Ну да - я фыркнул - ранимые они. Вон, зубищи какие, да и когти. Такой "ранимый" в порыве чувств тебе глотку скорее перегрызёт, или разрежет надвое - гоблины то ящерицам на один зуб.
- Ладно, - махнул я рукой. - Ула - в стойла, нам лишнее ездовое животное не помешает, немного над мозгами пошаманим, и будет как новенькая. А у этого, - указал я на труп. - Свиток возьмите, посмотрим, что он нам донести собирался. И соберём Совет. Хочу видеть на нём вас, Син-аль-Ланг и Равр-Хила.
Глава стражи нагнулся над телом и, пару раз поднатужившись, попытался разжать намертво стиснутые пальцы. Не вышло. Тогда старик, разогнувшись, выхватил меч и, рубанув с плеча, поднял с земли отсечённую от тела кисть. М-да, просто и действенно - по-гоблински.
На наспех собранном Совете царила могильная тишина. В свете ярко разгоревшегося костра, вокруг которого мы и сидели, я, стараясь разобрать слова через капельки высохшей крови, сосредоточенно читал текст письма:
" Взываем к своим друзьям с Юга!
Клан Ловкой Птицы в осаде! Бесчестный клан Бессмертной Тени атаковал нас посреди ночи, несём огромные потери! Продержимся максимум дня три, дальше - либо голод, либо смерть от стрел неприятеля! Отправляем к вам гонца с надеждой на то, что вы откликнитесь!"
- Что думаете? - вздохнул я, протягивая письмо остальным, для дальнейшего ознакомления.
Прошло ещё несколько минут тишины, пока остальные осмысливали прочитанное. Наконец, Син-аль-Ланг заговорила:
- Полагаю, если поможем, обзаведёмся ещё одним союзником, чего, я так понимаю, ты и добиваешься.
- Верно полагаешь, - задумчиво кивнул я, глядя на языки пламени. - Только странно это всё как-то...
- Странно, ещё как! - Рыкнул Кил-аль-Хак, даже подпрыгнув на месте. - Гонец, да ещё и вышедший из окружения! Да без единой царапины?! Магия! Пф! Бред, и лишь рагхакк на него купится! И, вообще, печать того ли клана?
- Ну, допустим, про гонца - это ты зря-я-я... - нахмурившись, протянул Дин-вар-Брун. - Я таких молодчиков знавал - они не только из окружения выбирались без царапинки, но и от духов спасались успешно. Да и печать - их, Ловкой Птицы, я их курицу общипанную где угодно узнаю - не один флаг их поломал своим мечом! Другое дело... - резко утихомирился он. - Что печать и подделать можно - это не такая уж и проблема, если есть время и терпение.
- А что там с аурой? - уточнил Кил-аль-Хак. - Ауру письма прощупали?
- Да я лично ауру вдоль и поперёк вынюхала! - возмутилась сомнением гоблина Син-аль-Ланг. Старушка скрестила руки на груди, и на лбу у неё появилось ещё больше морщинок. - Понять, кто его брал, невозможно - слишком много этих "кого-то", мешанина из отпечатков душ.
- Так что же это... - пробубнил глава стражи. - Думаете, западня?
- Вполне может быть, - неуверенно помотал головой Кил-аль-Хак.
- А если нет?! - встряла целительница. - Тогда мы не только союзниками обзаведёмся, но и ресурсами, лишней рабочей силой! И что же мы, упустим подобное? Да и хороший поход не повредит - а то наши воины давненько на месте сидят, пуза себе отрастили! - недвусмысленно зыркнула она на главу стражи, на что тот возмущённо вздёрнул брови.
- А ты что молчишь? - решил я перебить начавшуюся было перепалку. - Равр-Хил? Не узнаю тебя - как воды в рот набрал. Хотя откуда тут столько воды... В общем, сам то что думаешь?
Бывший вождь, посмотрев на меня хмуро из-под бровей, уверенно отобрал письмо у Кил-аль-Хака и стал задумчиво и долго его изучать. Мне уже было показалось, что он лишь делает вид, что о чём-то думает, и я собрался окликнуть его, как вдруг гоблин резко обернулся ко мне:
- Полагаю, мой рагх, - последнее он сказал с явной неохотой. - Что рискнуть и отправиться в поход стоит. Уважаемая Син-аль-Ланг привела абсолютно логичные доводы. Но есть жирное "НО": хватит ли у нас сил?
- Ты о чём? У меня под началом два клана...
