Сходив домой — а они называли дом Дерека домом, а дом Алефа "гостиной" — и, сделав себе кофе, он внезапно успокоился. Мама не станет лазить по шкафам, пересчитывая простыни, а обустройство дома — это только его фантазия и дело вкуса. Дерек в конце концов увидит сообщение и позвонит, прежде чем приходить, а если надо будет, родители прекрасно переночуют в комнате Мэтта.

— А в следующий раз они соберутся ко мне в гости лет через десять, — проговорил Алеф и решил, что неплохо бы перекусить. Кажется, там еще осталась фирменная запеканка Гидеона.

— И все же я не понимаю, почему здесь нет бассейна, — в который раз вздохнул отец. — Я думал, они здесь везде понатыканы.

— Когда-нибудь сделаю, — отмахнулся Алеф.

Все прошло не так радужно, как он надеялся. Странности дома заметили все, и только Эрик, уловив настроение брата, не стал задавать лишние вопросы.

— А меня волнует твое нежелание правильно питаться, — сурово нахмурилась мама. — Люди в твоем положении обзаводятся поварами, а не ворохом визиток всяких забегаловок!

— Мама, это не забегаловки, а очень дорогие рестораны, — вздохнул Алеф. — Ну вот скажи, зачем мне нанимать повара, если я дома ем дай бог раз в день?

— Вот это и неправильно! — мама бросила взгляд на отца, ожидая от него поддержки. Но тот задумчиво смотрел на стену, отделяющую гараж от гостиной, и Алеф не мог даже представить, что сказать, если он полезет туда и увидит корвет в компании дюжины байков.

«Нет, — мысленно уговаривал он отца. — Только не туда…»

Но отец на уговоры не поддался.

— А это что?.. — начал было он, но тут с улицы послышался рев мотоцикла. Было слышно, как Дерек заехал в ворота, потом в гараж… И особенно хорошо было слышно, как он заглушил мотор и крикнул:

— Алеф, я дома! — а потом постучал кулаком в стену.

— Да, — выдавил Алеф под пристальными взглядами родителей и брата. — Привет.

— Извини, у меня телефон сел, — Дерек распахнул дверь гаража, сияя улыбкой, и одновременно стукнул кулаком по кнопке механизма, убирающего забор. — Такое шоу вышло, я даже не… — и умолк, наконец увидев, что Алеф не один.

В полной тишине забор бесшумно отъехал в сторону, открывая взору красивый ухоженный двор Дерека — продолжение и логическое завершение кажущегося пустоватым, но такого же ухоженного дворика Алефа.

— О, привет!

Черт побери, этого человека, кажется, ничем невозможно прошибить. Вот и сейчас Дерек спокойно и приветливо улыбнулся.

— Мистер и миссис Бордер, как я понимаю? А вы, должно быть, Эрик.

Глядя на него, Алеф и сам вдруг успокоился. В конце концов, он ведь и сам собирался рассказать родителям — возможно, даже сегодня. Может и лучше, что при этом будет присутствовать Дерек, рядом с ним все было как-то проще.

— Мама, папа, Эрик, — он обвел все взглядом, — познакомьтесь с Дереком. Дерек, это моя мать Дейлайла и отец Ульрих. И Эрик — его ты узнал. Ну и пойдемте, покажу вам настоящий дом, — он криво усмехнулся.

— А вы ужинали? — тут же подхватил Дерек. — Если нет, то давайте поедим, а если да, то выпьем чаю.

— Спасибо, мы не голодны, — отчеканил отец, сжав кулаки. Он развернулся к Алефу. — То есть ты потратил три миллиона долларов просто на фарс? Чтобы быть поближе к любовнику?

— Совсем не на фарс, — спокойно ответил Алеф, хотя внутри кольнуло. — Считай это улучшением жилищных условий. И вложением в недвижимость.

— Тогда я все-таки хочу посмотреть, как ты живешь, — мать шагнула к едва видимой в траве рельсе, по которой двигался забор, и заглянула за гараж. — И, в отличие от моего супруга, совсем не против что-то перекусить, если это, конечно, не заказанная едва из забегаловки.

— О, в нашего повара вы влюбитесь, — широко улыбнулся Дерек.

— Посмотрим, — Делайла смерила его холодным взглядом, но все же кивнула и пошла к дому. Скрипнув зубами, отец последовал за ней, а вот Эрик подошел к Дереку и крепко пожал ему руку.

