— Какие странные у тебя друзья. И не смей мужиков в квартиру водить. Свиданки только на стороне. Стены тонкие, знаешь ли.

Илона вернулась к клумбам. Оставался последний рывок до заслуженного отдыха — всего десять кустов пионов. Закапывая тонкие корешки, она задумалась над тем, чем насолил Ричард жуткому типу на внедорожнике? Феликс еле держал себя в руках, чтобы не задушить и не разорвать на части белобрысого идиота в салатовых штанишках.

Вернув все садовые инструменты в кладовку в пыльном подвале, Илона поднялась к себе и потная завалилась на кровать немного вздремнуть. Сил после облагораживания палисадника не осталось даже на то, чтобы принять быстрый душ. Было лишь желание нырнуть в уютный послеобеденный сон, которой неожиданно оборвался громким воем за окном.

Илона подскочила с кровати, потеряв связь с реальностью. В комнате было темно, и из-за резкого пробуждения она не могла даже сориентироваться какой сейчас день недели. Ночную мглу вновь прорезал вой, к которому присоединился глухой рык. Илона кинулась к окну.

Под фонарем вокруг пушистого и испуганного Ри, кружило огромное черное чудовище. Учитывая, что и сам белый волчара не отличался скромными размерами, то вторая мохнатая тварь была чуть ли не в полтора раза больше него.

— Отвали от него! — Илона распахнула окно и выглянула на улицу. — Пошел прочь!

Черный монстр поднял морду и вперился в нее желтыми глазами, скаля зубы. Ри жалобно завыл, тоскливо глядя на девушку и вяло махнул хвостом. Клыкастое чудище рыкнуло на зверя и сделала шаг к нему, клацая зубами.

— Да отстань ты от него! — Илона кинула в агрессивного монстра фарфорового ангелочка, который с глухим дребезгом разбился в метре от него.

Чудище заурчало на Ри и тряхнуло головой, не отрывая взгляда от его морды, и Илона бросилась прочь из квартиры, прихватив с собой хлипкую швабру. Девушка нырнула в лифт, и нервно нажала на кнопку первого этажа. Под тихий писк, который оглушил ее адреналином, она пронеслась через фойе и выскочила на ночную улицу.

Ри слабо огрызался на рычащего урода, который медленно, но верно сужал вокруг него петлю. С пасти шерстистого выродка капала вязкая слюна, хвост нервно подергивался, а нос морщился.

— Вот же наглец! — Илона с криком кинулась на монстра, замахиваясь шваброй.

Чудище с разинутой пастью под вой Ри кинулось тенью на глупую девушку разъяренным фантомом. Она успела прикрыться шваброй, и бешеная псина вцепилась безразмерной пастью в пластиковую палку и перекусила надвое. Ри с утробным рыком бросилось на врага, отпихивая его от Илоны, и грациозно увернулся от его клыков. Чудище взвыло и с рокотом вновь ринулось на нее, отбрасывая в сторону испуганно рыкнувшего белого волка, который попытался защитить Ил. Кто-то крепкими и уверенным руками рванул окаменевшую девушку на себя, и монстр с разъяренным всхрапом пролетел мимо и твердо опустился на лапы.

— Уходи, — высокая статная женщина закрыла грудью Илону и закинула за плечи толстую темную косу с редкой проседью. Она без страха шагнула к рычащему черному монстру. — Уходи. Ты не в себе.

Ри метнулся к Илоне и ткнулся холодным влажным носом в ее ладонь. Девушка вздрогнула и осела на асфальт, ослабевшая от нахлынувшего ужаса. Зверь с ворчанием облизал ее лицо, и пугало со вздыбленной черной шерстью на загривке глухо рыкнуло.

— Мне жаль, что так вышло, — прошипела женщина. — Иногда судьба любит подшутить над сильнейшими из нас. Тебе придется смириться и жить дальше. Больно, но не смертельно, мой друг.

Образина клацнула зубами и черным призраком скрылась в тенях. Илона икнула, и Ри с громким скулежом смачно обслюнявил ее лицо. Женщина повернулась к девушке и шикнула на волка, который виновато потупил морду.

— Куришь? — незнакомка ласково улыбнулась бледной Илоне, и в уголках ее серых глазах пролегли тонкие едва заметные морщинки.

Женщина помогла Илоне подняться и вытащила из кармана серого кардигана крупной вязки пачку сигарет.

