— О, так ты плохой мальчик? — лукаво протянул Гелбрейт. — Куришь, пьешь и снимаешься в порно?

— Только курю, — хмыкнул Алеф, заставив себя сдержаться и не послать любопытного подальше. — Ты со мной или ты у нас хороший мальчик? Здоровый образ жизни, поцелуи и секс только после свадьбы?

— А я похож на такого? — насмешливо фыркнул Гелбрейт и решительно поднялся. — Идем травиться! — дойдя до курилки, он достал пачку очень дорогих сигарилл и протянул ее Алефу. — Попробуй, — предложил, испытующе на него глядя. — Если не боишься.

Да он ехать по узкому скальному гребню не боялся, а тут сигариллы. Правда, кое-что про такие штуки Алеф знал и рисковать срывом съемок как-то не жаждал. И уж точно не хотел дышать на Дерека табачным "перегаром", а от этих хреновин ни одно полоскание для рта не поможет.

И этот взгляд Гелбрейта. На "слабо" Алеф не велся никогда и не тем более сейчас не собирался кому-либо чего-то доказывать.

— Ну нет, я пас, — покачал он головой и полез за своей пачкой. — Такие в жадный затяг курить — кощунство.

— И то верно, — почему-то довольно кивнул Гелбрейт. — Тогда, может, вечером? Я знаю один чудесный клуб, где курить такие — одно удовольствие. Что скажешь?

Слишком навязчиво и однозначно. Пришлось заставить себя продолжать спокойно курить, потому что безумно зачесались кулаки. Что этот Гелбрейт вообразил? Что Алеф гей, раз согласился на роль Джоша?

Перед глазами в который уже раз всплыло зеркало и его отражение в нем. И собственный член, зажатый в Маккентоевской ладони. Алеф представил там ладонь Гелбрейта. Крупную, веснушчатую, с широкими, как лопаты, ногтями, и к горлу подступила тошнота. А уж если бы его поцеловать… да тут не то что головой в стену — Алеф бы его ребрами все ступени бы пересчитал.

— У меня дела вечером, извини, — быстро ответил он, стараясь на Гелбрейта не смотреть. А то ненароком желудок взбунтуется.

— Ладно, — Гелбрейт легко пожал плечами. — Может, в другой раз. Как думаешь, тебя убьют в конце? — сменил он тему. — Мне почему-то кажется, что меня убьют. В третьем фильме или даже во втором. Я пока только на два контракт подписал.

— Веришь, нет, даже не задумывался об этом, — Алеф выбросил окурок в урну. — Может да, а может и нафиг это не нужно. Центуриону ведь полтыщи лет, и он еще даже не полжизни прожил. А Джош простой человек, и век его тоже человеческий.

К слову, он тоже подписал контракт на два фильма, и точно знал, что в начале второго Джош с Центурионом расстанутся. Будет ли это смерть или его еще приберегут?.. Алеф не знал.

— Ну ничего, Арвен вообще бессмертной была, но им с Арагорном это не помешало, — заметил Гелбрейт. — Так что и у вас с Центурионом сладится, — он хмыкнул и добавил лукаво: — Говорят, сцена вышла горячей и с одного дубля, да так, что пару камер вырубило от напряжения. Врут, поди?

— Насчет камер — не знаю, — Алеф покосился на него. И что тогда спрашивал, сняли или нет, если и так знает? — Но насчет дубля — верно, — он покрутил в руке пачку, раздумывая, прикурить ли еще сигарету, и решил, что не стоит. — Поверь мне, в паре с Маккентоем по-другому и не вышло бы, он не играет, он проживает роль.

— Тем более да ну нафиг с ним играть, — Гелбрейт притворно поежился. — Потом всю жизнь вспоминать, сравнивать и проклинать чертовы камеры. Ну вот какая радость с таким мужиком пообжиматься, а с главным обломиться?

Алеф мысленно хмыкнул. Интересно, что бы запел Гелбрейт, узнай он о том самом "главном"?..

— Мне и того, что было, хватило через край, — покачал головой и все-таки потянул из пачки еще сигарету. — Не моя лига, — добавил, затянувшись.

— Вот как?.. — искренне удивился Гелбрейт. — Не обижайся, но народ интересное про ту сцену говорит, вот я и подумал… — он обезоруживающе улыбнулся.

— А знаешь, это, между прочим, комплимент! — Алеф улыбнулся. — Значит, и правда хорошо сыграл.

