— Мы так можем всю жизнь сидеть и каяться, — сказал Маркос, — нам только волю дай. — Он посмотрел на дочь, и она ответила на его изучающий взгляд полным безразличием.

— Да, — сказал Накор. — Глупо сожалеть и каяться. Теперь ответ на ваш второй вопрос. Что касается наведения порядка, тут все просто. Мы победим Изумрудную Королеву, отправим эту армию назад по домам, убьем всех уцелевших пантатиан — потому что мы не можем изменить их природу, — и проследим, чтобы никто не добрался до Камня Жизни. Ах да, еще надо загнать всех демонов обратно в их родное царство.

— И это все? — саркастически сказала Миранда.

Доминик сказал:

— Накор, вы ставите очень интересные вопросы и предлагаете не менее интересные решения, но не могли бы вы дать нам маленький совет, как осуществить эти решения?

— Это легко, — сказал Накор. — Мы должны заткнуть дыру.

— Какую дыру? — спросил Маркос.

— Ту, через которую к нам проникают демоны. А то это уже становится навязчивым.

Пуг вздохнул:

— Он прав. Армия Изумрудной Королевы — катастрофа, но по сравнению с масштабным вторжением демонов она покажется потасовкой подвыпивших гуляк.

— Я думаю, это может подождать, пока мы не нанесем поражение Изумрудной Королеве, — сказал Накор. — То, что мм видели, свидетельствует о том, что демоны еще не проникли в наш мир, и пока они влияют на Изумрудную Королеву, она здесь за них. Всем нам известно, что как только она получит Камень Жизни, то использует его, чтобы открыть путь демонам.

— Что мы упустили? — сказала Миранда.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Пуг.

— Не знаю, — ответила Миранда. На лице ее ясно читалась тревога. — Но где-то что-то мы пропустили. Например, почему мы не можем атаковать флот захватчиков над самым глубоким местом океана и потопить его?

— На их кораблях полным-полно пантатианских жрецов, — сказал Накор. — Возможно, в отдельности они не обладают могуществом Пуга или Маркоса, но все вместе…

— Пуг может уничтожить их в считанные мгновения, — перебила Миранда. — Я видела, что он сделал в Небесном Граде, — а я не новичок. Я два столетия изучаю магию, но это выходит далеко за пределы моих возможностей.

Маркос кивнул:

— Он вторгся в мой разум… в разум Сарига и выдернул меня оттуда, как пробку из бутылки. Это вам не карточный фокус.

Пуг сказал:

— Не так все просто.

— Нет, именно ток просто, — сказала Миранда. — Если мы ничего не предпримем, погибнет много народу.

— Что, если мы ошибаемся? — спросил Пуг. — Что, если мы умрем, ничего не добившись?

— Вся жизнь — риск, — ответила дочь Маркоса, и на секунду Пугу показалось, что она просто копия своего отца.

— Если мм погибнем, — сказал Пуг, — тогда ничто не помешает Изумрудной Королеве завладеть Камнем Жизни.

— Есть еще Томас, — напомнила Миранда.

Пуг некоторое время обдумывал ее слова, потом сказал:

— Сначала мы должны удостовериться, что Томас знает, что мы собираемся делать.

— Согласен, — сказал Маркос.

— Пошлем к Томасу Накора и Доминика, — предложил Маркос.

— Нет! — сказал Накор. — Я хочу видеть, что вы собираетесь делать.

— Похвальное любопытство, — сказал Пуг, — но мы собираемся встретиться с тем, что может устрашить любого храбреца. — Накор начал было возражать, но Пуг предостерегающе поднял руку. — Ты утверждаешь, что волшебства не существует, но знаешь о действии магической силы больше любого человека в Мидкемии, кроме Маркоса, меня и Миранды.

Глаза Накора сузились.

— Я всегда хотел спросить тебя об этом, — сказал он. — Когда-то давным-давно ты велел Джеймсу сказать мне, что «волшебства не существует», заставил меня идти в Стардок, так вот — я всегда хотел узнать, зачем ты это сделал.

Пуг улыбнулся.

— Я тебе расскажу потом, когда все это закончится.

Накор снова усмехнулся.

— Очень хорошо, но прежде, чем возвращаться, мы должны решить несколько вопросов.

