Клэри покачала головой:

— При дворе вы обошлись со мной... честно, наверное, и все же несправедливо. — Девушка развернулась и приготовилась уйти. — Хватит с меня несправедливости.

— Отказываешься от услуги королевы Благословенного двора? Не каждому смертному я предлагаю такую честь.

— Такой чести мне не надо. Хватает того, что имеется.

И Клэри пошла прочь.

Алек успел познакомить родителей с Магнусом Бейном. Сверкающая синяя бандана бесследно исчезла, и маг был теперь само приличие. Роберт Лайтвуд пожимал ему руку, а Мариза обнимала Алека за плечи. Остальные члены компании сидели вдоль парапета; Клэри хотела уже присоединиться к ним, но тут ее кто-то похлопал по плечу:

— Клэри! — Джослин смотрела на дочь, улыбаясь. Рядом, держа ее за руку, стоял Люк. И пусть оделась Джослин в джинсы и свободную рубашку (как ни странно, не испачканную краской), Люк смотрел на нее как на богиню. — Еле нашли тебя.

Клэри улыбнулась, глядя на Люка:

— Так ты не переезжаешь в Идрис?

— Не-а... — Таким счастливым Люка Клэри ни разу не видела. — Пицца здесь отвратительна.

Рассмеявшись, Джослин оставила Люка и пошла поговорить с Аматис, следившей за стеклянным шариком — наполненный дымом сосуд парил в воздухе и переливался разными цветами.

— По-моему, ты вообще не собирался уезжать из Нью-Йорка. Ты сказал так, лишь бы маму мою расшевелить.

— Клэри, — ухмыльнулся Люк. — Что за ужасы ты говоришь! — Улыбка исчезла с его лица. — Ты ведь не против? В твоей жизни наступят большие перемены: я подумывал перевезти вас к себе, раз уж ваша нью-йоркская квартира пришла в негодность...

Клэри хмыкнула:

— Большие перемены? Моя жизнь и так перевернулась с ног на голову. И не раз!

Люк посмотрел на Джейса — тот, сидя на стене, улыбнулся краешком губ.

— Да, вижу, — сказал оборотень.

— Перемены — это хорошо.

На ладони Люка остался белый шрам от руны Союза. Посмотрев задумчиво на непроходящий след, оборотень заметил:

— Да, так и есть.

— Клэри! — позвала со стены Изабель. — Фейерверк!

Стукнув легонько Люка в плечо, Клэри поспешила к друзьям. Все — Джейс, Изабель, Саймон и Майя — сидели вдоль парапета. Остановившись возле Джейса, Клэри шутливо нахмурилась.

— Ну, где фейерверк-то? — спросила она у Изабель.

— Терпение, кузнечик, — сказала Майя. — Поспешишь — людей насмешишь. Умей ждать.

— Я-то думал, смеются над тормозами, — сказал Саймон. — Теперь понятно, я не один такой.

— Мягко сказано, — поддел его Джейс, едва ли обращая внимание на шутливый спор; подав Клэри руку, он помог ей забраться на парапет, но сделал это почти рефлекторно, с отсутствующим видом. Откинувшись на плечо Джейса, Клэри уставилась в небо, освещаемое мягким бело-серебристым сиянием башен.

— Ты где пропадала? — спросил Джейс очень тихо, так что слышала только Клэри.

— Королева Благословенного двора хотела оказать мне услугу — в обмен на услугу с моей стороны. — Джейс напрягся. — Расслабься, я отказалась.

— Не каждый осмелится отвергнуть предложение королевы фей.

— Я сказала, что услуг мне не надо. У меня и так есть все для счастья.

Рассмеявшись, Джейс обнял Клэри. Пальцами он лениво поигрывал серебряной цепочкой у нее на шее. Клэри носила кольцо Моргенштернов, не снимая, с тех пор, как Джейс оставил его ей. Вот только зачем? Чтобы помнить о Валентине? Но разве можно его забыть?

Вспоминая то, что причинило боль, ничего не забудешь. Да Клэри и не хотела никого забывать: Мадлен, Макса, Ходжа, Инквизитора и даже Себастьяна. Каждое воспоминание — и дурное тоже — она сбережет.

Валентин пытался забыть, что мир меняется и вместе с ним измениться должны нефилимы. У нежити есть душа, и каждая душа имеет ценность для вселенской материи. Валентин стремился помнить лишь о разнице между нефилимами и нежитью. Хотел уничтожить то, что на самом деле роднило столь разные виды.

— Клэри. — Джейс обнял ее крепче, выдергивая из раздумий. Клэри подняла голову и услышала, как восторженно кричат люди, завидев первые залпы салюта. — Смотри!

В небе фейерверк взрывался дождем искр, освещающих ночные облака и летящих на землю, одна за другой, золотым огнем, как ангелы, падающие с небес.

Вспоминая, как писалась книга, осознаешь: творчество — труд коллективный, и если бы не друзья, планы пошли бы ко дну, подобно «Титанику». Памятуя об этом, я благодарю: «Нью-Брансуик тим» и «Массачусетс ол старз»; спасибо Элке, Эмили и Ив Синайко — за часы работы над сюжетом, Холли Блэк — за часы вычитки одних и тех же эпизодов. Спасибо Либбе Брей — за булочки и диван (читай: рабочее место); Робин Вассерман — за совместный просмотр «Сплетницы»; Морин Джонсон — за то, что была мне путеводной звездой на очень нелегком писательском пути; Жюстин Ларбалестье и Скотту Вестерфельду — за то, что прогоняли с дивана работать в другом месте. Спасибо также Иоане — за помощь с фразами на румынском, которого я не знаю. Неизменная благодарность моему агенту Барри Голдблатту и редактору Карен Войтыла; издательствам «Саймон энд Шустер» и «Уолкер букс» — за поддержку этой серии, и Саре Пэйн — за внесение последних правок, когда все сроки уже прошли. И разумеется, спасибо семье — маме, папе, Джиму и Кейт, клану Эсонов и конечно же Джошу, который упорно верит, будто Саймон списан с него (ну, вполне может быть).