Пройдя довольно приличное расстояние, Александр в какой-то момент наткнулся на заболоченную местность. Пришлось обходить препятствие по большой дуге, чтобы снова выйти к реке, которая к этому времени превратилась уже в полноценную небольшую речушку, шириной местами метров до десяти-пятнадцати.

Обустроив лагерь и переночевав, он продолжил путь, как-то постепенно и незаметно для себя забравшись в местность, богатую на паутинные ловушки и небольших паучков, плетущих свои сети. Сначала Александр этому особого значения не придал, связав с увеличением поголовья насекомых рядом с болотом, однако, когда ему попалась большая и прочная паутина, протянутая между деревьями, в которой запуталось какое-то мелкое животное, высушенное уже до состояния мумии, шестеренки у него в голове наконец-то закрутились, и он поспешил вернуться ближе к реке - но было поздно.

Последнее, что ему запомнилось - это тот пережитый ужас, когда на него навалилось что-то большое и мерзкое. Помнил, как пытался дотянуться до ружья, прижатый волосатыми паучьими лапами к земле, а огромные хелицеры обжигающими кинжалами втыкались ему куда-то в левое плечо. Вспомнив все и осознав, что находится он в паучьем логове, запакованный в кокон и подвешенный к стене, Александр закричал и забился, находясь на грани паники, пытаясь вырваться.

- Чтоб тебе всю жизнь одной пыльцой питаться, человек! Замолчи уже, пока это порождение Ллос не вернулось! - прозвучал вдруг звонкий голосок по соседству.

Повернув голову в ту сторону, он не сразу разобрался, откуда исходят звуки чьей-то речи, пока совсем рядом не увидел крохотный кокон сантиметров десяти высотой, из которого торчала рассерженная мордашка какой-то курносой пигалицы с короткими ярко-рыжими волосами. Хотел было уже огрызнуться, но понял, что кроха может быть и права, и прекратил дергаться. Одновременно с этим до него все же дошло, что он видит перед собой нечто странное, да к тому же еще и вполне понимает это нечто, говорящее на неизвестном ему наречии, и, удивительно, вполне может на нем и ответить.

-Т-ты еще кто т-такая? - хрипло произнес он заплетающимся языком.

- Глаза разуй, бестолочь деревенская! Или ты о феях никогда не слышал?

Но, глядя на его недоумевающую физиономию, она добавила:

- Странный ты, амулетом переводчиком пользуешься, фей вот совсем не боишься... Может ты странствующий маг или истребитель?

С надеждой уставилась она на него, но тут же разочаровано поправилась.

- Да нет, куда тебе, не чую я в тебе магии, человек... А орденский, верно, тут бы не висел... Ну что, путник, готовься к смерти, тебе выпала честь разделить ее с Ежкой из Пригорной Поляны!

Но, видя его все так же ошарашенную морду лица, выдала:

- Нет, точно деревенский дурачок. Да я тебя даже в круг бы не пустила, побрезговала!

И обиженно отвернулась.

Не придумав ничего лучше, немного сбитый с толку всей это ситуацией, Александр все же спросил:

- А где это мы?

Но та лишь бросила на него уничижительный взгляд и отвернулась снова.

- Слушай, как там тебя, мелкая, надо как-то выбираться, а ты тут представления устраиваешь! - повысил он голос.

- Дубина, закрой рот, драрг близко, - зашипела она на него.

Но было уже поздно. Сначала по паутине распространилось все нарастающее дрожание, как будто бы ее кто-то тряс, оно все усиливалось, приближаясь, а затем появился и сам виновник этого действа. В пещеру, передвигаясь по потолку, влетел огромный черно-красный паук, метров пяти длиной, считая от головогруди с фасеточными глазами и большими хелицерами, истекающими ядом - до самого окончания его волосатого брюшка.

От ужаса своего положения Александру хотелось заорать или уже наконец-то проснуться. Ружье, как и рюкзак, оказалось примотано к телу, и воспользоваться оружием не представлялось возможным. Да и что этой туши несколько картечин - только разозлят. Тут может быть, и серебро не поможет - если только полным зарядом из пушки.

