— Что такое, Миан? — спросила я, пытливо заглядывая в его глаза. Мы уже вернулись в Академию и сейчас вместе чистили коня (возразившему против меня Угольку прилетело по уху от Дамиана, и он смирился).

— Завидую немного вашему племени. У нас дети редки, и рождение каждого праздник для всего Рода.

— Для нашего с Иланом тоже праздник. — я улыбнулась. На нашем древе Рода скоро появится четвертое имя, а это уже немало. Дамиан хмыкнул и потрепал по макушке.

— Ты права, дети — это всегда праздник, — он как-то резко взглянул в мои глаза, будто ища что-то в них. — Твои глаза: они не чернеют. Больше не злишься на своих родителей? — там раньше была не злость, а куда более сильные чувства. Хорошо, что я от этого бремени освободилась.

— Я узнала, что они не бросали меня. — я грустно улыбнулась.

— Как? Встретила их?

— Нет, они погибли, спасая меня. — именно ему захотелось рассказать всю правду. И поэтому я даже ответила на новый вопрос в глазах демона. — Мне Старшая Мать нимф сказала. Она провидица. — Дамиан задумался на минуту, будто пытаясь что-то вспомнить. А потом просто кивнул.

— Насколько я знаю, именно она предупредила нашего ректора о приближающейся угрозе. И если ректор ей поверил, значит, она, действительно, умеет видеть прошлое и будущее. Точнее несколько вариантов будущего, ведь оно постоянно меняется.

— Не веришь в Судьбу? — спросила я с улыбкой. Многие маги не верят в эту сущность, убежденные, что пишут свое будущее сами. И нет, меня не удивила его осведомленность. Возможно, Всеслава не только к нашему ректору ходила? Уголек неожиданно заржал, будто требуя больше внимания. Да мы уже закончили с чисткой! Или он сладости выпрашивает? Дамиан усмехнулся и потянулся в карман за угощением. Уголек как раз обнюхивал этот карман. Дамиан протянул ему какое-то бордовое яблоко. У нас они обычно, зеленные или желтые с красным бочком. Заметив мой интерес, Дамиан протянул мне один кусочек (резал яблоко он воздушным лезвием). Отказываться не стала, но сладкое и сочное лакомство быстро закончилось. Грустно вздохнула. Уголек подозрительно на меня покосился и попытался аккуратно оттеснить мордой, чтобы я больше на его угощение не покушалось.

— Какой же ты у нас умный, Уголек! — искренне восхитилась я, погладив его гриву. Конь фыркнул и толкнул Дамиана в плечо. Кажется, он возмущался моим отношением к нему. — А это же специальная порода, как же они называются…

— Легалы, единственная порода, что не боится ни демонов, ни оборотней. Выводятся только на нашем континенте, — ответил Дамиан, успокаивающе поглаживая Уголька по холке. — И да, у меня с ним что-то вроде ментальной связи. Именно поэтому они умирают, если их хозяин погибает.

— А что будет, если погибнет Уголек?

— Мне будет грустно потерять друга. — Дамиан пожал плечами и кивнул мне на выход. — Это односторонняя привязка.

— А мы еще как-нибудь покатаемся? — с надеждой спросила я, выходя из стойла. Демон улыбнулся и кивнул.

— И даже полетаем, если захочешь. Только больше никаких слез. Договорились?

Я неуверенно кивнула и поцеловала «братика» в щеку.

Последующие дни показали, что Дамиан чуть умерил опеку. Или почему-то решил, что с Рианом я должна разбираться сама.

— Он больше ни к чему тебя не будет принуждать, — сказал демон мне тихо на обеде, заметив, каким очумелым взглядом я проводила аристократа. Минуту назад тот вручил мне коробку конфет и, воспользовавшись моим замешательством, пожелал всем приятного аппетита и поспешил уйти. Я вопросительно округлила глаза, и Дамиан добавил шепотом, наклонившись к самому уху. — Ты ему нравишься, но если полезет без спросу, я ему руки оторву. И он об этом знает.

Пару недель я усиленно избегала Риандея. А потом все же решила с ним поговорить откровенно, точнее послать к Индариону в гости со всеми его внезапно возникшими чувствами. Риан стойко выдержал посыл, но попыток куда-нибудь пригласить или что-то подарить не оставил. Бороться с этим было бесполезно, и постепенно я смирилась. Собственно не удивилась, когда подарки от «анонима» стали подсовывать в комнату в мое отсутствие. Первый такой дар даже попыталась вернуть, не получилось. Риан ушел в «несознанку».

