Такая спешка потребовалась из-за того, что намерение интернировать российский контингент не было пустыми словами. Однако Слатина входила в британскую, а не американскую зону ответственности, и командующий британским контингентом генерал Майкл Джексон (не родственник и даже не однофамилец) отказался выполнять приказы американского командующего Джозефа Ралстона, послав того… за согласованием в Лондон. А там, по старому доброму обычаю, положили на хотелки кузенов то, что имеется у каждого джентльмена, но отсутствует у истинных леди. Пока окончательно не разрешится вопрос, есть Империя или нет, никаких резких движений детки Джона Буля делать не будут — таково решение их премьера Тони Блэра, еще одного знатного рептилоида. Видя столь наглое неповиновение, американцы выдвинули в сторону Слатины свои силы, которые прибудут на место к полудню.
Оберст Слон имел от меня инструкцию с британцами разговаривать вежливо, «на будьте любезны», а с янки как придется для начала на матюках, а если потребуется, то и на языке оружия. Если весь их выдвинутый к Слатине американский контингент там и похоронят, никто плакать не будет.
Однако первыми к месту событий на рассвете прилетели два американских «Бородавочника» (штурмовики А-10), но, не успев сделать и одного захода, были сбиты моими злобными девочками на «Шершнях». При наличии орбитальной сканирующей сети, заранее предупреждающей о враждебных поползновениях, иное и представить невозможно.
Меня, собственно, устроил бы вариант, если бы после этой первой пролитой крови вашингтонские ястребы протрезвели от милитаристского угара и ударили по тормозам, но поначалу произошло нечто прямо противоположное. На авиабазах НАТО началась лихорадочная суета, обычно предшествующая началу массовых боевых вылетов, но потом все как обрезало. Это мистеру Ралстону позвонил главнокомандующий британскими сухопутными войсками сэр Майкл Уокер и на родном английском языке спросил, сколько ухи тот съел, раз собирается бомбить союзный британский контингент. Мол, если хочется повоевать, делай это где угодно, только не в нашей зоне ответственности. Как сказала энергооболочка, этот самый сэр Майкл был первым командующим контингентом НАТО для Боснии IFOR, и в этом качестве отказался использовать подчиненные ему силы для ареста подозреваемых в военных преступлениях (сиречь политических репрессиях против руководства непризнанных сербских республик). Кстати, сухопутный американский контингент на границе британской зоны тоже завернули обратно: типа «идите отсюда, парни, мы с русскими хорошо сидим, а вы тут лишние».
И, в самом деле, когда утром британцы разглядели, из какого контингента состоит имперская штурмовая бригада и кто сидит в кабинах «Шершней», это было сродни удару электрическим током. Добрейший (и дурнейший) Тони Блэр только-только разрешил носителям нетрадиционной сексуальной ориентации служить в армии, и поэтому таковых в британском контингенте не было вообще, только традиционные мачо-гетеросексуалы. А остроухие, даже бойцовые — это образчик женской красоты и целесообразности, ну а злобные девочки-пилотессы и вовсе могут служить эталоном изящества. При том, что из Лондона пока не поступает никаких конфронтационных и провокационных указаний, рядовые Джонни принюхиваются к новым знакомым как коты к блюдцу со сметаной. Пахнет вроде вкусно, теперь хотелось бы попробовать…
Надо прислать в подкрепление к бригаде оберста Слона бригаду «диких кошек», наполовину укомплектованную бывшими британскими хулиганками из мира моей Метрополии — пусть на родном языке объяснят местным британским солдатам, кто мы и за что воюем. Впрочем, это совсем не обязательно: «дикие кошки» могут мне понадобиться в другом месте, например, в том же Крыму или даже в Киеве, где тоже не обойдется без вооруженного вторжения.
