— Хватит ходить вокруг да около, — тяжело вздохнув, прорычал детектив. — Что мы ищем?

— Зашифрованный информационный носитель, — закатив глаза, процедила Анна.

— И что на нём?

— Откуда мне знать?! — возмутилась женщина.

— Просто великолепно… — затянувшись сигаретой, проскрипел Ганс.

— Не жалуйся, — взяв одну из папок со стола, промычала Анна. — Да, теперь у нас чуть больше работы, но зато и куда больше возможностей. Кстати, как у тебя прошло с Бартоном?

— Ой, лучше не напоминай, — прохрипел мужчина, затушив бычок о журнальный столик. — Мелкий засранец нагрел меня как последнего идиота.

— Да неужели? — изумилась Анна, подняв брови. — Так что же случилось?

— Я оставил ему маячок, но малой меня раскусил, — покачав головой, грустно ответил Ганс. — В конце концов этот гад привёл меня в шмоточный магазин в центре города, где и скинул маяк, спрятав тот в какую-то из вещей.

— Скверно…

— О, ещё бы, — протянул Ганс. — Вся соль истории в том, что вещь кто-то купил, и я еще полночи гулял по городу, преследуя непонятно кого…

— А малец-то проблемный, — иронично усмехнулась женщина.

— Это мы ещё посмотрим… — не скрывая обиды, буркнул детектив.

-||-

[stdout: 26.02.2020 / 1:01 до полудня. Четверг.]

Облокотившись на жестяные перила надземного перехода неподалёку от небоскрёба, Курт лениво листал ленту новостей на дисплее электронного браслета. Ночь сегодня выдалась тихая, и потому на небольшом помосте позади торгового центра не было ни души. В преддверии операции ребята разделились на две группы, дабы не привлекать лишнего внимания. Пир и Николас отправились на разведку к служебному входу в здание, в то время как Курт и Эльза остались ждать сигнала в стороне.

— Сколько они там собираются еще возиться? — устало протянула девушка, отвлёкшись от телефона.

В отличие от Курта Эльза уже давно устала топтаться на месте в ожидании оставшейся части команды, и потому последние минут десять девушка провела на корточках, с головой погрузившись в чтение статей на смартфоне.

— Имей терпение, — сухо буркнул юноша, продолжая перелистывать новости. — Пир, скорее всего, перепроверяет скрипт, который должен удалить нас с камер наблюдения. В этот раз промашки недопустимы.

— Мы же уже опробовали его в магазине, — пробухтела Эльза, спрятав телефон в рюкзак. — Такими темпами мы замёрзнем раньше, чем нас поймают.

Выудив из кармана куртки пузырёк таблеток, девушка отработанным движением высыпала пару капсул в ладонь и резво проглотила лекарство.

— Ты опять на таблетках? — не скрывая беспокойства, вдруг сменил тему Курт.

Наконец оторвав взгляд от дисплея, юноша растерянно покосился на подругу.

— Вроде того, — пожала плечами девушка.

— Так, значит, приступы опять вернулись?

— Они никуда и не девались, — иронично усмехнулась Эльза. — Все эти врачебные прогнозы про постепенное улучшение — самая что ни на есть чушь собачья.

— Может, стоит попробовать других врачей? — поморщившись, предположил юноша.

— Кого я уже только не пробовала, — вновь хмыкнула девушка, покосившись на встревоженного друга. — Не заморачивайся, я уже привыкла. Лучше, пока мы наедине, расскажи, что у тебя там за тёрки с детективом.

— Пф… — тяжело вздохнув, проворчал Курт. — Это долгая история…

— Судя по всему, времени у нас ещё навалом, — улыбнулась в ответ Эльза. — Колись давай.

— И то верно… — Отключив браслет, молодой человек отвернулся от перил и осторожно уселся на землю неподалеку от собеседницы. — Ну, если коротко, то пару лет назад я активно подрабатывал тем же, чем мы занимаемся сейчас.

— То есть промышлял взломом?

