– Бегемот, – я позвала кота, не рискуя шевелить чем-то помимо головы. Фамильяр встревоженно мяукнул, мол, что ты еще от меня хочешь, я всего лишь кот. – Мы можем залечить позвоночник в ускоренном режиме?

Бегемот замолчал. Не видя морду кота, я могла только гадать, о чем тот думает. Считает ли, что я всей головушкой поехала? Или, быть может, пытается придумать, как правильно использовать чары?

Через несколько долгих секунд я, наконец, услышала недовольное всхрапывание, а еще через мгновение:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ – Ничего-о у тебя не слома-ано! – почти возмущенно.

– То есть? – удивилась я, – зажило?

– Ма-аксимум растяжение, – буркнул кот, подходя поближе к лицу. – Этот Во-оин Ду-уха просто отвлекает от тебя внима-ание. По его ло-огике, при-ийти к это-ому вы-ыводу ты должна-а был-а, когда-а он уведе-ет а-аскоризов пода-альше.

– То есть он меня обманул?! – настало мое время возмущаться.

– Сама-а ду-умай, – тихо выдохнул Бегемот и замолчал. Видимо, на сегодня ораторский резерв исчерпан.

Осторожно пошевелила ногами, руками, удостоверилась, что ничего не болит. Следом еще раз подняла голову, оперлась ладонями о землю и приняла упор лежа. Даже руки не подрагивают, все со мной в порядке! Вот обманщик! Или… или он просто хотел меня спасти? В очередной раз?

Возмущенно шикнув, я подошла к кусту. Оценила размер веток и выбрала ту, что покрупнее. Ясно-понятно, оружие из этих прутиков так себе, но не идти же Дэму помогать с голыми руками?

«А магия тебе на что?» – едко поинтересовался внутренний голос. Дельно, конечно, но что-то это мое альтер-эго разворчалось в этом лабиринте. Двадцать с лишним лет молчало, а тут решило поболтать.

– А магия на крайний случай, – зачем-то вслух пояснила я и направилась к тому повороту, куда завернул Дэм.

Со стороны я, наверное, выглядела комично – всклокоченная, вся в зеленой слизи и с парой прутиков наперевес. Более того, за мной с гордым видом шел Бегемот, словно мы уже «взяли Берлин» и обхаживаем завоеванные территории, а не идем на бой. Страха не было, скорее желание поскорее разделаться с этим уже порядком поднадоевшим лабиринтом, от зелени которого даже в свете заходящего солнца рябило в глазах.

– Позвоночник сломан, – ворчала я под нос, размахивая прутиком и, ведомая одной лишь ведьмовской чуйкой, шагая вперед. – И буднично, главное, так… Легко! Чтоб… у тебя все хорошо было. И только попробуй пострадать.

Вот только весь мой запал растерялся, едва я наткнулась на препятствие за очередным поворотом. Реакция была мгновенной – выставить свое грозное оружие вперед, взвизгнуть и махнуть второй рукой, выпуская целый сноп искр.

– Ты чего? – голос Марка я узнала не сразу, лишь когда глаза перестало резать от света выпущенной мною магии. Ешкин-кошкин, опять он…

Я уже открыла рот, чтобы попросить Марка держаться от меня на расстоянии трех знакомых букв, как в каком-то из коридоров раздался лязг металла. Я подалась на звук, завернула в ближайший коридор. Пусто. Еще поворот – снова мимо. Марк, напряженно выставив одноручник, шагал следом. И сейчас я даже не была против – не прутиками же от аскоризов отбиваться, и правда. Прикрыв глаза, я попыталась прочувствовать лабиринт. Дэм говорил, что должна помочь ведьмовская чуйка, но все, что я ощущала – легкий ветерок, поддувающий в спину.

 Судя по тому, что удавалось узнать у Альвины в магазине – любое поместье Ковена обладало своей микрофлорой и находилось вне реального времени и пространства. Словно небольшой уголок, отрезанный от действительности и способный находиться одновременно везде и нигде. В один момент пролазить через ушко иголки, а в другой – занимать целый континент, незнакомый человечеству. Абсолютно неуловимый и недосягаемый для тех, кого не пригласили. Ну или тех, кто не увязался вслед за приглашенным.

Стоп. Ветерок. Ветки у кустов росли настолько плотно, что рассмотреть – что находится по ту сторону – не представлялось возможным. Да и сам путь был извилист – редко, когда приходилось шагать по одному зеленому коридору больше десяти метров. В таком случае откуда тут ветер? Или это происки каких-нибудь воздушных духов? Или… та самая чуйка? И лабиринт, наконец, вышел со мной на связь?

