— Какая хорошая новость, Илоша! Завтра поможешь мне с клумбами. Надо цветы пересадить во дворе.

— Но…

— Никаких но, — нахмурилась Марго. — Тебе все равно нечем заняться. У меня спина и руки больные. А будешь спорить, арендную плату повышу.

— Весомый аргумент, конечно, — Ил хохотнула. — У тебя же там тяпки и лопаты в наличии?

— Обижаешь, — охнула Марго и скрылась.

Что же, покопаться в земле под строгим присмотром старушки всяко лучше, чем страдать на диване или напиваться в баре. С Марго выгодно дружить — она сдает квартиры намного дешевле, чем остальные скряги в этом районе.

Илона вскопала очередную клумбу, кинула горсть удобрений, аккуратно разместила кустик молодой розалии в лунку и присыпала корни рыхлой землей. Марго зорко следила за каждым ее движением, восседая престарелой царицей на скамье под цветастым зонтиком. Девушка щедро полила куст из шланга, размяла плечи и плеснула холодной воды на лицо. Поясница ныла, голова гудела от недосыпа.

Помощь хитрой старухе растянулась на несколько дней. Марго решила заняться не только клумбами, но еще и разбить цветник на всей придомовой территории. Она заявила, что хочет устроить небольшой садик с розами, георгинами и пионами — очень важно радовать жильцов красотой и уютом. Хорошо, что нашлось еще несколько неравнодушных соседей, которые помогли Илоне перекопать, удобрить почву и вырыть лунки. Одна девушка не справилась бы и умерла бы уже на первый день садоводства.

Она приняла полотенце из рук Мехмета, пожилого соседа со второго этажа, и подозрительно прищурилась на загадочного юношу в яркой желтой футболке и салатовых штанах. Он уже раз пятый проходил мимо, кидал на нее многозначительные взгляды и тряс выцветшей добела копной волос, что густым каскадом ниспадали на его плечи.

— Знаешь его? — Мехмет всучил Илоне бутылку воды и промокнул испарину на лбу.

— Нет, — Ил скрестила руки на груди, сердито провожая взглядом незнакомца.

— Маньяк, может, какой? — между мужчиной и Илоной втиснулась Марго. — Хотя не похож. Слишком молодой. Маньячилы обычно старые и жуткие

— Прям как ты, — Мехмет беззлобно посмотрел на Марго.

Юноша тем временем направился к детской площадке и в нерешительности застыл перед песочницей, в которой копошились дети. Мамы, сидящие неподалеку на лавочках, обеспокоенно насторожились, и Илона решительно зашагала к незнакомцу в желании защитить карапузов от белобрысого извращенца.

— Эй! — крикнула Ил, перепрыгивая через бордюрчик на мягкий газон.

Незнакомец повернулся к ней и широко улыбнулся:

— Привет! — в светло-голубых глазах вспыхнуло смущение.

— Чего тебе надо? Что ты тут вынюхиваешь? — Ил зло окрысилась на юношу.

— Я, — он оглянулся на ребятишек, — просто хотел поиграть.

Он с восторгом посмотрел в глаза Илоны и тут же нахмурился:

— Я бы их не обидел! Я просто люблю нянчиться с мелкими.

— Проваливай, — Илона сузила глаза, вглядываясь в бледное лицо чужака. — Иначе полицию вызову.

— Какие мы злые, — цокнул незнакомец и расплылся в улыбке, отчего на его щеках появились милые ямочки. Он смахнул с ее лба прилипший листочек. — Аж мурашки по коже.

Илона схватила его за руку и потащила прочь:

— Вали, кому говорю! — она его толкнула. — Детей он любит! Извращенец!

— Здрасьте! — юноша помахал настороженной Марго, которая крепко держала лопату. — Вам помощь не нужна? Меня зовут Ричард!

— Точно маньяк, — Мехмет взглянул на старушку. — Слишком улыбчивый. Все маньяки много улыбаются.

Из-за угла улицы вынырнул черный внедорожник, и юноша прошипел:

— Его только здесь не хватало, — Ричард застыл сердитым изваянием, зло глядя на машину, из которой выскочил высокий загорелый мужчина в строгом костюме.

— Твой дружок? — Илона ехидно посмотрела на юношу.

Незнакомец пригладил короткие темные волосы, зачесанные назад с боковым пробором, поправил галстук и шагнул к вперед.

