Деваться было совершено некуда.

Дашка зашла в Макдак, заказала кофе и тост, уселась с подносом у окна, чтобы видеть улицу. Последние дни погода портилась, пришли дожди, многие люди были одеты тепло, но некоторые всё ещё по-летнему, в шортах и платьях.

Небо переливалось насыщенной голубизной, машины шумели, люди быстро, почти бегом, передвигались по тротуару. Казалось, даже голуби семенили быстрей, чем в провинции.

А потом небо раскололось.

Дашка сжала стаканчик с кофе, которое хлынуло через верх фонтаном и отдёрнула обожжённую руку. Судорожно вытерла руку и стол салфеткой.

Потом она поняла, что не слышит криков. Оглянулась – никто не паникует, жизнь течёт по-прежнему, словно с небом всё в порядке, и оно не налилось, не набухло кровью. Те, кто завтракает у окон, спокойно выглядывают наружу и не волнуются.

Выходит, никто не видит, что произошло? Люди не видят!

Нагнувшись и прикрыв виски, чтобы спрятаться, Дашка моргнула и переключилась на глаза ведьмы.

На улице творился ад. На небе змеились красные молнии, глуша голубой цвет грязно-коричневыми разводами, на асфальт с дороги накатывали красные волны, пачкая машины и людей. Тут и там виднелись мини-смерчи, засасывающие сладу и уносящие куда-то вверх, в тёмные тучи, собирающиеся над городом.

И вся эта вакханалия происходила совершенно бесшумно.

Руки у Дашки дрожали, плечи тряслись. Что это? Что происходит?!

– С вами всё в порядке?

Женщина в форме служащей ресторана подошла и заглянула Дашке в лицо.

– Да, да, всё хорошо, просто не выспалась.

– Ладно.

Оставаться здесь было нельзя. Сотрудница хоть и ушла, но подозрительный взгляд Дашка чувствовала спиной. Наблюдает. Что неудивительно – кофе разлила, трясется, как наркоманка, того и гляди, упадёт и окочуриться.

Выходить на улицу было страшно. Страшно было идти мимо людей, которые ничего не видели и не знали, что их мир рушиться. Что-то происходило, слада покидала город, оставляла пустым, а это значит, что людям будет плохо, хотя они скорее даже не поймут, отчего.

Дашка знала, что это вина Безымянной. Её работа. И впервые поняла, о чём твердил Сашка.

Вот на что способна ведьма. Боже... а если их было много, как человечество вообще выжило? Как оно выкарабкалось из средних веков?

Ей стало очень страшно, особенно потому, что Дашка понятия не имела, что делать. Стоять на месте и ждать, чем дело закончится? Бежать и прятаться? Пытаться остановить ведьму?

Уж точно не последнее.

Она стояла там, на тротуаре, голова всё сильнее запрокидывалась к небу, глаза закрывались, руки плетьми повисли вдоль тела. Транс наступил незаметно. Улица расплылась, звуки исчезли.

В древней пещере были только серые стены, испачканные красной краской да охапки сена на вытертом до блеска полу. Ну, ещё факелы, которые немилосердно чадили, но освещали хорошо. В центре пещеры, в полу, выдолблена круглая ёмкость, полная воды. В неё стекался поток слады, забранный у города. По крайней мере, он выглядел именно так – красный жгут, пульсирующий, словно пуповина, пронизывающий свод пещеры и растворяющийся в воде.

Вокруг было бессчётное количество ведьм, они стояли буквально локоть к локтю. Молодые и старые, красивые и уродливые, они стояли вокруг, такие же сонные или оглушённые, как Дашка.

Поток слады гудел, словно провода электропередачи. Находится рядом было неуютно, казалось, сила вдруг вырвется и снесёт тебя со своей дороги, как лавина щепку.

– Наше время пришло!

Голос словно упал сверху. Все невольно напряглись, сохраняя тишину.

– Ведьмам пора проснуться и вспомнить своё предназначение! Место на вершине пищевой цепочки. Повелевать! Вот для чего мы рождены. Вот для чего нас создала сама Природа!

Дашка скользила глазами по толпе, хотя голову на весу было держать очень тяжело. Вдали увидала Катю, которая стояла и покачивалась, как болванчик. Столько ведьм... неужели все существующие? Значит, и Раиса, и даже бабушка где-то здесь? Но как ни старалась, больше она никого не разглядела.