Повинуясь ласковым ветряным потокам, я пошла вперед. Намеренно прикрыв глаза, чтобы не сбиваться с пути. Внезапно кто-то схватил меня за руку. Открыла глаза, увидела обеспокоенное лицо Марка – спереди , немного левее приглушенный звук борьбы.

– Останься здесь, – он обеспокоенно оглянулся. – Я разберусь.

Не успела даже возразить, как Марк прошмыгнул в левый поворот. Звуки боя стали более отчетливыми. Внимательно посмотрев на прутик в моей руке, шагнула вперед. Замерла. А если я буду только мешать? А что если от меня снова лишь одни проблемы? Сделала еще один шаг. Или все же применить магию? У Дэма с Марком есть базовые навыки, но им, как Воинам Духа, сложно перенаправлять энергию во время схватки, следовательно, они смогут воспользоваться чарами по-минимуму.

– Бег, – я обратилась к коту. Тот обеспокоенно расхаживал под моими ногами. – Что делать-то?

Фамильяр философски промолчал, кося на меня осуждающим взглядом ярких зеленых глаз.

Ладно. Была-не была.

Я вновь прикрыла глаза, стараясь максимально выровнять дыхание, прочувствовать каждую частичку своего тела. Вдруг лабиринт и в этот раз подскажет, как быть?

Руки полностью расслаблены, ноги чуть согнуты в коленях – я ощущала каждый дюйм. По пальцам струилась энергия, переплетающаяся по телу множеством оттоков. Она бурлила и требовала выхода, а я поддалась. Правая рука мгновенно налилась тяжестью, когда я сама внезапно почувствовала небывалую легкость. В нос ударил резкий, как мне показалось, запах озона. А легкий стрекот искорок переплетался с шумом боя вдали. Я иду…

Шаг. Еще один. Интуитивный поворот. В темноту закрытых век вкрадываются яркие всполохи. Две человеческих синих фигуры и четыре темно-бордовых, крупных. Последние казались настолько уродливыми, что невольно хотелось поморщиться. Было видно, как они впитывают энергию синих фигур, умело перепрыгивающих и отражающих каждый физический удар. Знают ли они, как их беспардонно вампирят?..

Стоп… Выходит, что синие силуэты – Марк и Дэм, а темно-бордовые – аскоризы? А я наблюдаю за этим словно с изнанки?

Нестерпимо захотелось открыть глаза, но что-то будто бы мешало мне это сделать. Я «глянула» под ноги – там, прижавшись к земле, притаился Бегемот –- яркие живые зеленые пятна, постоянно переливающиеся разными оттенками.

Отвлекло меня нежное голубое свечение сбоку – походило на руку, держащую толстую дубинку. Мою руку? Но кроме прутика там ничего не наблюдалось…

Хар Дарсан, чем я занимаюсь? Там же…

Дернувшись вперед, я стремительно направилась к месту схватки. Зрение «наоборот» было непривычным, потому ступать я старалась крайне аккуратно, как и нападать. Одно из чудищ как раз удобно развернулось спиной, на пару со своим сородичем нападая на Дэма. Думая лишь о том, как перетянуть на себя внимание аскориза, я, повинуясь интуиции, зарядила по его спине той дубинкой, что оказалась в руках.

По ушам тут же ударил протяжный вопль. Казавшаяся плотной темно-бордовая спина монстра начала заливаться голубоватым свечением, сродним тому, что исходило из моей руки.

Еще удар, ближе к голове. И крик аскориза превращается в болезненный хрип, а я боковым зрением наблюдаю, как ко мне несется еще одна алая махина. В последний момент выставляю дубинку вперед, пытаясь прикрыться. Аскориз замирает, едва соприкоснувшись с лазурным свечением. Пятно, проявившееся у того на морде, начинает разрастаться, покрывая все энергетическое поле чудовища. Руку наполняет слабость, «дубинка» с каждым мгновением становится все бледнее, чтобы через секунду пропасть. Легкость тоже уходит, глаза мгновенно открываются – наполняя зрачок резким светом.

Брызгают слезы, за мутной пеленой лишь угадываются движения противников. Остается лишь гадать: не несется ли на меня очередной аскориз? Живы ли Марк с Дэмом? Этот странный протяжный вой свидетельствует о победе или поражении Воинов Духов?