— Дикки, — квадратное лицо с острыми скулами скривилось в хищную ухмылку, а в янтарных, почти желтых глазах, вспыхнул недобрый огонек. — Надо поговорить.

— Да в жопу твои разговоры, — Ричард осторожно вытянул руку из вспотевшей ладони Илоны и попятился. — Харе меня преследовать!

— Ну, знаешь, тебя вечно то мамуля, то брат пасет, — зло прошипел мужчина сквозь зубы. — А тут такая удача! Ты один, и на нейтральной территории. Отличный повод поговорить, как взрослые.

— Чуйку теряешь, Феликс, — из продуктового магазинчика, что пристроился к углу дома, вышел Томас, вгрызаясь в сэндвич. — Я всегда рядом.

— Да ладно?! — взвизгнул Ричард. — И ты здесь?

Илона растерянно оглянулась на Марго и Мехмета, который с живым любопытством наблюдали за ситуацией. Девушка перевела испуганный взор на Томаса, и поискала глазами его питомца, но милого волчары нигде не было видно.

— Какая отвратительная гадость, — пробубнил Томас, спускаясь по лестнице, и швырнул остатки сэндвича в урну. — Мертвая белка и то повкуснее.

— Уж ты-то в падали точно разбираешься, — рыкнул Феликс.

— Полегче, — Томас приобнял бледного Ричарда за плечи и холодно посмотрел на мужчину. — Так о чем ты хотел поговорить?

Илона бесшумно отступила в сторонку, и Феликс впился горящим взором в ее лицо:

— Кто такая?

Воздух вибрировал неприязнью и затаенной злобой. Мужчины были на грани от того, чтобы не кинуться в ожесточенную драку.

— Это Пинки, — Томас оскалился в нехорошей улыбке.

— Нет, ребятки, — Илона хохотнула и сделала еще один шаг, нащупывая в заднем кармане джинс смартфон, — вы меня в свои разборки не втягивайте.

Она под пристальными взорами заклацала по экрану телефона и приложила его к уху, твердо глядя в лицо Феликса, который ей показался самым опасным из всей троицы.

— Здравствуйте, — холодно произнесла она, когда в трубке послышался вежливый женский голос оператора. — Хочу заявить о подозрительных личностях, которые уже час ошиваются возле детской площадки. Три очень жутких мужика.

— Вот стерва, — охнул Томас.

В ответ она назвала адрес и печально вздохнула, описывая внешность непрошеных гостей. Илона наклонилась вправо, чтобы разглядеть номер машины Феликса, который с несдержанной руганью скрылся в авто и рванул с места с оглушительным визгом шин.

— Один уехал, остались двое, — недовольно цокнула Илона. — Блондинчик и его друг.

— Я брат, — процедил Томас.

— Говорит, брат, — она прищурилась. — Старший?

— А ты как думаешь? — парень заскрипел зубами.

— Старший, — вздохнула девушка. — Но ненамного.

Операторша строго уточнила, не розыгрыш ли это, и Илона возмутилась. Женщина на другом конце провода с нотками раздражения спросила, на что конкретно жалуется девушка.

— Да, чем мы тебе помешали? — Томас зло окрысился на нее. — Нам запрещено тут ходить?

Женщина рассерженно заявила, что не примет вызов, и бросила трубку. Ричард обиженно насупился, оглядывая Илону с ног до головы, и заявил:

— Не ожидал от тебя такого.

— Зато от Феликса избавились, — Томас толкнул брата. — А теперь топай. Мне надоело за тобой нянькой бегать.

Ричард бросил недовольный взгляд на Илону и зашагал вверх по улице. Девушку накрыло чувство вины. Ей бы тоже стало обидно, если бы кто-то попытался науськать на нее полицаев.

— А как твой песик? — Ил несмело окликнула Томаса, который негодующе переглянулся с братом.

— А как мой песик? — парень потрепал юношу за волосы. — Как он? М? Расскажи розоволосой принцессе, как эта псина мохнатая опять сбежала из дома!

— Ненавижу тебя, — юноша зло отпихнул от себя брата и ускорился, не оглядываясь. — Когда вы уже все от меня отстанете? Сколько можно?!

— Это все ради безопасности твоей жопы, мелкий говнюк! — рявкнул Томас и побежал за Ричардом.

Ричард взревел что-то невразумительное, и братья со взаимной перебранкой скрылись с горизонта. К молчаливой и изумленной Илоне подошла Марго и заохала: