– Иди, – Яровой подошёл к Сашке, положил ему руку на плечо. – Иди, сынок, позвони пока Симоне. Она меня вчера совсем задёргала! Помиритесь уже, дайте покою старику.

– Хорошо.

Сашка встал и ушёл вместе с Майским, плечом к плечу, снова один из них – безликих Служителей.

Дашка невольно зажмурилась, чтобы этого не видеть. Как бы там ни было, Сашка до последнего момента оставался единственным близким человеком во всём этом вертепе «правосудия», полном фанатиков, рвущихся уничтожать ведьм. Тут каждый угол пропах болью предательства, воздух забит обрывками сотен отнятых даров... Тут было тяжело дышать и с его уходом не осталось даже призрачной поддержки.

И вот они остались вдвоём с главарём Служителей, друг напротив друга. Яровой хлестал Дашку короткими острыми взглядами. Потом вдруг раздвинул губы в подобии хитрой улыбки.

– Твою маму случайно не Галя зовут?

Дашке даже пришлось прикусить щёку изнутри, чтобы ничем себя не выдать.

– Галя, да? – Добродушно щурясь, повторил Яровой.

– Нет, – ответила Дашка.

– Хм. А я вначале думал, что Галя. Что-то есть такое… Ну ничего, от меня ещё никто не уходил, рано или поздно все мы встретимся.

Как любой человек не при делах, Дашка демонстративно закатила глаза. Чего ей какая-то Галя? Чего ей какие-то слова ни о чём? Плевать ей.

– Ты радуйся пока, что уцелела. – Уже без улыбки заявил папаня, а потом крикнул в сторону двери:

– Ведите ведьму в зал!

Зашли Служители, подняли Дашку на ноги и увели куда-то в подвал, но не в камеру, как она вначале подумала, а действительно, в круглый зал, очень похожий на помещения из документальных фильмов – такие использовались древними народами для ритуальных мероприятий. Каменный зал в виде амфитеатра хранил полумрак. Тут был высокий потолок, а круглая центральная площадка отделялась от сидений каменной стеной. И главное – вокруг царил стойкий запах сырости и плесени.

Дашку оставили в центре, прямо на полу, который оказался простой спрессованной глиной. Вначале она хотела вскочить и встретить недруга прямой, как спица, с высоко поднятой головой. А потом решила – да ну их, кто они вообще такие, чтобы ради них стараться? И осталась сидеть на полу, устроившись поудобней.

Жутко хотелось пить, но просить было некого – Служители тут же удалились. Пришлось ждать. Сколько времени прошло, она не знала, но вряд ли более получаса. Открыв глаза ведьмы, она увидела, что поставленная Сашкой клетка на месте, так что силой воспользоваться не выйдет.

Потом стали сходиться Служители. Большинство облачилось в дурацкие тёмно-серые мантии, а кто не облачился, тоже приоделись и явились в строгих костюмах с тёмными рубашками. И у всех были такие лица, будто они на торжественную речь Властителя Всего Мира собрались.

А ещё они хранили молчание, отчего становилось всё более жутко.

Как послушные ученики, Служители рассаживались по местам, выпрямлялись и смотрели на Дашку свысока, как на ценный учебный экспонат.

Сашку в тёмном пиджаке она даже не сразу узнала, настолько он влился в ряды остальных Служителей. Где он его вообще взял? Неужели хранит сменную одежду где-то в здании? Может, и комната у него тут имеется? У них у всех?

Последним зашёл Яровой. Мантия смотрелась на нём презабавно, раздутая шаром на животе, в другое время Дашка хохотала бы во всё горло, но сейчас кроме ухмылки, на лице ничего не появилось.

Дурачьё. И как они хотят торговаться с Безымянной? Жалкие пародии на защитников простых жителей. Если бы Безымянная походя не убивала людей и других ведьм, Дашка даже хотела бы, чтобы та в противостоянии со Служителями победила. Но нет, убийце не место в нашем мире, даже когда она враг твоего врага.

Был ли шанс обмануть и тех, и других? Пойти на сделку с одними, дождаться, пока одна из сторон не окажется сильней и не уничтожит вторую сторону, а после добить оставшегося? Идеальный план для красивой истории. В жизни разве так складывается?

– Итак, мы начинаем высокое собрание.