- Владычица Леса, прости меня за отступничество, не обрекай на муки посмертные, - услышал он сбоку отчаянной скороговоркой. - Мать Тьма, прости за малодушие и подари удачное перерождение. Ллос, паучья богиня, отзови своего питомца! Создатель, душой клянусь служить своему спасителю!

Паук, замерший под потолком, тем временем видимо уже выбрал себе жертву, так как стремительно переместился к кокону, в котором обездвиженной тушкой покоился Александр. Уже прощаясь с жизнью, глядя в эти равнодушные фасеточные глаза и чувствуя едкий запах желудочного сока, выступившего на челюсти монстра, он вдруг вспомнил о недавней находке и тут же мысленно произнес фразу активации, а потом таким же образом толкнул от себя конструкт ядовито-зеленого облака, похожего на зеленую ртуть, возникшего прямо перед ним.

Заклинание, мгновенно материализовавшись и набрав скорость, врезалось прямо в отвратительную морду твари, облепив ее и разъедая, сжигая словно концентрированная кислота. «Вроде бы пауки так визжать не должны, хотя кто этих местных переростков знает», - немного отстраненно думал Александр, наблюдая за тем, как свалившаяся с потолка тварь корчится в агонии на полу пещеры, издавая противные звуки.

- Получилось! Получилось! - услышал он звонкий и радостный смех своей невольной соседки.

Через пару минут все было кончено. От паука осталось только брюшко - все остальное съела кислота, испарившись. Опять от монстра отделилось что-то эфемерное, ударив скрученным пучком силы ему в грудь, только на этот раз ледяной ком, поселившейся под сердцем, оказался определенно побольше, чем случалось с ним ранее.

Усваивается сущность пятого уровня...

... ... ... ...

Сущность пятого уровня усвоена

Поглощено 627.2 единиц маны, заряд накопителя 29.7%

Поглощено 315.9 единиц ихора, баланс кошелька 428.9 монеты

Получено усовершенствование «Антидот 5»*

Применить усовершенствование?

Применить Отмена Отложить применение

*Сертификат Совета Средоточия. Гарантия Ллос, Королевы Ям.

Слезящимися от кислотных паров глазами он пробежал текст и выбрал третий вариант, отложив все на потом. От этих едких испарений они с мелкой долго кашляли, но в конце концов действие заклинания «Плевок Баала» закончилось, и процесс «переваривания» остатков паука прекратился. Вот только пленники так и продолжали висеть в виде коконов, закрепленные на стене пещеры.

- Эй, человек, а говорил что не маг! - как-то радостно-обвиняющее уставилась на него пигалица. - Или у тебя в придачу к переводчику еще что завалялось? Так чего же ты ждешь, освобождай меня скорей!

Не обращая внимания на это существо явного женского пола и ее заявления, Александр пытался дотянуться до ножа на поясе. Благодаря тому, что тварь спеленала его вместе с рюкзаком, внутри этого свертка образовалось свободное место, чем он и попытался воспользоваться.

Вскоре ему это удалось - по сантиметру вытащив клинок из ножен, он приставил его к внутренней стороне кокона и, надавив, начал потихоньку его резать, так что скоро уже мог просунуть руку в отверстие и начать расширять его снаружи. Через несколько минут, в течение которых даже его мелкая соседка затихла, сосредоточенно посапывая, он наконец-то полностью освободился, свалившись бесчувственной тушкой на пол рядом с безголовым монстром.

- У тебя получилось, человек! Освободи меня, и я тебя щедро награжу. Хочешь, отведу на полянку своих светлых сестер? Или покажу, где пещера дракона, набитая золотом? А?! Ну давай же, давай же, давай!

Не обращая внимания на посулы и крики, Александр еще немного полежал, пока чувствительность наконец-то не начала возвращаться к его затекшим конечностям. Когда более-менее отошел от долгой неподвижности, он скинул рядом рюкзак и попытался принять вертикальное положение - не сразу, но вскоре у него получилось сесть.