И вообще, Кучма на завтра уже назначил в Верховной Раде ратификацию соглашения об аренде Крыма, а потому кишечные газы, испускаемые оппозиционным сообществом по этому поводу, затягивают киевский горизонт тяжелой туманной пеленой. Одни бунтуют, потому что это неприемлемо с точки зрения государственной целостности и гордости, а другие возмущаются тем фактом, что денежки за аренду упадут не в их карман. Но решать вопрос будут не те и не другие. Местные аналоги коробок из-под ксерокса уже наготове, как и списки нардепов, которым следует занести донаты. Пан Плющ обещал Кучме вести голосование до победного конца, переголосовывая вопрос столько, сколько будет нужно для желаемого результата. А до тех пор никого не отпустят ни в буфет, ни в туалет. Такая вот демократия по-украински.
И как только они там порешают, нагрянем уже мы. При этом колья будут приготовлены только для пана Кучмы, пана Ющенко, пана Тарасюка, пана Плюща и тех нардепов, которые возьмут донаты. Остальные, следовательно, отделаются легким испугом. И уже после этого можно будет разговаривать с товарищем Симоненко и забирать под себя Крым.
Два часа спустя, там же
Капитан Серегин Сергей Сергеевич, великий князь Артанский, император Четвертой Галактической Империи
На первый взгляд, да и на второй тоже, зрелище американского Шестого флота, величаво рассекающего гладь средиземноморских вод на пути к Дарданеллам и своей окончательной судьбе, выглядит наглядной иллюстрацией великой гордыни людей, не ведающих, на что или кого они замахнулись. Или ведающих, но не желающих в это верить. И ведь отсюда, с космических высот, взгляд на этих смертников не вызывает меня ничего, кроме желания поскорее покончить с этим делом. А это неправильно, ведь не все там, на борту этих кораблей, прокляты, как их вашингтонские начальники, и в то же время сбрасывать это флотское соединение в доисторические времена не хочется. Эксперимент в мире семьдесят шестого года признан неудавшимся, ведущим к большим жертвам среди местного населения и почти стопроцентной смертности подопытных.
С другой стороны, в современное время достаточно закрытых глубоководных водоемов, откуда личный состав вытащить возможно, а вот корабли, что авианосцы, что эсминцы, застрянут не хуже, чем в Каменном веке — например, озеро Титикака в Андах или озеро Виктория в Африке. И плавать там Шестой флот сможет хоть до посинения, но никуда уже не приплывет.
«Постой, Серегин, — подала голос энергооболочка, — африканские или там латиноамериканские народности перед тобой ничем не провинились, а ты собираешься бросать на их головы такую пакость, как американский Шестой флот. Есть же похожие озера и на территории самой Америки или союзной ей Канады. Подобное положено класть к подобному, не нарушай, пожалуйста, этого правила. Чем плохо горное озеро Флатхэд в штате Монтана? Если будет надо, туда без обратного билета можно запихать весь американский флот с атомными подводными лодками и авианосцами».
«Да, — согласился я, — пожалуй, так будет даже интереснее. И лишнего свирепства со смертоубийством можно не допустить, и мощь свою показать так, что понятно станет даже самому последнему реднеку. И Мэри будет приятно, и Робертам Хайнлайнам, и Небесный Отец будет не против».
«Ты прав, сын мой, — громыхнуло в голове, — я буду очень даже не против, если ты не поубиваешь всех этих грешников разной степени паршивости, а попытаешься наставить на путь истинный. Это ты очень хорошо придумал — взять этих наглых янки за шкирку и поставить в угол, как маленьких детей».
«Мы, военные, — подумал я, — обычно сначала планируем лобовой удар, и только потом, если времени достаточно, начинаем оптимизировать операцию. Последний вариант мне кажется не только самым гуманным, но еще и изящным и идеологически выдержанным. Если вашингтонская камарилья пойдет на эскалацию и после такого поворота событий, то это будет ее и только ее решение в условиях уже обозначенного подавляющего превосходства противника».
«Ну что же, Сын Мой, дерзай! Я вижу, что не зря однажды сделал на тебя ставку», — сообщил Небесный Отец и отключился.
