— Да какого хрена?! — рявкнул вдруг Дерек. — Ты вообще понимаешь, что сделал?!

— Извини!

Дерек виновато улыбнулся, заглядывая в дверь его гримерки. Алеф настолько не ожидал его увидеть, да еще с извинениями, что уронил джинсы, которые только что с себя стянул.

— Это ты извини, — он поднял джинсы и потянулся за тяжелыми кожаными брюками Джоша. — Маму просто прорвало вчера.

Дерек хоть и был в гриме, но еще не в образе Центуриона. От улыбки в уголках глаз собрались лучики-морщинки, совсем его не старя, а наоборот, придавая озорной и почти юный вид.

— Да, я слышал, — Дерек усмехнулся и зашел к нему, плотно закрывая дверь. — Или ты, наоборот, порадовался? — поинтересовался лукаво.

Алеф замер, стоя на одной ноге. И как только Маккентой умудрялся быть настолько проницательным? Хотя — он ведь и старше почти вдвое, так что наверняка таких, как Алеф, успел повидать много.

А многих ли "переламывал"? И каким образом? Как Алефа, не оставляя шанса передумать, или лаской, как тот их первый поцелуй в бассейне? Но все же, наверное, подавляющее большинство вешались ему на шею совершенно добровольно.

— Нет, не порадовался, — наконец попав в штанину, выдохнул Алеф. — Я, между прочим, настроился! — сказал, понизив голос.

— Да что ты? — усмехнулся Дерек, выгнув бровь. — И что же? Рискнуть шеей и пригласить тебя на свидание?

— Только не свидание! — решительно мотнул головой Алеф. — Я, боюсь, не сдюжу томных хождений под луной.

Он задумался. А чем они занимались с Дереком — разве не свидания? Взять хотя бы ту поездку в горы или возню с мотоциклами и обязательные заплывы "в догонялки" после. Это девушкам нужно цветы дарить и в кафе водить, — может, с мужчинами по-другому принято?

Дерек рассмеялся, видимо, подумав о том же.

— Ну ладно, — хмыкнул он. — Нет так нет.

— Если только в тюленей поиграть, — Алеф испугался, а вдруг Дерек решит, что Алеф больше вообще не хочет приходить к нему.

Удивительно, но за эти недели у него выработалась потребность в общении с Маккентоем. Хотя он знал, что с партнерами по фильмам это бывает — сколько романов закрутилось на съемках, сколько браков распалось, и не сосчитать. Но с каждым днем с Дереком становилось все интереснее. Плавать, тренироваться, кататься на байках. Да просто копаться в корвете в Маккентоевском гараже и репетировать сцены, пока сам Дерек полирует какого-нибудь красавца из своей коллекции, было круто.

— Я предпочитаю более взрослые игры, — покачал Дерек головой. — Но с удовольствием объясню тебе все правила, если ты решишь присоединиться.

— Ну, я… — замешкался Алеф, пытаясь подобрать слова. "Я хочу?"… это значит, он согласен снова раздвинуть ноги. "Я подумаю" — вот уж большей глупости и ляпнуть трудно. "Я не гей"… — вообще сразу по морде получит за такое.

— Внимание, актеры Маккентой, Бордер и Престон, срочно на площадку, — раздалось по громкой связи.

— Ну давай, — быстро сказал Алеф, хватая с вешалки куртку. — Я согласен, — длинно выдохнул, отчаянно радуясь, что из-за спешки можно обойтись всего парой слов.

— Хорошо, — Дерек довольно и весьма чувственно улыбнулся и… — Как-нибудь поиграем, — сказал многозначительно и вышел.

Как-нибудь? Алеф беспомощно посмотрел на закрытую дверь. Уже второй раз Маккентой доводил его до самой грани и лихо сливался.

— Ага, поиграем… — выдохнул он и взялся за ручку.

— Так, все на исходные, — скомандовал Мион. — Внимание!

Алеф тряхнул головой, отгоняя все мысли и вошел в декорацию, хмурясь. Джош должен был убить друга детства, за пару доз продавшего его суке-Лицедею, главарю банды в Нижнем Городе, и сыграть эту сцену нужно безупречно.

К счастью, раздражение в данном случае сыграло на руку, и вжиться в роль не составило труда. Отчаяние, злость, непонимание — да, черт побери! Как ты смел, сукин сын?! Почему так обошелся со мной?..

