– Да, признаться, ты меня удивил. – Майский покачал головой. – Правда, удивил.

Сашка пожал плечами.

– Слушай, – Майский понизил голос, оттащил Сашку в сторону. – Если она тебя сильно задела, и ты не можешь справиться, только скажи... Скажи мне, ты знаешь, я всё сделаю. Помогу. Только свистни.

– Я не за этим тебя звал, – перебил Сашка. – Посмотри на неё внимательно.

Майский не стал спорить. Некоторое время они оба таращились на Дашку, потом переглянулись.

– Это ты сделал клетку? – Тихо спросил Майский, подходя к Дашке ближе.

– Да. Она... Не знаю, что происходит, но это связано с тем, что творится в городе. Ведьмы взбесились. Потоки нарушены, всё перепуталось и жизнь уходит в никуда.

– И всё же, уточню. Ты сделал это сам?

– Да.

– Молодец.

Майский сбросил куртку, сел напротив Дашки и закатал рукава.

– Ты сделал вокруг неё клетку. Один. – Он покачал головой. – Такого и я не смогу. Как ты догадался?

Сашка неожиданно отвернулся.

– Она... она просто выскальзывала. Вернее, её разум ускользал, я подумал, что если немедленно этого не остановлю, то она уплывёт навсегда. Останется только оболочка и... И я испугался. – Твёрдо закончил он.

– Ты понимаешь, что говоришь о ведьме? – Покачал головой Майский.

– Ты поможешь или нет? – В тон ему ответил Сашка.

Майский недовольно вздохнул, но сходил в коридор и вернулся с большой сумкой из чёрной кожи. Достал оттуда огромные белые кристаллы, разложил вокруг дивана, на котором сидела Дашка. Чем-то зашуршал за её спиной – и вдруг пещера пропала совсем, даже теней и отзвуков не осталось. Словно и не было ничего.

– Этого хватит на сутки.

У Дашки неожиданно зачесалась кожа – буквально по всему телу. Она дёрнула головой, наморщила нос и вдруг резко подалась вперёд, выдыхая.

– Помогает. – Сашка подошёл ближе, схватил её за руку.

– Ну! – Дашка выдернула руку.

– Определённо она пришла в себя.

Майский вышел из-за спины, застегнул сумку, бросил её на пол. Завалился в кресло и приказал Сашке:

– Сделай мне кофе покрепче и послаще.

Тот с подозрением посмотрел на друга, но согласился:

– Ладно. Всем нам сделаю.

Сашка исчез на кухне и загремел там шкафчиками.

– Что за шутки, ведьма? – Тут же заговорил Майский, не понижая голоса. – Что ты задумала?

Дашка поморщилась. Она в принципе терпеть не могла оправдываться, а тут ещё перед кем? Да и сколько можно? Стоит столкнуться со Служителем, как тот интересуется, что она задумала. Будто других дел у неё в принципе не может быть! Какая к чёрту жизнь? Она покоя не знает, недоедает и недосыпает, только и делает, что задумывает что-то ужасное!

Надоели, право слово!

– Ты знаешь, что происходит? Из города уплывает жизнь. Пока ехал сюда, видел, что все на ушах стоят. Ваша слада... что вы с ней делаете? Зачем высасываете?

Такое впечатление, что Майскому вообще было плевать, хотят ли с ним разговаривать. Он просто злился и разговаривал сам с собой.

– Что твои подружки творят? А? Ну давай, говори. Мы сейчас в одной лодке. Если бы не Сашка, что бы с тобой было? Сильные сожрали бы, как акулы мелкую рыбёшку. Или думаешь, пожалели бы?

Кажется, Майский думал, что Сашка спасал её от ведьм, которые разошлись и пожирали своих. На деле всё было не так, но Сашка, хотя наверняка с кухни слышал всё, не влез и ничего не объяснил.

– Я не знаю, что происходит.

Собственный голос был хриплым, как будто она болела ангиной.

– А что же тогда в клетке сидишь?

Да что они всё про клетку да про клетку? Дашка, не сдержавшись, открыла глаза ведьмы. И тихо выдохнула – вокруг неё была клетка из тех самых прутьев, которые она уже видела в подвалах Служителей. Они огородили её, на самом деле посадили в клетку.

Но выходило, что сейчас клетка не запирала Дашку внутри, а защищала её от того, что приходило снаружи.

Раздались шаги.

– Держи.