Как-то незаметно пролетел семестр. Времени катастрофически не хватало. Поэтому в трактир я к Елисею заглядывала все реже, но на каникулах решила все же сходить к ним. Илан и Мила тоже решили составить мне компанию. Посидели мы знатно, неожиданно поняла, что за мной пытается ухаживать. Нил, племянник Елисея. И мне это не понравилось. Нет, все было мило, никакого нахальства, да и сам Нил — привлекательный парень. Вот только интерес окружающих к нашей паре вызвал недоумение. Приложив усилие, посмотрела на ауры окружающих. Насколько я знаю цветовую градацию: у Нила ко мне был интерес, у остальных любопытство, а вот у самого Елисея примешивался и какой-то расчет. Хочет нас поженить, чтобы иметь хорошего Целителя в семействе? С некоторых пор (после подслушанного разговора) я стала более реально оценивать собственную привлекательность.

Впрочем, от приглашения на танец отказываться не стала. И даже гораздо позже позволила увести себя во двор и поцеловать. Мне было интересно, что я могу почувствовать к другому парню. Ничего, как оказалось. Никакого волнения или восторга поцелуй не принес, простой физиологический процесс не вызывающий никаких эмоций. А вот когда он попытался проникнуть языком внутрь, пришла брезгливость. Оттолкнула его и сразу сказала, что он мне не нравится. Так что даже пусть губу не раскатывает на меня. Нил выглядел огорченным, а я засобиралась домой. Елисей меня остановил, радушно предлагая переночевать у них. Илан с Милой уже ушли спать. Я снова присмотрелась к Елисею: легкая досада, но никаких злых всполохов в ауре нет. И по-прежнему в глазах светится теплота: привязанность ко мне победила расчет. С улыбкой приняла приглашение.

Тессаура

Новый семестр принес новые сюрпризы. У бытовых магов и у целителей началась практика с боевиками. От бытовиков требовались щиты, от целителей — лечение. А с учетом моей второй специальности пересекаться я стала с боевиками чаще. Как бытовику мне пришлось тяжело, Дамиан после первой же совместной практики вручил мне накопители. Я недолго упиралась, понимая, что иначе просто загнусь. Вообще, как ругались мы с сокурсниками, из бытовиков почему-то стали делать каких-то непонятных универсалов. Насколько мы знали, никого больше так не гоняли по щитам. Сначала нас заставляли защищать себя, то от физических атак, то от магических. А потом мы еще и друга должны были прикрывать. К новому году перешли на связки боевик и защитник, соревновались против такой же пары. Причем, если в начале семестра мы чаще практиковались со вторым и третьим курсом, то к концу с адептами боевой магии шестого курса (выпускной курс был на практике). С одной стороны это было и интересно и захватывающе, а с другой — до кровати я добиралась в эти дни на одном упрямстве.

Кстати, новый год мы отмечали опять в таверне Елисея, так же весело и шумно, как предыдущий. Вот только Риандей немного подпортил мне настроение, хотя наоборот старался развеселить. А все дело в подарке, от которого по правилам хорошего тона я не могла отказаться. А это был довольно дорогой набор для создания амулетов и артефактов. В ответ я не знала, что подарить, но он сам попросил о танце. Не стала упрямиться, но от поцелуя технично увернулась. Дамиан появился как никогда вовремя. И опять не отходил от меня все три часа, что был с нами. И это было лучшие мгновения праздника. Особенно мне запомнилось, как он сжал меня в объятиях прежде, чем уйти к себе. Риандей будто только этого и ждал, увлек меня в гущу веселящейся толпы (играли в ручеек). И глядя в его искрящиеся от радости зеленые глаза, я, наверное, впервые всерьез задумалась о его чувствах. Это меня доставало его упрямство, а что он испытывал все это время? Красивый, сильный, благородный маг, представляю, как его злят мои бесконечные отказы, но он продолжает бороться за мое внимание. Может, стоит уступить? Бррр, что за мысли приходят в мою пьяную голову? Ради интереса позволила ему себя поцеловать. И опять никаких эмоций это действие не вызвало. А потом пришлось еще срочно удирать от Риана, который почему-то решил, что ему теперь многое позволено. Уже в Академии объяснила ему, как он был не прав. Для пущей убедительности извинилась за поцелуй. И вот это его конкретно разозлило. Честно даже испугалась, что он на практике отыграется. Оказалась не права.