— Да. И не только… — мечтательно уставившись в небо, ответил юноша. Секундой позже взгляд Курта застыл на переливающихся неоновых лучах света, окрашивающих облака над городом в холодные розово-голубые цвета. — Я впутывался в разные тёмные истории и зачастую выполнял грязные заказы для довольно известных воротил в мире бизнеса. Фальсифицировал данные, расшатывал переоцененные системы безопасности, получал доступы к банковским счетам. За подобные вещи хорошо платили, а киберпреступников тогда ловили крайне редко. Спустя какое-то время я заработал себе имя и начал получать весьма серьёзные заказы. Тогда авторитет в сети сильно определял, как много ты сможешь заработать подобным ремеслом. В конечном счете я, как и многие хакеры, столкнулся с непреодолимой преградой в виде СНДД. Так как одинокие взломщики ценились куда меньше, чем специалисты сообщества, я тоже точил на них зуб. Но в целом мне удавалось держать себя в руках. Я спокойно собрал себе своего рода команду информаторов и продолжал работать как работал, однако однажды один из моих товарищей вдруг решил переметнуться и втихаря вступил в ряды СНДД.

— Ты сейчас про того парня из кафе? — вдруг прервала рассказ Эльза.

— Ага, про него самого, — скривившись, буркнул Курт. — Вэльм, конечно, был тот ещё засранец, но меня всё равно задел его уход в СНДД. Порядком разозлившись, я решил поговорить с ним, но, сама понимаешь, слово за слово…

— Короче, посрались вы, — закатив глаза, выпалила Эльза. — Так что там дальше было-то?

— Повздорили мы тогда знатно, и чтобы дело не закончилось обычным мордобоем, мы решили выяснить, кто из нас взломщик, а кто хрен с горы. И так организовали своего рода дуэль. Нашей целью был взлом одного сетевого ресурса, кто справится первым, тот и победитель. Такие соревнования, как правило, проходили в определённых местах, и участники поединка должны были находиться в одном помещении, дабы исключить возможность жульничества. Наша с Вэльмом дуэль проходила в подвале дрянного бара в Производственном районе. Зрителей тогда собралось порядком, и, как назло, в тот день там был полицейский под прикрытием. Не успела дуэль закончиться, как в баре начались маски-шоу. Отряд полиции без труда положил всех лицом в пол, и час спустя мы уже покачивались в полицейском автобусе на полпути в участок.

— Звучит скверно… — прокомментировала историю девушка. — Но раз уж ты не за решёткой, значит, смог избежать срока?

— Вроде того, — неуверенно промычал Курт. — На самом деле меня отмазал дед Лидии. Он вытащил меня из-за решётки, а взамен я помогаю ему своего рода «консультациями»

— Дед Лидии? Форт, что ли?

— Ага, — грустно ответил юноша, ткнувшись затылком в бетонное ограждение на мосту. — Меня отпустили из участка, и моё имя было удалено из всех протоколов. Однако в довесок я получил ещё и запрет на работу в сфере информационных технологий. Если в полиции, не дай бог, узнают, что я начал подрабатывать программистом или хотя бы настройщиком техники, то правосудия мне уже не избежать. С тех пор по мою душу бывает приходят то инспектора, то детективы.

— Жесть какая. Лучше бы ты согласился на условный.

— Хех… — иронично усмехнулся Курт. — В отличие от Вэльма, у меня такой опции не было. Мне светил срок минимум в двадцать лет.

— Двадцать?! — не скрывая удивления, возмутилась Эльза. — Ты национальный банк, что ли, разграбил?!

— Не совсем, — почесав подбородок, проворчал Курт. — Но вообще там, конечно, было за что…

Эльза хотела было подбодрить старого друга, но тут их диалог прервало внезапное оповещение в общем чате.

от: [firEst.doom]: У нас всё готово, подтягивайтесь к входу со стороны парковки.

[stdout: 26.02.2020 / 1:43 до полудня. Четверг.]

Считывающие устройство на стене тихонько пикнуло, и тяжёлая дверь, ведущая в помещение складской парковки, распахнулась. Широкая полоса лунного света упала на платформу для разгрузки грузовиков, и через дверной проём в здание проскользнули четыре незваных гостя с рюкзаками.

— Наши цели находится на сороковом этаже, — полушёпотом сказал Курт, осторожно шагавший впереди шеренги вторженцев. — Я займусь дочерней компанией, Пир отправится в офис «Синедар-строй». Эльза следит за лестничными пролётами, Николас за коридорами. Пир показал тебе, как следить за камерами?