12 мая 2000 года, 10:05 мск. Воздушное пространство над Балтийским морем , чартерный рейс бизнес-джета Москва-Лондон, пассажирский салон.
Господину Березовскому было не по себе. Все последнее время события развивались совсем не так, как ему хотелось, поэтому пришлось хвататься, как ему казалось, за последнюю возможность остаться в политической обойме в качестве лица особо приближенного к президенту. Еще год назад стало понятно, что Борис Ельцин окончательно и бесповоротно уходит в прошлое, оставив после себя разоренную и загаженную страну, а потому надо было решать на кого сделать ставку, чтобы не прогадать. И выбор был сделан.
Однако темная лошадка в лице отставного полковника КГБ оказалась не только очень резвой, с самого начала забега обошедшей конкурентов на два корпуса, но и своенравной. Управлять этим человеком оказалось невозможно, но и менять что-то было уже поздно. Уже не всесильный господин Березовский управлял событиями, дергая за приводные рычаги и управляющие нити, а они несли его бурным потоком в непонятное и страшное будущее. Приводные рычаги и управляющие нити теперь были не в его руках, а судорожные попытки что-то изменить только ухудшали положение некогда всесильного серого кардинала Кремля.
А еще за время своей политической деятельности господин Березовский оттоптал столько ног и отдавил столько пальцев (не говоря уже о сломанных судьбах маленьких людей, которых этот деятель просто не замечал), что теперь его ненавидели все, от вышесредних слоев элиты до мятущегося простонародья. Любитель сакральных жертв понимал, что он и есть самая вероятная кандидатура на эту роль, но до какого-то времени надеялся, что все обойдется, ибо новый лидер не был склонен к скоропалительным и жестоким решениям. И кроме того, фамилия «Березовский» входила в охранный лист, который уходящий Борис Ельцин перед передачей власти заставил подписать своего преемника. Но вскоре выяснилось, что все предыдущие неприятности были не более чем мелочью, как говаривал известный до оскомины юморист.
Все началось вечером двадцать девятого марта в совсем еще не позднее время, когда Борис Березовский вдруг ощутил приступ какой-то совершенно потусторонней жути. Виски сдавило ледяным обручем, отчаянно бьющееся сердце подскочило к горлу, и казалось, что прямо сейчас с ним произойдет что-то ужасное, о чем нельзя будет рассказать словами. Это было всего лишь мгновение, но такое, что запомнилось ему навсегда. Потом это чувство отступило и идеолог развитого[25] ельцинизма с облегчение подумал, что ему, скорее всего, почудилось и во всем виновато нервное перенапряжение, вызванное неопределенностью политической ситуации.
Но вскоре выяснилось, что ничего ему не почудилось. Воюющая Чечня расположена не на другой планете и оттуда через прикормленных журналистов и некоторых других деятелей начали доходить совершенно фантастические слухи о том, что вместе с федералами, а иногда и вместо них, воюют профессиональные и хорошо вооруженные войска некой галактической империи. Тактический плазменный удар в деле у высоты семьсот семьдесят шесть скрыть от «общественности» было невозможно и вырезанное до последнего человека бандформирование Руслана Гелаева тоже. Там тела боевиков в изрядно расчлененном виде привозили в село Комсомольское на предмет опознания родными и похорон, а потому свидетелей тому, что обычное земное оружие таких ран не оставляет было более чем достаточно.
Потом случился весьма странный визит Владимира Путина в аэропорт города Грозного, причем показанная на всю страну мизансцена до жути напомнила гражданину Березовскому советские времена: красные знамена и мелодия советского гимна, на которую каким-то домашним умельцем были наложены другие слова. Но все равно у прожжённого расхитителя бывшей советской собственности тошнота так подступила к горлу, что он едва успел добежать до унитаза. Последовавший за этим мор, накрывший разных либеральных деятелей, правозащитников, журналистов, гадалок, экстрасенсов и прочих колдунов был всего лишь подтверждением неизбежности и необратимости подступающих перемен.
