Сделав паузу, Владимир Путин, отпил воды из стакана, обвел зал Истинным Взглядом и продолжил:

— Уважаемые коллеги! Прежде чем говорить о приоритетах и ставить задачи, назову самые острые проблемы, стоящие перед страной.

Мы привыкли смотреть на Россию как на систему органов власти или как на хозяйственный организм. Но Россия — это прежде всего люди, которые считают ее своим домом. Их благополучие и достойная жизнь — главная задача власти, любой власти. Однако сегодня в нашем доме далеко до комфорта. Еще очень многим трудно растить детей, обеспечивать достойную старость своим родителям. Трудно жить.

Нас, граждан России, из года в год становится все меньше и меньше. Уже несколько лет численность населения страны в среднем ежегодно уменьшается на семьсот пятьдесят тысяч человек. И если верить прогнозам — а прогнозы основаны на реальной работе людей, которые в этом разбираются, — если ничего не изменится, то уже через пятнадцать лет россиян может стать меньше на двадцать два миллиона человек.

Вдумайтесь в эту цифру: это — седьмая часть населения страны. Если нынешняя тенденция сохранится, выживаемость нации окажется под угрозой. Нам реально грозит стать дряхлеющей нацией. Сегодня демографическая ситуация — одна из тревожных.

Другой серьезной проблемой продолжает оставаться экономическая слабость России. Возрастающий разрыв между передовыми государствами и Россией толкает нас в страны третьего мира. Цифры текущего экономического роста не должны успокаивать: мы по-прежнему продолжаем жить в условиях прогрессирующего экономического отставания. Я прошу вас обратить на это особое внимание.

На первый взгляд экономика страны сейчас выглядит неплохо. Растут валовой внутренний продукт, промышленное производство, инвестиции, сбор налогов. Однако экономический рост, как и в период оживления в девяносто седьмом году, находится на грани риска. Два года назад видимое благополучие, основанное на масштабных государственных заимствованиях, рухнуло под воздействием мощного финансового кризиса.

Сегодняшние экономические показатели выглядят оптимистично только на фоне вчерашних. Хочу это подчеркнуть — только на фоне вчерашних. И они весьма скромны по сравнению с другими странами, которые развиваются и гораздо быстрее, и гораздо устойчивее, чем мы. Нынешний рост лишь в небольшой степени связан с обновлением экономического механизма. Во многом он является результатом благоприятной внешнеэкономической конъюнктуры.

С таким положением мы не можем мириться. И дело не только в нашей национальной гордости, хотя и это важно. Вопрос стоит гораздо острее и гораздо драматичнее. Сможем ли мы сохраниться как нация, как цивилизация, если наше благополучие вновь и вновь будет зависеть от выдачи международных кредитов и от благосклонности лидеров мировой экономики, которые видят нас только как поставщиков дешевых энергоресурсов и сырьевых товаров?

России нужна экономическая система, которая конкурентоспособна, эффективна, социально справедлива; которая обеспечивает стабильное политическое развитие. Устойчивая экономика — это главная гарантия существования демократического общества и основа основ сильного и уважаемого в мире государства.

Россия сталкивается и с серьезными внешними проблемами. Наша страна вовлечена во все мировые процессы, включая экономическую глобализацию. Мы не имеем права «проспать» и разворачивающуюся в мире информационную революцию.

Мы не можем и не должны проигрывать стратегически. Именно поэтому предлагаю изменить концепцию внешней политики и признать верховенство внутренних целей над внешними. Самостоятельность нашей внешней политики не вызывает сомнений. И основу этой политики составляют прагматизм, экономическая эффективность, приоритет национальных задач.

Нам говорят, что Холодная война осталась в прошлом, но и по сей день мы то тут, то там натыкаемся на ее рецидивы. Это — и попытки ущемления суверенных прав государств под видом «гуманитарных операций» или, как модно сейчас говорить, «гуманитарных интервенций»; и трудности нахождения общего языка в проблемах, представляющих региональную или международную угрозу.

Так, в условиях нового для нас типа внешней агрессии — международного терроризма и прямой попытки перенести эту угрозу внутрь страны, Россия столкнулась с системным вызовом государственному суверенитету и территориальной целостности, оказалась лицом к лицу с силами, стремящимися к геополитической перекройке мира.

Однако наши усилия избавить Россию от этой опасности трактуются как покушение на святое, становятся поводом для разного рода спекуляций и инсинуаций. В этой связи важным направлением внешнеполитической деятельности должно стать содействие объективному восприятию России со стороны народов мира. Именно народов, потому что западные элиты действуют в этом направлении осознанно и целенаправленно. Для них нет разницы, как называется наше государство: Российская империя, Советский Союз или Российская Федерация. Они никогда не смирятся с тем, что на планете Земля есть целая цивилизация, которая стеной стоит на их пути к безраздельному мировому господству.

Но не все так грустно, как кажется на первый взгляд. Некоторое время назад к нам пришла помощь откуда мы и не ждали. Встречайте, коллеги: Верховный главнокомандующий Четвертой Галактической империи господин Сергий, сын Сергия из рода Сергиев, Патрон Воинского Единства, Адепт Силы и Порядка, Специальный исполнительный Агент Творца всего Сущего по вопросам, решаемым путем меча, и Бич Божий для всяческих негодяев. Его флагманский линкор планетарного подавления с ужасающим названием «Неумолимый» в данный момент неподвижно завис в ближнем космическом пространстве прямо над Москвой. Но он там не для того, чтобы угрожать нам, а только с целью отбить вероятное ракетное нападение на нашу страну. Господин Сергий очень недоверчивый человек и всегда доводит свои сражения до окончательной победы, и в то же время никогда не бросает в беде своих, щадит врагов, сдавшихся еще до боя, и всегда оказывает милость обиженным и униженным вдовам и сиротам.

Ну что же, раз все идет как мы договаривались, значит, сейчас мой выход на авансцену. Эскорт и соратники наготове, при полном параде — пора открывать портал и делать первый шаг.

Тогда же, Мраморный зал Кремля

Капитан Серегин Сергей Сергеевич, великий князь Артанский, император Четвертой Галактической Империи

Мое появление из портала вместе с соратниками при полном параде[11] и с эскортом вполне ожидаемо произвело на почтеннейшую публику одновременно и фурор и хоррор. Ну ведь жили же они как-то, помаленьку: кто-то приторговывал интересами Родины, кто-то от этого воздерживался — но все равно всем в этом зале было хорошо, ни у кого не екало в грудях по поводу только что описанных Владимиром Владимировичем безобразий. Или екало, но не всерьез, а так, что, мол, на наш век хватит. И вдруг этим расслабившимся деятелям прямо на голову падает Бич Божий и в одном флаконе Галактический император. То свежее и одновременно острое, что носилось в воздухе уже больше месяца, внезапно обрело зримые и весьма устрашающие очертания. Мне вдруг захотелось выхватить меч, осветив этот зал его сиянием и прорычать в стиле Конана-варвара: «Ну что, допрыгались жулики, тунеядцы и проститутки?», но такое было бы для моего статуса невместным, так что сдержался.

Но особенно были шокированы граждане, заседавшие в президиуме… кроме двоих. Евгений Примаков и Борис Грызлов под взглядами из зала демонстративно встали и спустились к трибуне, чтобы пожать руки мне и моим соратникам-мужчинам и поцеловать руки дамам, среди которых были и Риоле Лан и Аделла Коэна. И тут же даже самому простодушному зрителю этого спектакля стало понятно, что все сегодняшние события планировались заранее, а отнюдь не являются экспромтом. Вслед за неожиданным премьером должно появиться такое же неожиданное правительство, и затем события понесутся с головокружительной скоростью. Истинным Взглядом было видно, что некоторые в этом зале уже прикидывают дорогу до аэропорта Шереметьево — существовать в прекрасной России будущего им будет крайне неуютно.