Толпа расступилась и в центр пещеры вышла Безымянная в образе роковой красавицы в том самом сером платье, в котором приходила к Дашке через сон. На её шее снова болталось что-то сине-красное, жуткое, будто вывернутая наизнанку змея.

Безымянная дождалась, пока остальные ведьмы направят на неё своё внимание. Да уж, старушка наделала бы меньше ужаса, которым от этого образа просто несло. Стоявшие рядом с Безымянной ведьмы задрожали, а одна открыла рот в беззвучном крике. Совсем молодая, худенькая и какая-то вся невзрачная.

Безымянная обернулась к девушке, глянула – и холодное лицо пошло волнами от отвращения. Через миг она выбросила вперёд руку, которая вошла молодой ведьме в грудь. Плоти не было, крови не было, хищная рука словно пронзала призрака, но девушка застонала и осела, а после выцвела и стала серой, как древняя фотография. Она умерла. Каждая присутствующая поняла, что она умерла.

– Слабым среди нас не место, – сообщила Безымянная и как ни в чём не бывало, пошла дальше. Остановилась у бассейна, почти намочив в воде туфли.

– Я взяла на себя труд сделать за вас всю работу. Разбудить вас. Давно уже ведьмы не помнят своего прошлого, забыли свои истоки. Превратились в жалкое подобие своих прародительниц, великих Матерей! Давно уже живут под страхом, как мокрицы под камнем, боясь выглянуть на белый свет. Хватит! Мы вспомним, кто мы есть! Мы заставим себя слушать! Вернём былую славу!

Её голос гремел, словно гром, слишком большой для такой маленькой пещеры.

– Нас спасёт та, которой предназначено стать проводником. Она откроет нам путь, и мы пройдём по миру, как огненная колесница, сметая на пути всякого, посмевшего помешать нашему шествию. И после останутся только послушные и готовые служить Великой. Те, кто достоин памяти Славнейших Ведьм! Я хотела бы быть проводником. – Безымянная вдруг посмотрела на красную воду и на миг прикрыла глаза. Договорила шёпотом: – Но к сожалению, во мне нет крови Служителя...

Пещера гудела от шевеления и ворчания огромных пластов слады, громоподобного голоса Безымянной и от безмолвного крика тысяч ведьм, которые не могли пошевелиться. Спокойными остались только немногие, остальные бились, словно попали в ловушку, как мухи, угодившие в липкую паутину, бились и не могли вырваться.

Дашке казалось, будто её руки связаны и непременно нужно разорвать оковы, причём как можно быстрее, иначе дело плохо. Безымянная и приспешницы задумали нечто ужасное, даже представить невозможно, чем это всё может закончится, если их не остановить. Мир, который хотела вернуть Безымянная был словно картинки ада. Дашка уже чувствовала себя как в аду.

Но двинуться не могла. Чтобы не видеть лица Безымянной, она крепко зажмурилась, злясь, что нельзя заткнуть уши и не слышать чужих стонов. Чернота в глазах вдруг расплылась, и Дашка оказалась снова на улице, на том самом месте, где застыла, выйдя из кафе.

– Девушка, вы в порядке?

Какой-то мужчина наклонился рядом, держа в руке телефон и всем своим видом выражая готовность броситься на помощь. У него был весьма озабоченный вид.

Дашка, конечно, не могла ответить, губы не шевелились. Могла только стоять и покачиваться, и пытаться понять, где же она находится на самом деле – тут, в городе, среди людей или там, в пещере, среди ведьм.

– Даша!

Она не могла повернуть головы, но никогда ещё не была так рада слышать его голос. Машина, оглушительно сигналя, остановилась прямо возле неё. Тут же раздались другие сигналы, кто-то закричал, кто-то ответил криком.

Сашка выскочил из машины, остановился, внимательно смотря Дашке в лицо. Потом осторожно взял под локоть и как куклу повёл к машине.

Дашка послушно перебирала ногами, а потом села на сидение. Она не могла понять, где находится – картинка лобового стекла, за которым забитая машинами дорога то и дело перекрывалось фигурами ведьм, каждая из которых застыла в таком же недоумении. Словно краски смешивались две реальности и какая настоящая, какая фальшивая, разобрать не получалось. Мозги просто кипели.