— Ты потребовала извинений, — возмутился Риандей.

— За откровенное оскорбление меня, — усмехнулась я. — Но это не является материальным благом. В твоем исполнении я вообще не считаю это благом. Даже извиняясь, ты опять оскорбил меня.

— Все! Довольно! — прервал нас ректор. — Возникло недоразумение, потому что кое-кто не удосужился прочитать Устав более внимательно. — и выразительно так посмотрел на Риандея. Хмм, надо же, а второе соображение так и не понадобилось. — Поэтому все могут быть свободны.

— Но постойте! Она же позорит честь Академии, работая подавальщицей в какой-то забегаловке, — продолжал возмущаться Риандей. Я прищурилась, посмотрев на него презрительно. Ну ты у меня за это ответишь, — подумала я. — И за нервы мои тоже. Преподаватели лишь махнули рукой, не воспринимая его слова всерьез.

— Пусть работает где угодно, главное чтобы с учебой успевала, — все же высказал общую мысль ректор. Я вздернула подбородок, снисходительно посмотрев на Риандея (честное слово, с трудом удержалась, чтобы не показать ему язык) и двинулась к выходу. Дамиан и Дрейк последовали за мной. Нагнав уже в коридоре, демон удержал меня за руку.

— Тесс, прости, я не думал, что Риан может так поступить. Иначе бы не попросил о помощи, — Дамиан выглядел таким виноватым, что я невольно улыбнулась. Придумывая "достойный" ответ, я чуть переместилась, встав боком к двери.

— Ой, забей! Я на стариков и детей вообще в принципе никогда не обижаюсь, — подчеркнув первую категорию, я с трудом сдерживала смех, ожидая, когда подколка дойдет до демона. По дернувшемуся уголку губ поняла, что дошло, но как ни странно не спешил подколоть в ответ.

— Значит, мне повезло, — просто сказал он с какой-то необычной теплой улыбкой. Я изумленно уставилась на демона, не в силах понять его взгляд, когда из приемной ректора вышел Риандей. И пусть я стояла к нему практически спиной, но все мое внимание сосредоточилось на нем. Не оборачиваясь, я срочно пыталась придумать тему для разговора, потому что для задуманного мне нужно была компания. Самой нападать на боевика я не собиралась (и натравливать демона или оборотня тоже), а вот отразить нападение…

— Еще как повезло, — с натужным смешком фыркнула я. Блин, как там делала Веста, когда пыталась завлечь сокурсника. — я судорожно пыталась вспомнить телодвижения соседки по комнате. Потом плюнула, осознав, что с моей грацией слона в посудной лавке, просто спугну "жертву". Авось и так клюнет! Заметив внимательный взгляд Дамиана, я немного нервно улыбнулась и, выставив указательный палец вверх, заключила. — Зато теперь у меня есть проверенная отмазка на случай, если кто-то еще захочет стукнуть на меня в деканат.

— Мы еще сочтемся, — прошипел Риан, проходя мимо. Я громко хмыкнула, привлекая к себе внимание.

— Тук-тук, любимый звук, — практически пропела я. Надо же, такая старая подначка, а подействовала.

— Дрянь, — начал он, собираясь заломить мне руку. Я скользнула в бок, перехватив уже его руку, правую (братишка, я тебя просто обожаю, твои уроки просто бесценны), и завернула назад. В этот раз я уже вжмахнула своей магией по-полной. Так что с трудом сдержала стон от боли в своем запястье. И в этот момент из приемной вышли деканы. Никор и Тириус с удивлением уставились на нас, и я быстро отступила назад, разворачиваясь чтобы уйти.

— Дамиан, Дрейк, еще увидимся. — сказала я, стремительно отступая к лестнице, пока Риан ничего не понял. Фух, уже второй раз неожиданность моих действий (для противника) мне помогла. Будь Риандей хоть чуть-чуть более собран, и я бы уже протирала пол своим платьем в коридоре. А так… довольная улыбка расползлась по лицу. Знаю, что потом он еще отыграется, а сейчас… сейчас он будет занят лечением руки у всех знакомых целителей. Главное, чтобы Тириус не вмешался.

— Тессаура, — окликнул меня Учитель, догоняя на лестнице. Я обреченно вздохнула и посмотрела на него. — За что ты его так? — Я невольно потерла ноющее запястье.

— Заслужил, — буркнула я. — Надеюсь, вы его не исцелили? Или слова про негласное правило Целителей — это сказка?

— Ты еще не Целитель. Ты только учишься. — отрезал Тириус, внимательно изучая меня. Я вызывающе вскинула подбородок, с трудом сдерживаясь от цитирования его же слов: "Истинными не становятся, ими рождаются". Видимо что-то такое мелькнуло в моем взгляде, что он, поморщившись, признался. — Конечно, нет. А за что Риандей должен был извиниться?