- Да, - кивнул тот, но в глазах Равр-Хила читалось явное несогласие с моей уверенностью. - Но кто сейчас в этих кланах? Из боеспособных - лишь стражники, остальные - обычные работяги. Из шаманов чуть ли не одна треть работает на ферме - из них бойцы как из меня танцовщик "дрыгающихся ног". Что касается тех, кого привёл ты - да, их численно много, но, опять же, бойцов у них едва ли больше чем у моего... - он цыкнул, осекшись. - У твоего клана. Так как решать вопрос с боеспособностью?
- Шаманы и Сила Анд-Рея, - безапелляционно заявила Син-аль-Ланг, не дав мне ответить. - Ещё ни у одного клана во всех Болотах не было такой магической поддержки. Если верно выстроить войска, при техничной поддержке воинов шаманами, нам никто не будет страшен.
Я невольно улыбнулся: мама возлагала на меня большие надежды - этого мне сильно не хватало...
- Значит, в поход? - выжидающе посмотрел на меня Совет, заставив чуть поёжиться. Всё-таки впервые мне приходилось принимать настолько масштабные решения. Ну... сравнительно.
Я поднялся, и все остальные поднялись вместе со мной. В последующем частично я жалел о принятом решении, но если бы не оно, то верно, многого из того что произошло в дальнейшем, и не было бы, и всё же, и всё же...
- Значит, в поход. - Кивнул я, и направился к выходу.
Выйдя на улицу, я невольно сощурился от вошедшего в свои права солнца. М-да, свет от костра, конечно, яркий, но со светом солнца ему никогда не сравниться.
А у выхода меня уже ждали. Проморгавшись, я даже не сразу их заметил, а когда взгляд упал на собранные в кучу знакомые силуэты, не выдержал и выругался: ну, когда же вы, старички, угомонитесь...
Собравшиеся предо мной шаманы ощерились недоброжелательными улыбками, видимо, дожидавшись меня долгое время, да на таком-то солнцепёке. Видать, дела действительно серьёзные. Ох, и болит же у меня уже голова от подобных "серьёзных" дел. Примерно так я реагировал на свою одногруппницу Катьку, что звала меня на "важный разговор" и выговаривала мне, мол, где это я пропадал в то время как они решали как лучше назвать нашу команду по волейболу... Да какое им, к чертям собачьим, дело?!
- Мой рагх... - вышел вперёд уже знакомый мне по утреннему инциденту шаман, явно очень уверенный в себе из-за стоящих за спиной коллег. - А вы, значит, Совет собирали?
- Собирал, - кивнул я, заслышав как вышли наружу и также встали за спиной члены Совета.
- Без шаманов? - удивился, как будто подобное было не очевидно, гобливнюк, и обернулся к остальным, показушно-удивлённо разведя руки в стороны: - Где это видано?!
Те согласно закивали, высказав каждый по собственному комментарию. Очень, надо сказать, "мудрому" комментарию. Эх, ну что ж у вас за шило в причинном месте?!
Я молча и терпеливо выслушал каждого. Хотя, кому я вру, никого я не слушал, лишь ждал, когда этот словесный понос окончит низвергаться на меня зловонной массой. И когда сие наконец прекратилось, выставил руку в сторону, сдерживая собравшегося, видимо, сказать пару ласковых Кил-аль-Хака, и сам сделал шаг вперёд к тут же невольно потянувшимся к котелкам шаманам:
- А теперь послушайте меня вы. - Проговорил я с рождающимся откуда-то из глубины, из самых тёмных уголков души, голосом: - Я поступаю так, как считаю нужным, ибо я - рагх! А если желаете в Совет - так доказывайте поступками, духи вас дери! Иначе - смойтесь с глаз долой! Ещё вопросы?!
Старичок, что уже доконал меня своими возмущениями, недовольно посмотрел на стоявшего за мной гоблина:
- Равр-рагх-Хил... это как же... это...
- Во-первых, не рагх, а просто Хил, - неожиданно грозно и уверенно заговорил тот. - Не забывайся. А если у тебя есть претензии, то вызови вождя на поединок - это Законом не запрещено.
Старичок обомлел, оглянулся на своих коллег в поисках помощи, но Равр-Хил уже прошёл мимо него, идя по дорожке, что освободили ему расступившиеся в стороны шаманы. Ну, дела-а-а - я даже присвистнул и двинул следом за бывшим вождём - ну, даёт, чертяка! А что, стоит у него поучиться ставить подчинённых на место - всё-таки опыта так и так побольше моего!