— Да, — сказал Доминик. — Никто не может вернутся в Мидкемию, зная о Наларе или даже пытаясь узнать о нем, и остаться невредимым. Хотя Бог Зла под замком, Мидкемия — его родной дом, и он начнет влиять на любого восприимчивого человека, так же как Сариг подчинил когда-то Маркоса своей воле.

— Ты можешь стереть память о Наларе, Доминик? — спросил Пуг. — Мы можем заблокировать свой разум, не позволяя знанию о нем выйти на поверхность, но оно останется.

Доминик кивнул.

— В нашем ордене это обычное дело, поскольку мы не можем допустить, чтобы тайну Ишапа и других Управляющих Богов знали посторонние. Если вы сделаете, как я скажу, мы покинем это место, забыв о Наларе. — Он обернулся к Маркосу.

— Вы едва не сделались орудием Налара, вас защитила лишь угасающая сила Сарига. Даже покровительство Бога Волшебства не бесконечно.

— Я знаю, — сказал Маркос, — но мы должны были понять, с чем нам придется столкнуться.

— Я с вами согласен, — сказал Доминик, — хотя Отец Прелат в Рилланоне вряд ли присоединится к моим словам.

— Вы именно для этого посылали ему запечатанный сундук? — спросила Миранда.

Доминик кивнул.

— Каждый аббат в Сарте готовится к суровым испытаниям, когда настанет час увидеть аббатство в руинах. На этот случай мы готовим другое место, которое будет называться То, Что Было Сартом. Хранилище уже существует и ждет своего часа, а мы ждали только предзнаменования.

— И этим предзнаменованием оказались мы?

Доминик кивнул.

— В процессе взаимодействия с высшими богами мы постигли пределы их возможностей, так же как их силу; они связаны с нами особым образом, который можно назвать бесконтактным. Тем не менее во время нашего первого контакта мы были предупреждены, что придет некто со своими спутниками, проникнет в тайну, и тогда мир изменится. Да, ваше появление — сигнал, что мы должны начать переправлять великую библиотеку Сарта в То, Что Было Сартом.

Миранда спросила:

— И куда вы переправляете библиотеку?

— В одно высокогорное селение в Джайбоне, где она будет в безопасности.

— Ну, если Изумрудная Королева завладеет Камнем Жизни, о безопасности не может быть и речи, — заметил Пуг.

— Тогда давайте приступим к забыванию причины этого ужаса, — предложила Миранда.

Доминик велел им сесть в круг и взяться за руки, затем приказал:

— Закройте глаза и отворите для меня свой разум. Когда мы закончим, вы ничего не будете знать о Наларе. Вы будете знать только то, что вы о чем-то забыли, но от этого в вас не пробудится любопытство, скорее вы почувствуете облегчение. Вы будете знать, что вам очень важно не вспоминать об этой вещи, поскольку это чрезвычайно опасно для всего человечества. Вы будете помнить о нашем разговоре достаточно, чтобы действовать согласно намеченному плану, но все, что вы будете знать о Наларе, — это то, что где-то далеко прячется грозная опасность, которой вы должны остерегаться, но о которой никогда не должны стремиться узнать.

Доминик начал читать заклинание, и все почувствовали, что в их умы вторглась странная сила, которая начала перебирать их знания. На долю секунды каждый из них ощутил легкий дискомфорт и вспышку страха, которую немедленно сменило успокоение, и вдруг все закончилось.

— Уже все? — поморгав, спросил Пуг.

— Да, — сказал Доминик. — Вы помните то, что должны помнить, а остальное от вас надежно спрятано. Должно быть так.

Они со значением переглянулись.

— Теперь мы должны идти, — сказал Доминик.

— Сначала я отправлю вас с Накором в Эльвандар, — сказал Пуг. Он поглядел на Миранду и ее отца. — Затем мы встретимся с Изумрудной Королевой.

Томас ждал на поляне, где Тахар с Акайлой наблюдали, как действует их защита. На нем были великолепные белые с золотом доспехи. Позади стояли воины Эльвандара во главе с Калином и Редтри.

— Пора? — спросил Томас, как только они материализовались.

— Нет пока, — сказал Пуг, — но уже скоро. Свяжитесь с Каменной Горой и Серыми Башнями. Призовите пигмеев на войну. Ты знаешь, куда их вести, когда они соберутся.