Яровой стоял на самом верху, в выемке, окружённой пустыми местами. Благодаря форме зала, его голос разлетался по всему помещению.

– Приветствую старших Служителей и учеников. Да откроется Вам истина! – Яровой приложил руку к груди и быстро поклонился. – И по причине срочности вопроса сразу перехожу к делу. Как вы знаете, в городе этим утром начались неприятности. Кто-то вытягивает ведовскую силу, мы не знаем, куда. Люди волнуются, паники пока нет, но и успокоить народ не получается. Нервничать и паниковать они будут всё больше, значит, жди беспорядков. Ещё сложней с причиной утраты силы. Точно установлено только одно – зачинщицей всего является некая Древняя ведьма, о которой вы все не раз слышали.

Раздался гомон. О Древней тут действительно все знали.

Дашка украдкой посмотрела на Сашку и встретила прежний, ничего не выражающий взгляд.

– Благодаря нашему оперативному вмешательству была поймана эта юная ведьма, помощница Древней.

Ага, это про Дашку. Сколько вранья да пафоса!

Недовольный гомон тут же поменял направление с Древней на ту, что сидела у всех на виду посреди зала. Яровой пел-заливался:

– Помощница весьма ценная, Древняя, по нашим расчётам, не сможет без неё обойтись, поэтому эта ведьма станет нашей приманкой. Сейчас мы передадим Древней послание. – Он кивнул кому-то внизу. – Снимайте клетку.

Дашка с ужасом повернулась к Саше. Но тот никак не отреагировал. Хотя бы мимолётная жалость, чтобы понять, что ты тут не одна, напитаться силой. Хотя бы миг. Нет, ничего, пустота, равнодушное каменное лицо.

Силуэты каких-то Служителей у самой стены вскинули руки – и Дашка почувствовала, как мир расплывается, теряет свою вещественность… а после снова очутилась в пещере.

Тут ситуация изменилась. Большинство ведьм выглядело измученными. Часть их них стояла, опустив головы так низко, что подбородок упирался в грудь, несколько лежало на земле, и непонятно было – то ли они упали от усталости, то ли они мертвы.

Стоило Дашке появиться, как окружающие ведьмы молча принялись расступаться, качаясь, как деревья на ветру – вот-вот сломаются. Дашка увидела в проходе лужу, полную красной жидкости и Безымянную, которая как хищник обернулась и сосредоточила на ней свой взгляд.

– Наконец-то! – Недовольно поморщилась та. – Погляди, тебя все заждались! – Красавица с ненастоящим лицом обвела вокруг руками. – Видишь, что из-за тебя произошло? Все устали! Иди же к нам!

Дашка поняла, что пойдёт. Не в её силах противостоять власти Безымянной, это всё равно что человек, слепой от рождения, стал бы соревноваться в рисовании с известным художником.

Она против воли стала подниматься на ноги. Там, в зале, в окружении Служителей Дашкино тело тоже стало подниматься, как сломанная кукла, угловатыми, рваными движениями.

– Быстрей! – Потребовала Безымянная. – Ко мне.

Словно собаке.

Дашка смотрела и понимала – ничего она не сделает, будет выполнять волю ведьмы, как свою собственную. Вот прямо сейчас и начнёт. Сделает, что угодно.

– Ведьма!

Мужской голос был очень сильным, а в окружающем царстве женщин вообще чем-то уникальным. Тем страннее, что принадлежал он Яровому, мужчине, который не вызывал ни малейшего уважения. Тут же он был как гром среди ясного неба.

– Твоя подопечная у нас. Нужна – приди и возьми. Найди нас, ведьма, мы ждём.

Лицо Безымянной исказила ярость, а потом пещера растаяла, и Дашка снова оказалась в зале, битком набитом Служителями. Вокруг мерцала новая клетка. К счастью, Служители были заняты криками и что-то бурно обсуждали, забыв про свой важный вид и необходимость хранить невозмутимость.

Дашка опустила голову, волосы завесили лицо, потом ещё прикрыла глаза руками. Глупцы! Что они задумали? Может ли быть такое, что Служители имеют некие способности, которые помогут им победить? Ну да, стоят они эти монументальные клетки, запирающие ведьм, но спасёт ли их это от Безымянной?