Он так проникся моментом, что в конце из глаз даже брызнули злые слезы. На себя, на друга-предателя и… На Маккентоя, молча возвышавшегося за спиной. Когда тот положил руку ему на плечо, Алеф попытался ее сбросить, но потом все же позволил притянуть себя в объятия.

— Я не думал, что так будет… — удивительно, как слова текста органично выразили то, что он испытывал.

Взгляд, которым он одарил Маккентоя, был, наверное, очень выразительным — тот даже едва заметно переменился в лице.

— Так бывает… — начал было Дерек свою фразу, но тут кто-то досадливо зашипел, и Мион резко крикнул:

— Камеры, стоп!

Алеф испуганно глянул на Дерека, не понимая, что происходит. Неужели Мион заметил? Нет, не должен был. Или все-таки…

— Посторонний, покиньте площадку, — сухо сказал Мион. — Камеры на исходную. Парни, простите, дубль испорчен. Но было здорово, держите в том же духе.

Посторонний? Алеф с огромным трудом, всем телом обернулся и увидел нескладного долговязого парня с каким-то рулоном в руках, застывшего аккурат перед камерой.

Блядь… ноги подкосились, и он просто сполз по бутафорской стене на пол. Противно задрожали руки — пришлось сцепить их в замок, в горле стоял комок.

— Да какого хрена?! — рявкнул вдруг Дерек. — Ты вообще понимаешь, что сделал?! — он угрожающе двинулся на побледневшего парня. — Ты слепой, что ли? Или тут камеры понатыканы просто так, для украшения?!

— П-простите… — пробормотал парень и, поставив рулон, где стоял, немедленно смотался.

Дерек досадливо цыкнул и повернулся к помощнику режиссера. Ей он ничего не сказал, но посмотрел укоризненно.

— Извините, — вздохнула та. — Мой просчет.

— Ладно, не переживайте, — решительно сказал Ли. — Сцена вышла шикарная, прогоним еще раз для настроя, а в фильм пойдет отснятое до появления этого п… Персонажа.

Алеф опустил голову на руки. Надо обуздать эмоции и работать. Не первый дубль запорот не по вине актеров, в конце концов, класс его как профессионала и проявляется в таких ситуациях.

Он оттолкнулся от стены и пружинисто поднялся. Улыбнулся Паркер, утаскивающей рулон из кадра и встал на исходную. Актер, играющий его бывшего друга, уже сидел в кресле, беспечно качая ногой, строго по сценарию, а Дерек снова следовал за ним тенью, уже снова суровый и безжалостный к врагам Центурион.

— Мотор! — скомандовал Ли, и Алеф вытащил из кармана выкидной нож.

Дублей понадобилось еще два. Алеф был уверен, что отыграл их хорошо, но, конечно, такого погружения, как в первый раз, уже не вышло. Тем более что на Дерека он больше не злился. Роль Маккентоя сейчас была совсем незначительной, это была целиком и полностью сцена Алефа, так что было очевидно, что разнос тот устроил вовсе не из-за себя. А самым странным было то, что при Алефе уже дважды запарывали дубли самого Дерека, и тот ни разу не высказал неудовольствия по этому поводу.

После перерыва снимали нудную сцену, почти не требующую напряжения, но отнявшую море времени. Алеф с трудом дождался, пока этот жуткий день закончится, и они наконец-то смогут оказаться в доме Дерека. И уж точно, что сегодня никакой горячий нос любимой кошки или сломавшая ногу свинья не помешают. Как там говорил Дерек, когда захочешь так, что яйца лопаться будут? Кажется, Алеф это стадии достиг.

— Алеф? — Мион окликнул его уже на выходе. Будь это любой другой, Алеф бы сделал вид, что не услышал и рванул бы к корвету со всех ног, но тут пришлось остановиться. — Отлично играл сегодня.

— Спасибо, — коротко кивнул Алеф, нащупывая в кармане джинсов ключи от машины. — У меня шикарные партнеры.

— Я рад, что ты преодолел свою стеснительность, — режиссер отхлебнул кофе из бумажного стаканчика. — Между Джошем и Центурионом искрит так, что я и мечтать не мог. Думаю, эта линия взорвет франшизу, и, наверное, твоя роль еще расширится.

— Приятно слышать, — Алеф сжал в руке ключи. Линда будет визжать от радости, что Алеф пристроен на несколько лет, да и теперь найти ему работу будет на порядок легче. — Джош безумно интересный, хоть порой мне кажется, что он мне не по зубам.