— Он предлагал мне подработать, — выдохнула я, обрадованная признанием Учителя. Но вспомнив предложение Риандея, снова нахмурилась, на вопросительный взгляд Тириуса, все же ответила. — Наверху, в комнатах для постояльцев… "Огоньком"… Хотя может быть и "Пламенем", не уточнила, что он предлагал по деньгам. — горечь не удалось скрыть, и я, прикрыв глаза, отвернулась.

— Не обращай внимания, — попытался успокоить меня Учитель, обхватив ноющее запястье своей ладонью. Не знаю, как и что там он сделал (я же гордая, повернуться опять к Учителю никак не могла, а стоило!), но боль прошла. Посмотрев на правую руку в немом изумлении, я все же взглянула на Тириуса.

— Как?!! — с трудом выдавила из себя. Уже давно свыкнувшись с мыслью, что свою силу Целителя нельзя применять для разрушения, я просто не была готова к тому, что кто-то может освободить меня от "платы" за причинение другому существу вреда.

— А вот об этом поговорим на следующем нашем занятии. А теперь беги на пару, а то итак много времени потратили на одного богатенького засранца.

С трудом удержавшись от нервного смешка, я кивнула и побежала на пару.

В круговерти последующих дней я как-то упустила из виду Риандея. Нет, конечно, сначала я постоянно ожидала от него подвоха, но он, казалось, забыл о моем существовании, и я расслабилась. Еще подумала, что может, с ним провели разъяснительную беседу. Кто? Дамиан? Дрейк? Тириус? Не знаю даже, на кого я думала, но непримечательное поведение Риана удивляло. А потом как-то не до него стало. У нас с Дамианом курсовая работа по защите сдвинулась с мертвой точки, благодаря все тому же накопителю для "немагов", что мы с ним сотворили. Но об этом позже.

О чем я рассказывала? Ах да. Зря я расслабилась! Ох, как зря! Быть может, если бы я подготовилась… хотя к такому подготовиться было невозможно.

Был последний день седьмицы, выходной. И в таверну я пошла больше от нечего делать, чем в надежде подработать. Илана не оказалось на месте (в кузницу с утра пошел), поэтому несколько разочарованная я поплелась на кухню. Позже, обслужив немногочисленные занятые столики, я болтала с Милой на кухне, когда к нам подошла Янина, молодая жена младшего сына Елисея. Да-да того самого, что я зимой лечила после падения с лошади. Как раз с того момента, у нас с ней и начались напряженные отношения. Не знаю отчего, но она стала ко мне постоянно цепляться. Мила говорит, что от ревности, я же на это только скептически хмыкала. Отношения Брона ко мне как было ровное, дружеское, так и осталось. Янина, видимо, наконец, осознала глупость своих опасений, поэтому тепло улыбнувшись, предложила.

— Не поможешь мне убраться в комнатах наверху. Там и делать-то и нечего, только поменять белье на постели. — Я, не задумываясь, кивнула и, взяв протянутую стопку, пошла за Яниной. Поднявшись на второй этаж, она кивнула мне на вторую дверь от лестницы, а сама зашла в первую. Надо же… мне доверили лучший номер? — усмехнулась я и на всякий случай постучала (вдруг постоялец еще не съехал). Не дождавшись отклика, я с трудом открыла дверь ключом и, стараясь не выронить ни белье ни ключ, протиснулась в номер. Я только и успела сделать пару шагов в комнату, прикрыв дверь за собой, как кто-то сзади схватил меня, зажав рот рукой в перчатке.

— Ну вот мы и встретились, цыпочка. — прошипел знакомый голос на ухо. Рука Риана быстро шарила в вырезе платья, а я даже не могла ничего поделать. Он так мастерски блокировал мои движения, что никакие навыки не помогли бы мне высвободиться из захвата. Наконец, Риандей нашел, что искал, и резко дернул шнурок с лунным камнем, срывая его с меня. Я с отчаянием следила за полетом амулета — подарком Леста. Понимая, что Риан задумал нечто особенно пакостное, я попыталась сама поставить ментальные щиты. Коротко хохотнув, Риан легко смял все мои начинания чистой силой и с самодовольством произнес. — Испугалась? — я отчаянно замотала головой, не прекращая попыток освободиться. Но Риандей будто не понял меня и нравоучительно изрек. — Раньше надо было думать, цыпа… Ба! Да у тебя никого еще не было. Хмм, это будет даже забавно… — и зашептал заклинание на древнем языке. Я плохо его знаю, но одно то, что заклятие было на древнем, заставило меня напрячься. Впрочем, это не помешало туману пробраться в мою голову и завладеть ею.