— А-а-а, — устав уже удивляться сумасбродным идеям товарищей, протянул Николас. — Хорошо, идём.

— Серьёзно?! Вы все туда собрались? — не поверил своим ушам Пир, глядя в спины удаляющихся товарищей.

Оставшись в полном одиночестве на автобусной остановке, молодой человек впился пальцами в переносицу и, бросив взгляд на телефон, утомлённо покачал головой.

— Да чтоб вас… — промычал себе под нос Пир, глядя на крупную денежную сумму в электронном кошельке. — Эй! Меня-то подождите!

-||-

С трудом перевалившись через высокий забор, Пир преодолел препятствие, однако при этом чуть было не загремел в груду камней на склоне.

— Да тихо ты! — шикнул подоспевший вовремя Курт, подхватив падающего товарища.

— А ну тс-с-с, — шёпотом прикрикнула Эльза, укрывшись вместе с Ником за гусеницами огромного экскаватора.

Как оказалось, спрятались они не зря. Секундой позже во тьме неподалёку от здания моргнул фонарик, и развалины возле техники осветил тусклый луч света. Как оказалось, территорию заброшенного здания патрулировал старичок в форме охранника. Бормоча что-то нечленораздельное, мужчина беспорядочно водил фонариком из стороны в сторону, с трудом огибая горы строительного мусора. Тем временем группа полуночных вторженцев, затаив дыхание, прижалась к земле позади массивного экскаватора. Спустя пару секунд напряжённой тишины свет фонарика наконец скользнул дальше, и ребята смогли вздохнуть полной грудью.

— Я передумал, — вдруг прошептал всполошившийся Николас, испуганно покосившись на товарищей. — Давайте вернёмся.

— Не паникуй раньше времени, — сурово отчитал товарища Курт. — Это всего лишь сторож.

— А ведь мы могли сейчас праздновать победу в испытании… — едва слышно проворчал Пир. — Но не-е-е-ет. Зачем? Мы лучше отправимся искать новые приключения на наши задницы!

— Он ушёл, — поделилась наблюдением Эльза. — Можем двигаться дальше.

— Пошли, — согласился Курт и без лишних церемоний юркнул за ближайшую гору обломков.

Пригнувшись, ребята растянулись в небольшую шеренгу и довольно скоро достигли фасада разрушенного здания. Перебравшись через обломки разбитой стены, они наконец проникли на первый этаж разрушенного комплекса.

— Ого… — тихо протянул Пир, осматривая просторное помещение, усеянное обугленной мебелью. — Знатно полыхнуло...

— Чтобы не терять время, давайте разделимся, — предложил Курт, взглянув на часы на дисплее светящегося в темноте браслета.

— Я против, — мгновенно отреагировал на предложение Пир. — Ты фильмы ужасов, что ли, не смотрел?

— Выбор у нас невелик, — продолжил мысль Курт. — Территорию здания патрулирует охранник, а вместе мы слишком заметны. Если разделимся, то довольно быстро осмотрим всё здание.

— Давайте отложим споры на потом, — деловито вклинилась в беседу Эльза. — Чем раньше начнём, тем быстрее закончим.

— А что мы в итоге ищем? — озираясь по сторонам, поинтересовался Николас.

— Всё, что покажется подозрительным, и всё, до чего не добралась полиция, — пожав плечами ответил Курт. — Информация об этих адресах была засекречена военными. Само собой, сделано это было неспроста. Локации как-то связаны с убийцей. Согласно дешифрованным Саей данным, здесь была найдена одна из первых жертв Соловья. Врач, некий Вильям Шорт. Найден повешенным в одном из кабинетов. Поначалу полиция строила версии о самоубийстве, но после появления новых улик переквалифицировала мужика в жертвы убийцы.

— Повешен? — уточнила Эльза, прогуливаясь по помещению. — Разве Соловей не расчленяет своих жертв?

— Да, меня это тоже удивило, — ответил Курт. — Однако, если верить записям полиции, тела первых жертв убийца особо не уродовал. Все сегодняшние адреса так или иначе связаны с самыми первыми нападениями Соловья, так как в этих делах было больше всего засекреченной информации.

— А что за улики в данном случае указали на Соловья? — поинтересовался Пир.

— Не знаю, — покачал головой Курт. — В протоколах указаны только номера, под которыми дела были сданы в архив.

— Так, значит, нас интересует Вильям Шорт, — осматривая тёмный коридор, проговорила Эльза. — О’кей, тогда давайте займемся поисками. Чур, я беру третий этаж. Если эта рухлядь развалится, не хочу быть похороненной под парой лишних тонн бетона.

— Тогда я возьму на себя второй, — сказал Курт.

— А мне, значит, остаётся первый? — возмутился Пир. — Вам напомнить, кто меньше всех хотел лезть в эту развалюху?