— Балуюсь иногда, — Илона сглотнула и трясущимися руками вытащила сигарету.

— Я тоже балуюсь иногда, — женщина щелкнула зажигалкой и всмотрелась в глаза девушки. — Я Белла.

— Илона, — она вдохнула обжигающий дым и выпустила белую струйку в ночное небо. — Можно просто Ил.

Девушка устало села на бордюр и закрыла глаза. В голове было пусто. Она не хотела понимать, почему возле ее дома ошивались жуткие псины, которые устроили ночной концерт. И почему загадочная женщина смогла вежливым разговором прогнать одну из них.

— Еще и босиком выбежала, — охнула Белла. — Совсем дурная.

Ри заурчал, прижимаясь лбом в бедро женщины, и та строго и холодно отозвалась на его ласку, выдыхая пряный дым.

— Оставь девочку в покое, милый. Да, она тебя приютила, сжалилась над твоей моськой, но она видит в тебе лишь собаку.

— Мне сказали, что это волк, — Ил пьяно посмотрела в лицо Беллы. — Тот второй тоже волк, да? И тоже ваш?

— Слава небесам, не мой, — женщина хохотнула. — Двум альфам не место в стае.

— Чудные разговоры, — девушка медленно затянулась.

Ри недовольно заворчал, и Белла нахмурилась, выпуская сквозь ноздри дым. Она оглядела Илону и покачала головой, ласково отпихивая от себя волка.

— Нет, Ри. Поиграл в первую влюбленность и хватит. В тебе говорят гормоны и безрассудство. Это не твоя нареченная луной. Твоя судьба в волчьей крови, а не…

— Странные у тебя сигареты, — Илона медленно моргнула.

В голове зашумело, дом покачнулся, а свет от фонаря растекся лужей на асфальте. Ри капризно зарычал, чего-то требуя от матери. Как забавно, у волка родительница — женщина.

— Нет, Ричард, — рявкнула Белла на зверя.

Тот зло стряхнул с себя клочки белой шерсти и встал на задние лапы, обращаясь в голозадого юнца со взъерошенными выцветшими патлами на макушке.

— Но я люблю ее! — Ри всплеснул руками.

— Нихрена себе заявы, — одурманено протянула Ил, разглядывая крепкое мускулистое тело Ричарда, который через секунду расплылся блеклым пятном с болтающимся с мужским достоинством перед ее глазами.

Мираж всколыхнулся и гулко отозвался:

— Ты же давно меня женить хотела!

— На волчице! — прогремел женский голос. — На сильной самке, которая отстоит право на тебя у Феликса! А эта только и может что шваброй махать!

— Но зато как махала! — белое пятно рассмеялось. — Где ты видела сук, которые бы бесстрашно полезли на Феликса?

Ил завалилась на спину. Влажная земля охладило ее жар и она довольно застонала, покачиваясь на волнах густого кошмара.

— Я не хочу замуж, — зевнула Ил и свернулась на газончике рядом с кустиком пиона клубочком. — Тем более за пса. Я не настолько отчаялась…

— Томас! Ну, хоть ты скажи! — голос Ричарда стал злым.

— Нахрена тебе жена с розовыми волосами? — над Ил склонилась третья тень. — И я тоже против человеческих самок в стае. Чистота крови, братец.

— Давайте обратим… Мааам… Вот и будет тебе волчица…

— В кого ты такой тупой? — фыркнул Томас. — Голову бы тебе свернуть за подобный бре.

— Еще раз явишься к ней, Ри, я тебя к дяде отправлю, — рыкнула в темноте Белла. — Разбаловала я тебя, вот ты и херней страдаешь. Не хватало мне Феликса, который крышей потек, так еще и с феечкой возиться? Это последнее предупреждение, мой мальчик. Я теряю терпение.

Илона подложила ладони под голову и провалилась в бездну тревожных сновидений, которые закрутили ее в калейдоскоп ярких вспышек страха, волчьего воя и рыка, полного ненависти к ее скромной персоне.

Ил с трудом продрала глаза и недовольно захрипела, стряхивая с щеки еловые иголки. Мутные пятна перед глазами прояснились, и она испуганно всхрапнула. Она проснулась не в теплой мягкой постельке, а посреди хвойного леса. Сквозь густые кроны елей и сосен пробивались одинокие яркие лучи солнца и кляксами лежали на редких кустиках травы и мха.

— Что за… — Илона потрясла головой, желая как можно скорее проснуться.