Раиса взялась за дело на редкость деловито, будто каждые выходные прятала трупы да следы преступления заметала. Достала из кармана Охотника ключи, побежала к остановке, вскоре вернулась с лопатой.

– Там копай, под деревом. Как на кладбище, длинную, не надо, копай квадратную, мы его так запихнём.

И, не дожидаясь ответа, побежала обратно. Вскоре мимо Дашки по перелеску, ломая кусты, протиснулся джип убитого. Раиса медленно углублялась в лес, умудряясь лавировать между деревьями. Потом где-то далеко раздался плеск воды – и тишина.

Дашка копала. Земля была сырая, слипшаяся, ноги скользили, на руках, казалось, мгновенно вскочили мозоли. Мокрая ткань джинсов противно прилипла к коже.

Потом ещё и дождик заморосил. Она вздохнула и первым делом убедилась, что кабука целая. Да, капля висела как ни в чём ни бывало, дождь только омывал её, заставляя сверкать ещё ярче и притягательней.

Кажется, она может спасти Игоря. Вот о чём нужно думать… а не об остальном.

Дашка сглотнула, снова примерила лопату и нажала на неё ногой. Нужно спешить, лучше подстраховаться, кто его знает, как поведёт себя жертвенный кинжал, сколько будет хранить свой смертельный улов.

Вернулась Раиса, отобрала лопату. Так, сменяя друг друга, они выкопали глубокую яму, спихнули туда труп и закопали его. Затрамбовали ногами, засыпали сверху мокрыми прелыми листьями.

– Теперь чистим. Набирай сладу и маскируй следы. Ни машины тут ни было, ни тела. Накрывай будто плёнкой, повторяй, что за неё не выйдут следы ни человека, ни машины. Завтра сбор подготовлю, нужно будет это место окурить.

– Хорошо.

Дашка уже валилась с ног от усталости, но послушно исполняла всё, что требовала Раиса. Она пропускала через себя сладу, аккуратно закатывая в землю, стирая следы произошедшего. Если сюда взглянет случайный человек, то просто отведёт глаза. Те, кто будут проезжать на машине, тут же забудут это место, оно просто выскользнет из головы, как крошечная рыбка из садка.

Обе вымотались так, что даже не разговаривали. Дашка вытащила из земли кабуку и держа её, словно букет, села в машину.

– К Игорю меня отвези.

Раиса тяжело опёрлась на руль и покачала головой.

– Надеюсь, ты мне не врёшь. И что это не Безымянная тобой играет.

– Я не вру, правда. – Дашка тихо шмыгнула носом. – И если хочешь, я уеду от вас насовсем. Я понимаю, это всё… не объяснить. Слишком много проблем. Вы не обязаны со мной водиться. Я понимаю.

Раиса не ответила, у Дашки даже горло перехватило, но она не могла её винить. Вот так пожалела, приютила маленькую ведьму-сиротку, а та вдруг ритуальным кинжалом людей бросилась убивать. Вряд ли после такого захочется оставить её себе.

Всю дорогу они ехали молча, только у дома Игоря Раиса спросила:

– Что ты хочешь сделать? Я понимаю, что это чёрная магия, но не понимаю, откуда.

– Ты не знаешь, что это? – Дашка показала глазами на кабуку.

– Это кинжал. А на нём, кажется… думаю, на нём человеческая жизнь. Жертвенная жизнь.

– Да.

Раиса долго смотрела на Дашку, потом спросила:

– Это Безымянная тебя научила?

Та кивнула, чего уж теперь скрывать.

– Это спасёт Игоря?

– Да. Отнятая жизнь спасёт Игоря, сказала Безымянная, – с горечью подтвердила Дашка. – Только не думай обо мне плохо. Я бы никогда не смогла отнять жизнь… специально. Даже ради Игоря. Если честно, я думала, что позволю ему умереть. Не хотела думать… но эта мысль всегда меня преследовала, издалека, подспудно. – Дашка зашептала, словно ей стало стыдно: – Я никогда бы не смогла ради него убить.

Раиса опустила глаза и отодвинулась. Жёстко сказала:

– Значит, ему повезло. Иди. Потом всё расскажешь. И это… удачи тебе.

Дашка кивнула и вылезла из машины. Сняла куртку и накрыла кабуку, ещё не хватило объяснять родителям Игоря, зачем она идёт к их сыну с оружием в руках. Хватит уже того, что ей придётся объяснять, чего она вообще припёрлась в такое позднее время, вся мокрая и в грязи.

Игорь не спал, без интереса смотрел телевизор. Когда Дашка вошла, сразу поразилась, каким больным от выглядит. Ночная темнота его будто скрадывала, похищала понемногу, заменяла собой.

– Игорь…

Он смотрел на Дашку и молчал. Пугать его лишний раз смысла не было, так что Дашка зажмурилась и открыла глаза ведьмы.

Игорь удивлённо приподнялся.

– Даша? Что с тобой? Твои глаза… светятся?

– Да. Лежи спокойно.

Он, конечно, пытался встать и Дашке пришлось использовать сладу и запутать его разум. Игорь опустился на кровать, сонно зевнул. Она вынудила его закрыть глаза и отбросила куртку. Капля на кончике кабуки, казалось, сияла ещё ярче. Она вспыхивала, вливая в полумрак комнаты красные отсветы.

Дашка подошла к кровати, залезла на неё и одной рукой расправила на груди Игоря футболку. Погладила по ткани.

Нет, нужна голая кожа.

Дашка задрала футболку. Он так похудел. Живот впалый, все рёбра наружу, как у скелета.

Она примерила кабуку. Под взглядом ведьмы капля имела другую форму – снизу у неё выходила длинная красная игла. Значит, эту иглу нужно воткнуть в место, которое требует лечение. В его сердце.

Недавно Дашка уже проделала такое – воткнула кинжал в сердце мужчине. Но если честно, это ведь была не совсем она? А сейчас придётся ей, никто не поможет, не сделает вместо.

Дашка примерилась. Кожу в месте, где касалась игла, кольнуло и появилась кровь. Какая острая!

Ясно. Сама кабука не притронется к телу, но капля-игла пронзит сердце насквозь.

Рука дрожала. Дашка подумала, что Безымянная могла наврать, и Игоря ничего этого не спасёт. Может, это и вовсе обратный ритуал, который её хотят заставить проделать. Может, он наоборот, умрёт страшной смертью, а она станет самой настоящей чёрной ведьмой и больше никогда от этой черноты не сможет отмыться.

Она думала, сомневалась, но поняла, что всё равно попробует.

Уже не думая, не давая себе шанса остановиться, Дашка вонзила иглу ему в грудь, останавливая кончик кабуки у кожи. Она вошла легко, словно тело не имело плотности.

Игорь шумно вздохнул и затрясся, будто у него начался приступ эпилепсии. Его руки больно хлестали Дашку по бокам, из его рта летели брызги слюны, язык вывалился наружу. Казалось, он умирает.

Дашка сжимала его бока коленями и упорно держала кабуку, следя за тем, как рубиновая капля просачивается в его тело. Когда она вся оказалась внутри и растворилась, Игорь выгнулся дугой и обмяк. Теперь его обморок был настоящим, без участия ведьмы.

Пустая кабука полетела на пол. Дашка прижала ладонь к его груди. Пореза не было, никаких следов удара. А сердце билось. Ровно и сильно, возможно, слишком часто, но всё равно было ясно – Безымянная не соврала. Игорь будет жить.

Облегчение накатило с такой силой, что Дашка, глупо улыбаясь, упала рядом и уставилась в потолок.

Сегодня она убила человека. И спасла.

С утра за дверью шушукались, но в комнату никто не вошёл.

Дашка проснулась, потому что всё тело затекло. Мокрая со вчера одежда местами высохла и стала жёсткой, как наждак, местами осталась сырой. В горле першило.

Рядом завозился Игорь.

– Что это мы делали? – С удивлением спросил он, едва разлепив глаза.

– Ничего. – Дашка улыбнулась. – Просто я поздно пришла, а ты устал. Ну мы и легли спать.

Игорь оглядел её.

– В грязной одежде?

– В чистой кто угодно может лечь спать, а ты попробуй в грязной.

Он разлохматил свои и без того непричёсанные волосы.

– Не помню.

Дашка вскочила.

– И неважно! Ладно, извини, мне пора бежать.

Игорь расстроился.

– Уже?

– Да, извини, я никого вчера не предупредила, что у тебя останусь, и сама не знала. Устала просто до чёртиков, вот и вырубилась.

– Придёшь вечером?

– Не знаю ещё. Если не выйдет, позвоню. Ну всё, пока.

Подхватив куртку и кабуку, она как можно быстрей выбежала из квартиры, чтобы родственники Игоря не пригласили к завтраку, где наверняка будут с любопытством смотреть и задавать наводящие вопросы. Отчего это она решила тут ночевать? Из дому выгнали? Поссорились с Раисой? Или напилась и не смогла до дому дойти? И что, теперь каждый раз тут ночевать собирается?