— Честно говоря, это очень неожиданно, — сказал, насмешливо глянув на Алефа. — Такого бабника еще поискать, но вот поди ж ты. И ведь молчал, как партизан.

— Это у него от меня, — усмехнулся Дерек. — Я тоже никогда никому ничего не рассказываю.

Он прошли в дом, и по дороге Дерек успокаивающе обнял Алефа за плечи.

— Мадам Шерон звонила, — сказал Алеф, когда они зашли на кухню. — Она приболела. Хотела прислать кого-нибудь вместо себя, но я сказал, что не нужно.

— То есть, дома бардак? — усмехнулся Дерек, разглядывая кухню, на которой как всегда царила стерильная чистота. — Как неловко.

— Это ваша экономка? — поинтересовалась Делайла. Она обошла стол, выглянула в окно и развернулась к Алефу. — И как долго ты здесь живешь? — спросила сухо.

— Уже три года… — вынужден был признаться Алеф, почувствовав себя вдруг невероятно глупо. Ну правда, почему он не рассказал раньше?

— Сколько?! — переспросила мать ошарашенно.

— Да больше уже, — Дерек подошел к холодильнику и заглянул в него. — Какая жалость, сегодня ничего шотландского, — вздохнул с притворной грустью. — Я уже почти приучил Алефа к нашей национальной еде, но все равно ему милее более привычная европейская, — он кивнул на грифельную доску, где они оба писали мелом пожелания для Гидеона. Сегодня там был целый забор из перечеркнутых слов "Хаггис" и "Пудинг" и большими буквами выведенное аккуратным алексовым почерком: "Спагетти".

— Спагетти? — поджав губы, спросил отец.

— Для тебя найдем тушеные овощи, — Алеф глянул, как Дерек вытаскивает из холодильника одно блюдо за другим, и двинулся к шкафу с посудой. — Эрик, помогай.

— Вас тут что, целый полк живет? — ужаснулся тот, принимая у Дерека блюдо.

— Нет, просто Гидеон не каждый день готовит, иначе слишком много уходило бы в мусор, — Дерек отправил противень с обожаемой Алефом запеканкой в конвекторную печь. — Алеф, тебе твою гадость доставать?

— Конечно, доставай! — кивнул Алеф и, подумав, потянулся за припрятанной бутылкой шотландского виски. — А вот курить я уже год, как бросил, — заявил, поймав осуждающий взгляд матери.

— Ну да, — протянул отец, пощипывая себя за подбородок. Он явно не считал, что эта новость перевешивает остальные.

Мать внимательно на него посмотрела, но обратилась к Дереку.

— Так вы шотландец? — спросила с вежливым интересом.

— Чистокровный, — кивнул Дерек и поставил перед ней стакан с домашним лимонадом.

— Теперь понятно, почему Алеф уже трижды ездил к вам на родину… — она скорее из вежливости отпила глоток и в изумлении округлила глаза. — Боже… — выдохнула неверяще. — Если ваш повар так готовит лимонад, я отсюда не уйду, пока не попробую все в этом холодильнике!

Дерек рассмеялся и подмигнул Алефу.

— Выдай завтра Гидеону премию, он определенно мое главное достоинство.

— Я бы сказал, он твой самый лучший адвокат, — фыркнул Алеф и потянул к себе блюдо с иссиня-черной массой. — Посмотрим, что ты скажешь после этого, мама, — хмыкнул он.

Ульрих и Эрик пробовать этот деликатес отказались наотрез. Но под виски с готовностью подставили стаканы.

— Итак, — отец скептически поглядел на все-таки подсунутое ему блюдо со спагетти в томатном соусе, но положил себе немного, — твой Голливуд тебя окончательно испортил, — он еще раз покосился на доску меню. — Вы планируете заявить общественности?

— Заявить — нет, — Дерек налил Делайле вина в красивый бокал и учтиво пододвинул стул. — Но рано или поздно выплывет, конечно. Что вам положить? — он вооружился раздаточными щипцами и вопросительно посмотрел на единственную даму.

— Спагетти, — с воодушевлением сказала она. — Дома мы их не едим.

— И что вы намерены делать, когда выплывет? — Ульрих явно решил закончить разговор. — Вы понимаете, что у вас разница в возрасте? Да и по статусу вы его выше… У Алефа будет весьма специфическая… — он запнулся и брезгливо поджал губы, — специфическая репутация.