— Не нуди, — отмахнулся Курт, кивнув в сторону Николаса. — Зато вам достаётся один этаж на двоих.

— А, ну теперь-то я спокоен, — указав большим пальцем на Ника, хмыкнул Пир. — За ним как за каменной стеной!

В ответ на это Николас лишь робко улыбнулся. Похоже, и в этот раз он не распознал сарказма товарища.

— Ладно, бойцы, вы тут пока спорьте, а я пошла, — махнув ребятам рукой, Эльза неспешно прошла в покрытый сажей коридор и вскоре юркнула за дверь, ведущую на лестничную площадку.

— Если что, держим связь в чате, — ткнув пальцем в браслет, сказал ребятам Курт. — Договорились?

— Ага, — неуверенно кивнул Николас.

— Давайте только в темпе… — проворчал Пир.

-||-

[stdout: 03.03.2020 / 4:45 до полудня. Среда.]

Осторожно ступая по разбитому кафелю, Эльза тихонько прошла через окутанный мраком коридор. Пробираясь вдоль обугленной стены, девушка аккуратно обходила обломки раскуроченной мебели и горы пепла. Каждый новый шаг Эльзы сопровождался глухим хрустом ломающегося под ногами мусора, что вызывало у девушки лёгкое беспокойство. Чем дальше она уходила вглубь этажа, тем больше посторонние звуки щекотали нервы отчаянной лазутчицы. Вдруг в одном из соседних помещений раздался глухой стук, и Эльза, едва не взвизгнув от неожиданности, прильнула к полу. Выждав несколько секунд, она украдкой заглянула в дверной проём кабинета, откуда донёсся шум, и вскоре обнаружила источник беспокойства. Виной всему оказалась разбитая форточка, распахнувшаяся от сильного порыва ветра.

— Чёртов дом с привидениями, — выругалась себе под нос Эльза, глядя на покосившееся окно, защищенное плотной металлической решёткой.

Выпрямившись в полный рост, девушка похлопала себя по щекам и вошла в полуразрушенное помещение. Наступив на валяющуюся на полу бронированную дверь, Эльза придирчиво изучила интерьер комнаты. Изначально она подумала, что забрела в помещение, предназначенное для содержания преступников, однако при детальном рассмотрении окружающего её хлама девушка изменила своё мнение. Без особого труда в горах обгоревшего мусора можно было заметить разбитую медицинскую аппаратуру, множество книг и раскрученных коек. Внимание Эльзы привлекла почерневшая от сажи кукла, лежащая в лучах лунного света под окном.

— Да что за хренотень тут творилась? — не скрывая отвращения, пробормотала девушка, перевернув ногой валяющийся неподалёку детский грузовичок.

-||-

[stdout: 03.03.2020 / 5:35 до полудня. Среда.]

Закончив осмотр очередного кабинета, Курт вновь вышел в полуразрушенный коридор. За всё время поисков молодому человеку так и не удалось найти ничего, кроме обгоревших обломков, раскуроченной мебели и фомки с пожарного щита на лестнице. Большая часть комнат на втором этаже представляли из себя обычные офисные помещения. Местами Курт встречал даже чудом уцелевшую после пожара технику и бумаги, но особого толку от них не было. Молодой человек уже почти опустил руки, но тут на двери одного из кабинетов он увидел жестяную табличку, которая мигом привела его в чувство.

— Главный врач Вильям Шорт… — едва слышно прочитал Курт. — Наконец-то...

Схватившись за ручку, молодой человек хотел было открыть дверь, но та оказалась заперта. Недолго думая, Курт подцепил замок ломиком и, приложив немного усилий, без труда раскурочил хиленький запирающий механизм. Спешно распахнув ветхую дверь, юноша бесцеремонно вошёл в кабинет и с новыми силами приступил к поискам. Однако объём работ его ждал неслабый... В процессе демонтажа здания всю мебель и технику в кабинете порядком разворотило. Обломки шкафов покоились под грудой пепла вперемешку с обгоревшими бумагами. Разбитые мониторы валялись на сложившихся словно костяшки домино столах. Но воодушевлённый находкой Курт не обращал внимания на возникшие трудности. Отложив в сторону монтировку, юноша приблизился к обломкам одного из шкафов и приступил к изучению содержимого. С завидной дотошностью, молодой человек обыскивал полуразрушенный кабинет. Разгребая мусор почерневшими от сажи руками, он без устали перебирал уцелевшие в пожаре документы. Переворачивая доски, Курт внимательно изучал содержимое шкафов, пытаясь углядеть уцелевшие электронные носители, но, увы, все его усилия оказались тщетны. Провозившись в обломках не меньше часа, он так и не смог найти ничего, кроме мусора.