К этому придется привыкать. Слухи быстро разлетаются, и скоро в актерских тусовках подобных подкатов будет дохрена. А когда выйдет фильм — и вовсе только держись.

Но странное дело — Алефа разговор с Гелбрейтом почти не разозлил. Хотя месяц назад он бы ему точно в морду дал. Может, в самом парне дело — задний ход включил сразу, без омерзительных "да ладно заливать-то?" или "да расслабься, тут все свои".

И уж точно будет весело, если их с Маккентоем застукают на горячем. Хрен выйдет отбрехаться, что это они в роли так вживаются и что более опытный товарищ опытом делится. Дерек был привычно осторожен, Алеф тоже назубок знал все правила, прислуга Маккентоя вышколена и слишком держится за место. Но тайны имеют свойство раскрываться, причем в самый неудобный момент.

Они поболтали еще немного, совсем уж о пустяках, и побрели обратно на площадку. День предстоял трудный, а вот чем занять вечер — Алеф не знал. Дерек освобождался сегодня на несколько дней и уезжал сразу после работы в соседний штат на съемки этого своего сериал про байки. Алеф лично помогал ему утром собирать вещи со смешанным чувством облегчения и сожаления. Он уже ощущал потребность глотнуть немного воздуха вдали от Маккентоя, но при этом еще не начал задыхаться. И совершенно точно знал, что будет скучать.

Решив, что надо окунуться в привычную атмосферу, Алеф нашел минутку и позвонил друзьям.

Спонтанная вечеринка на ночном пляже вышла прекрасной. Из машин орала музыка, фары освещали песок, купание в теплом океане было веселым, а жареный над пламенем зажигалки зефир — вкусным. И Алеф всего пару раз вспомнил салки в ледяной горной речке, горячий костер и негромкий голос Мэтта. А еще очень легкий и очень теплый спальник и ужасающий храп из соседней палатки.

— Ладно, парни, мне пора, — Алеф допил безалкогольное пиво и выкинул бутылку в большой мусорный пакет. — У меня завтра батальная сцена с самого утра.

— Вот же ты зануда! — с нескрываемым осуждением и очень громко крикнул Йен, самый старый его друг. — Ты поэтому не позвонил Сесиль? Будь уверен, она обо всем узнает, и с потрохами тебя съест!

— Уже съела, — выдохнул Алеф. — Я не совсем свинья, позвонил ей, конечно, но у нее внезапно какой-то показ или что-то там. Она и поговорить со мной толком не смогла, уже на гриме сидела, только обещала отомстить страшно.

Парни дружно рассмеялись, и Йен ехидно поинтересовался:

— Тебе подсказать хороший ювелирный? Даже скидочную карту могу одолжить.

— Что, так часто косячишь перед Анитой? — фыркнул Алеф. — Думаю, я свой грех сумею цветами искупить.

Кстати, о цветах. Алеф наконец-то понял, какой букет он подарит Мэтту. Надо будет позвонить ему завтра и после съемок заехать.

Он оглядел парней и девчонок. Шуток и смеха сегодня было, как и всегда, даже больше, чем нужно, но Алефу чего-то не хватало. Вот в реплику Питера бы чуток язвительности, как у Стена, а Брендону бы, напротив, смягчить, как это делал Леон, — а то как-то обидно по отношению к Луизе получилось.

Где-то ближе к середине вечера, он окончательно понял, что соскучился по друзьям Дерека. И при этом с досадой признался себе, что в свою компанию позвать их он не может. Слишком разными они были, и, к сожалению, сравнение было явно не в пользу молодых, честолюбивых, но не слишком образованных парней и девчонок. Кривляться и дефилировать по сцене или перед камерой — все они умели прекрасно, но вот что-то большее… Впрочем, шутки обо всем, что ниже пояса, у всех тоже получались на ура.

Нет, конечно, и разговоры о чем-то посерьезнее — споры о тех же машинах, и максималистские рассуждения с псевдофилософской подоплекой — тоже были, и Алеф раньше с удовольствием принимал в них участие, — но сейчас его больше занимал букет и с каждым днем растущее стремление купить мотоцикл вкупе с двумя совершенно противоречивыми желаниями: посоветоваться перед покупкой с Дереком и устроить ему сюрприз.

Проведя на пляже еще с полчаса, Алеф распрощался и поехал домой. Как поступить с мотоциклом, он так и не решил.