибудь.

В сгущающихся сумерках зажигались фонари, аттракционы сверкали, везде играла музыка. Люди вокруг на них косились, тыкали пальцами и перешептывались, кто-то фоткал, но никто не подходил. Парочку самых смелых мягко перехватили на полпути вежливые ребята в штатском, остальные впечатлились и не стали пробовать. Они прошлись по первому ряду палаток, Крис выиграл в стрельбе из лука медведя и вручил сияющей Эшли, Стивен с широкой улыбкой громко подсчитал затраты на этот и три предыдущих аттракциона, приблизительно округлив сумму до семи с половиной медведей. Стефани наигранно рассмеялась, Крис приобнял Стива за плечи и доверительно шепнул, ласково глядя в глаза:

— Ты мерзкий, холодный, язвительный эгоист, которого никто не любит.

Стив похлопал его по плечу и с улыбкой ответил:

— А ты мелкий трусливый птенец, который поет как павлин и дерется как маленькая девочка.

Крис улыбнулся шире и чуть сильнее хлопнул Стивена по спине:

— Мне кажется, или ты не против повторить вчерашний разговор в лесу?

— Мне кажется, или у тебя уже шея зажила? — зубасто улыбнулся Стив, обнимая Криса так, что хруст ребер был слышен даже Стеф. Эшли вцепилась в медведя, глядя на это все перепуганными глазами, у нее в кармане звонил телефон, потом зазвонил и у Стивена, но он не двинулся. Стефани подошла к парням и ласково улыбнулась обоим:

— Мальчики, хватит обниматься, а то люди что-нибудь не то подумают, — понизила голос и добавила: — Я вас сейчас обоих так обниму, что до понедельника не встанете, — посмотрела на Криса и он опустил руку, перевела взгляд на Стивена, он криво ухмыльнулся: