Стивен осторожно опустил ее на кровать и убрал с лица волосы, она попыталась поймать его руку, но не успела. Он поднялся, она испугалась, что он сейчас уйдет, и тихо сказала:

— Классно сыграл. Не то что в прошлый раз.

Он обернулся и нервно сжал зубы, секунду помолчал, борясь со злостью, и тихо прошипел:

— Ты… знаешь, кто?

— Ага, — кивнула она, закрывая глаза и слабо улыбаясь: — Я — человек, который вчера очень клево спел твою песню.

— Спи давай, человек, — он мрачно выдохнул и вышел из комнаты.

Она проснулась от того, что хлопнула дверь и включился свет. Мари тут же виновато ойкнула и выключила:

— Блин, прости, я забыла, что ты тут. Прости-прости-прости.

— Да ладно, — Стефани попыталась подняться, голова была тяжелая и тело нещадно ныло каждой клеткой, но в целом состояние было вполне терпимое. И еще очень хотелось есть.

— Как ты? — сочувственно вздохнула Мари, садясь на ее кровать.

— Жива, — вздохнула Стеф. — Есть хочу.

Рыжая рассмеялась:

— О, если хочешь есть, значит, дела не так плохи. Дэн говорил, что твоих контейнеров уже целая полка накопилась, так что можешь идти выбирать. — Стефани кивнула, все еще сонно глядя в одну точку, Мари взяла ее за плечи и стала шатать, смеясь и заунывно напевая: — Стефани, пробудись ото сна, — Стеф рассмеялась и стала тереть глаза, тут же вспомнив, что они до сих пор накрашенные.

— Ой, мне надо в душ, — она посмотрела на вымазанные черным пальцы и опять попыталась встать, но подружка дернула ее назад:

— Я знаю, что тебе надо гораздо сильнее. Тебе просто необходимо честно и подробно рассказать мне все, что с тобой было с самого отъезда.

— Это долго, — зажмурилась Стеф, отмахиваясь. — Давай потом?

— Ну хотя бы вкратце? — заканючила рыжая, Стеф улыбнулась и кивнула:

— Я работала, старательно и практически непрерывно, потом записывала новую песню и ехала сюда. Все, больше ничего интересного не произошло.

— Над чем работала? — навострила ушки рыжая.

— Над вирусной рекламой, скоро увидишь в сети, — Стефани быстрее поднялась и сбежала в ванную, пока Мари не успела задать еще парочку неудобных вопросов.

Душевая была занята, Стеф поставила вещи на тумбу и попыталась хотя бы умыться. Косметика оказалась стойкая, так что это заняло какое-то время. Когда она почти закончила вымывать из ресниц тушь, вода перестала шуметь и из душа вышла Бетти, окинула ее веселым взглядом и улыбнулась:

— О, проснулась? Доброй… чего у нас там?.. полночи, — она рассмеялась, довольная своей шуткой, Стефани криво улыбнулась и кивнула:

— И тебе того же. Так сколько все-таки времени?

— Двенадцать с копейками, — ответила Бэт, подошла и опять задумчиво пощупала ее волосы: — Нет, ну просто офигенный лак. Ты не вспомнила фирму?

— Я не обратила на нее внимания, — отмахнулась Стеф.

— А где укладывали? — Стеф замялась, не зная как потактичнее намекнуть стилистке, что отвечать она не хочет. Бэт улыбнулась: — Слушай, я прекрасно вижу, что и макияж, и укладка очень дорогие, а делать такое на один вечер могут позволить себе либо богатеи, либо те, кто зарабатывает на внешности. Ты вряд ли раскошелилась на эту красоту ради похода в клуб, значит, ты снималась. Вот я и интересуюсь, где и в чем, не переживай, это простое любопытство.

"Вот и держала бы свое любопытство при себе."

Стефани глубоко вдохнула, раздумывая, как бы это культурно сформулировать, потом мысленно махнула рукой и с честными глазами соврала:

— Я дала подписку о неразглашении.

— Значит, я была права по поводу того, что ты снималась, — с легким разочарованием вздохнула Бэт. — Эх, если бы ты прихорашивалась ради какого-нибудь шикарного вечера, было бы гораздо интереснее.

"Ага, разочарованная публика готова бросаться помидорами в несмешного клоуна. Хватит с меня, я задолбалась вас развлекать."

Бетти ушла, Стеф полезла под душ и на какое-то время выпала из реальности, а когда вышла, есть хотелось уже просто зверски. С трудом натянув футболку и джинсы на полумокрое тело, она расчесала мокрые волосы и пошла в столовую, по пути забросив сумку в комнату. Мари уже спала, так что Стеф не стала шуршать вещами и пошла в чем была, схватив со стула только куртку.

В полупустой столовой сразу бросилась в глаза встрепанная фигура за дальним столом, Стефани поспешила отвести взгляд, ей не хотелось с ним общаться. Быстро выбрав из холодильника пару контейнеров со своим именем, она взяла вилку и ушла в самый дальний от Стивена угол, быстро поела и пошла за водой. От взгляда на кофейный автомат во рту появлялась отвратительная горечь, она подумала, что кофе — напиток тяжелых одиноких ночей, а чай, почему-то, пьется исключительно на расслабоне и в хорошей компании.

"Когда-то мы постоянно пили чай, было так весело."

Комната-ловушка в глубине ее сердца опять заскрипела ржавым механизмом, опускающим потолок, нещадно давящий на плечи.

"Неделя, даже меньше. Пора смириться с тем, что я уже не успею."

Она вернулась на свое место и налила воду в стакан, почему-то вспомнив Дэл. Такая красивая и такая одинокая. Самодостаточная.

В сумке заиграл мобильник, Стефани узнала мелодию Эванса и удивленно подняла глаза, он смотрел на нее и улыбался нехорошей многообещающей улыбкой. Сбросил вызов и жестом позвал ее за свой столик. Стеф медленно выдохнула, взяла свой стакан и подошла, села напротив, с ожиданием подвоха глядя в его усталые воспаленные глаза. Стивен окинул ее взглядом, криво усмехнулся, потянулся к ней через стол и снял с воротника длинную белую шерстинку. Поднес к глазам и покрутил между пальцами, с горьким сарказмом посмотрел на Стеф и издевательски перекривил:

— Не делай поспешных выводов, дружище. — Нервно бросил шерстинку на пол и откинулся на спинку дивана, с ухмылкой кивая на грудь Стеф: — Классная футболка.

— Мне тоже нравится, — прохладно кивнула она.

— Только мне кажется, она тебе великовата.

"Да она и Эр Джею великовата, откуда он ее только выдрал?"

— Так бывает, — невозмутимо пожала плечами Стеф.

— А ты в курсе, что эта футболка — эксклюзив, единственная в мире?

— С чего ты взял?

Стефани стало малость нехорошо от его уверенности, а Стив только подлил масла в огонь, ехидно улыбнувшись:

— С того, что это моя футболка, друг мой. И я с самого твоего приезда ломаю голову, пытаясь понять, нахрена Эр Джей тебе ее дал.

Стефани округлила глаза, тоже пытаясь понять, чего добивался этот улыбчивый гад, наряжая ее в футболку Эванса.

"Я повыдергиваю ему все дреды по одному."

— Я не знала, что она твоя, — сказала Стеф, отводя глаза.

— На самом деле, она его, — приподнял плечи парень, — я ему ее подарил, когда мы вместе работали. Она ему понравилась и я с ним поменялся на пьянке в честь окончания записи, три года назад. — Он задумчиво изучал рисунок, с недоумением приподнял плечи: — И теперь не могу понять, то ли так случайно совпало, то ли он специально дал тебе именно ее, чтобы что-то мне таким образом сказать.

— Например? — недоверчиво подняла бровь Стефани.

— Например, дать понять, где и с кем ты была, — он криво улыбнулся и развел руками, — и кто именно порвал твое платье.

— Я уронила на него еду, — поморщилась Стеф. — Ты опять делаешь поспешные выводы.

— В ресторане? — ядовито улыбнулся Стив, — ради похода в который он оплатил твой дорогостоящий марафет?

— Боже, Стив, успокойся, — простонала она, потирая виски, выдохнула и посмотрела на него с таким морем обреченного равнодушия, в котором можно было утопить любую боль. — Какая тебе разница? Ты сказал мне искать кого-то другого, ты передумал?

Он с болью закрыл глаза и отвернулся, тихо сказал:

— И ты нашла Эр Джея, да?

— Я еще никого не нашла, — раздраженно ответила Стеф, с сарказмом закатила глаза и фыркнула: — У меня, конечно, очень богатый выбор, но я пока не тороплюсь.