Сашка поставил перед Майским кружку с кофе.

– Ты знаешь, что происходит? – Тут же переключился на него Майский.

– Нет.

– У меня срочный вызов. – Он взмахнул телефоном. – По дороге сюда пришёл. Тебе прислали?

– Нет. Меня временно отстранили.

Майский присвистнул.

– За что?

Сашка опять только плечами пожал. Дашке захотелось его растормошить и услышать, за что его отстранили. Даже не важно, от чего. Но за что? Наверняка, это связано со вчерашним приходом Симоны и его допросом у Ярового. Наверняка... но он не признается.

– Ладно. – Майский еле отпил кофе и тут же вскочил. – Пора ехать. Ты тут... справишься?

– Конечно.

Ещё о чём-то подумав, но ничего не сказав, Майский нагнул голову и ушёл.

Сашка пододвинул ей вторую кружку кофе. Было очень тихо, клетка зловеще подрагивала, и Дашка моргнула, возвращаясь к человеческому зрению.

– Знаешь, что это такое?

Судя по его кивку, он указывал на клетку.

– Что?

– Смешно, если подумать... Эти штуки не дают вам пользоваться силой. Ну, то есть не пропускают через себя вашу сладу. Но вот какой парадокс – создавались они как защита. Сейчас она защищает тебя, а не от тебя.

– Да ну? Создавались для защиты? Не врёшь?

Дашка снова переключила зрение, смотрела глазами ведьмы, но ничего за пределами клетки разглядеть не могла. Зато сама пещера пропала. Значит, клетка сработала и проверять, в ней ли дело, выходить за решётку, совсем не хотелось.

– Да, так и было. Очень давно, если подумать, в самом начале человечества, мы вас защищали... Разве в такое можно поверить?

– Вы нас? С чего ты взял?

– Прочёл в одной старинной книге. У нас считается, её какой-то свихнувшийся Служитель написал. Знаешь, почему?

Дашка, конечно, покачала головой.

– Потому что там сказано, что ведьмы появились, чтобы сохранить на земле жизнь. Вроде как сама природа вас создала. Мол, люди истощили свой мир, выпили его энергию и силу, как пиявки, и чтобы мир снова наполнился жизнью, были созданы ведьмы. А для вашей защиты были созданы мы. Долгие века Служители с ведьмами шли рядом, говорят, быть вместе – у нас в крови, в генетической памяти.

– Разве это может быть правдой? – у Дашки даже в горле пересохло. Она слышала много всяких теорий, откуда взялись ведьмы, Служители, ненависть, страх и вражда, но ни разу о каком-то общем прошлом.

– Не знаю. Я сам думаю иногда, и не могу решить. Всё может быть, только не верится. Ведьма... это всё равно что животное. Неужели мы созданы защищать животных? И если да, почему всё изменилось? Что такого могло произойти?

Дашка смотрела на него и думала о другом. Тоска просто с головой захлёстывала. Если бы у неё был такой защитник, как он. Возможно, в девушках он не очень разборчив, и не совсем честен, но вот бы всё сложилось само собой – у неё появился защитник и любимый человек, а Безымянная... ах, да, была же ещё Безымянная. Может, клетка и защитила Дашку, однако остальным ведьмам вряд ли так же подфартило. Все они стояли там и ждали. И ничего не закончилось.

– Кое-что происходит, – нехотя призналась Дашка. Она не могла не предупредить, ведь Сашка по сути её спас, оградил от Безымянной. Надолго ли, нет, неизвестно, но оградил.

– Ты знаешь, что?

Она покачала головой.

– Знаю только, что во всём этом замешана древняя, как ты её называешь. Мы называем её Безымянная. И она задумала что-то плохое. По-настоящему мерзкое! Не просто кому-то насолить, а вернуть себе былое величие. Она бредит временами, когда ведьмы повелевали миром и кажется, планирует это время вернуть. Она готовилась, долго готовилась и похоже, у неё всё идёт по плану. Я даже представить не могу, что она станет делать.

– Возвеличит всех ведьм? – Буднично предложил Сашка, будто каждый день с подобным сталкивался.

– Д-да, – Дашка запнулась.

– Ну, так этого все ведьмы хотят, то и дело пробуют, – он сложил руки на груди и расслабился. – Я и со счёта сбился, сколько таких было.

Он не принял её слова всерьёз, вот ни на грош! Пропустил мимо ушей.