И самое главное, в канун голосования умер Дед, то есть Борис Ельцин, причем согласно заключению врачей причиной его смерти стала тяжелая алкогольная интоксикация. Народу так и заявили, что это произошло в результат тяжелой и продолжительной болезни. И тут же для бывшего серого кардинала случился еще один нокаутирующий удар — Путин выиграл выборы с разгромным счетом, и теперь даже речи не было ни о каком слабом президенте меньшинства с неполной легитимностью, которым можно было бы манипулировать. В студии НТВ на выборном марафоне Борис Березовский лично не присутствовал, но о случившемся в самом конце передачи потустороннем явлении его в известность поставили. Это выглядело так, будто неведомому кукловоду надоело молча сидеть за черной занавеской, и он решил вставить пару слов от себя лично. Мол, Путин это навсегда.
Последующие сорок дней с момента похорон старого мира прошли для некогда всесильного гешефтмахера от политики в тупом оцепенении, в то время как научное сообщество, офицеры, врачи, учителя, милиционеры и прочее простонародье с предвкушением ожидали перемен к лучшему. Однако все самое страшное для Бориса Березовского произошло на президентской инаугурации, точнее после нее, во время выступления Владимира Путина перед Федеральным Собранием. Сначала то сообщил собравшимся, что отныне в России все будет делаться ради улучшение благосостояния простонародья и тех кто думает иначе не пронесет никакая нелегкая, а потом неожиданно для всех выдвинул в премьер-министры Евгения Примакова и тут же добился его утверждения путем поднятия депутатских мандатов.
Но и это было еще не все. Несколькими размашистыми мазками красной краски перечеркнув всю политику предыдущего царствования, президент Путин с непринужденностью циркового фокусника вывел на трибуну своего потустороннего покровителя: верховного главнокомандующего какой-то там четвертой галактической империи и одновременно специального исполнительного агента творца всего сущего. Сам Борис Березовский не верил ни в какого бога, ни в христианского, ни в иудейского, но тут понял, что все настоящее и дело даже не в том, что гость прошел в зал через раскрывшуюся дыру в пространстве, а не каким-то более обыкновенным способом. Бросив на пришельца из неведомых далей один только взгляд, любитель приносить сакральные жертвы* понял, что видит своего судью, палача и в тоже время могильщика.
То, что этот не совсем уже человек здесь, действует вполне открыто и заявлен как союзник Российской Федерации, значило только то, что всех политических гешефтмахеров ждет скорый и страшный конец. Бежать, бежать, бежать, на первое время в Лондон, а там будет видно. И уже во время сборов[26] бывшего верного клеврета царя Бориса настигли опубликованные в прессе указы о назначении членов правительства. Мало того, что среди этих людей не было ни одного приятного ему человека, «воскресший» Лев Рохлин в должности министра обороны сигнализировал о том, что арест может состояться в любую минуту.
Все то время когда лимузин вез его в аэропорт, да и потом уже в самолете после взлета Бориса Березовского все время подмывало оглянуться назад и посмотреть, не гонятся ли за ним всадники Апокалипсиса. Но вот командир экипажа и в то же время владелец самолета сообщил, что на высоте двенадцать тысяч метров их борт пересек российско-латвийскую границу, несчастного беглеца отпустило напряжение. Теперь он в безопасности, сюда в воздушное пространство свободного западного мира не дотянутся руки кровавых палачей.
Как это и было запланировано, перехват произошел в восточной части Балтики, в семидесяти километрах к северу от Калининграда несчастный «Лиарджет» накрыла массивная тень и экипаж (в первую очередь) и единственный ВИП пассажир увидели, что над ними нависла серая клиновидная громада, по своей форме напоминающая имперские линкоры из «Звездных войн». Первый пилот чартера попытался совершить маневр уклонения, но не тут-то было, его самолет завис под брюхом у гиганта как привязанный. И тут у него в наушниках на довольно хорошем английском языке (машинный перевод) прозвучало:
