Первую и вторую волны отбросили, третью пожрали - сожгли, распылили, - и зелёно-голубая оболочка планеты вернулась к прежнему, такому естественному и спокойному состоянию. Почему-то не вызывало сомнений, что на самой планете поведение её атмосферы никак не отразилось.

Октет приказал отступить, даже не дождавшись гостеприимно распахнутых гиперврат, укрывших, преградивших путь к Фиалке. Десант не пустили вниз. И стало ясно, что с "Сюитой" телепаты опоздали.

А потом был краткий доклад генерала Континуса Инвинца.

– Доктор Смелк. Доктор Смелк, отзовись, - выгнав секретаря Зала попыталась связаться с Тросточками. - Доктор Смелк, я знаю, ты жив, и я знаю, ты меня слышишь. Тебе приказано сохранять режим полного молчания, но у нас экстренная ситуация. Это октант Зала Миш. Приказываю ответить.

– Да, октант.

Изображение плыло - если громадный Джейж узнавался по габаритам, то Глет, в последние годы напарник Континуса по глубоким связкам, только угадывался, причём исходя из обычной логики, а не по пси-матрице.

– Что у тебя?

– Мы свернули базу и перенесли на "Аша-ар", пока ещё дежурим на поверхности, выходим, но не хотим это делать - опасно. Телепатией не пользуемся - обращение к ней приводит к странным, всегда непредсказуемым и вполне физическим последствиям. Все наблюдения фиксируем и сразу передаём на Амур - боюсь, что техника откажет. Она уже барахлит, особенно тонкая. Пси-приборы отключить не удаётся - реакция "солнца" существенно слабее, чем на живую телепатию, однако вполне определима.

– Личный состав?

– Список жертв передан. Кроме того, погиб помощник бортинженера - просто умер, никаких следов физического или ментального воздействия не обнаружено. Небезынтересно: относился к классу "бета". Также умерла моя ассистентка Ассия, убита генералом Инвинцем. Насколько мне известно, сам генерал погиб на Глуши.

Зала пошатнулся - в сердце будто воткнулась раскалённая игла, в висках застучало. Телепатка попыталась глубоко вздохнуть, но вышло лишь часто помалу захватывать необходимый воздух, тот с трудом пробивался к лёгким.

– Октант? - подёрнутое рябью лицо исказилось в вежливом недоумении.

Женщина осела - ей повезло, позади стояло кресло для посетителей. Мир заволокло мутно-белой пеленой, но Зала смогла разглядеть морщины и старческие пятна на руках. Локон, красиво лежащий на плече, был седым.

– Ты жестокий человек, Смелк.

– Что?

– Ты походя кинул мне, что у меня больше нет ни дочери, ни сына.

– Континус Инвинц твой сын, Миш?

– Нет… и да… - она подняла на далёкого собеседника усталые, слезящиеся глаза. Голос её был хриплым, но вновь, как прежде, твёрдым и властным. - МАТ надеется на тебя и твою команду, доктор Смелк. Вы спасёте мир и спасёте тем телепатов.

– Конечно, октант, - кивнул Джейж. Позади Глет вытянулся в струну.

– Хорошо.

Зала встала - кости ломило, но она высокомерно проигнорировала боль - Амур ждал. В кабинет входила зрелая крепкая женщина - вышла старуха, которая не услышала какое-то виноватое "мы попытаемся", но которой безоговорочно подчинился Высший октет.

Зала Миш так долго этого ждала… и как же теперь она не нуждалась в этом.

– Амур пуст. МАТ провёл полную эвакуацию, - Серриг Халт прислушался к "внутреннему" голосу - мысленно общался с телепатами и магами из десантного отряда.

– Ну, хоть кто-то умный у вас нашёлся, - хмыкнул Ремид то ли одобрительно, то ли раздражённо. Скорее всего, так и иначе одновременно.

Они находились на Королеве - в сопровождении почётного эскорта двигались к Центру мира, так гордо и самонадеянно йоттийцы обозвали зал для общих собраний Союза Цивилизаций. Когда-то именно там обсуждались важные вопросы сначала планеты, потом Космической республики Йо-то, затем Вселенной - конечно, всего лишь малой, но для разумных слишком большой её части - представителей Союза. Здесь принимали решения, последствия которых отражались на судьбах многих даже через время. Одно из них - признание независимой республики Амур и Товарищества телепатов.

Союз Цивилизаций, как и многие подобные организации, родился в конце очередной галактической войны, чтобы предотвращать войны в будущем, и чуть-чуть обогнал пробуждение Амура, его полноправный выход в большой космос.

Амур сразу же попросился в Союз - юной цивилизации требовалась помощь и защита, но на Королеве отказали телепатам, а ведь те даже смирились с навязанным справочниками именем - самоназвание новой планеты было другим. Но чересчур свежа оказалась память о войне и менталах-оружии, чтобы сразу принять их, признать за своих. А потом Амур никуда не просился. И ничего не просил.

Рос Союз и росло влияние обиженных телепатов. Из Центра мира уже ничем не управляли - он превратился сначала в трибуну, с которой можно было хотя бы заявить о своих проблемах, протестовать против интервенции или экономической блокады, а потом он превратился в говорильню. Или вовсе - кричальню. Если раньше к сказанному в Центре прислушивались, то теперь не обращали внимания.

Мятежники тоже решили крикнуть… так же, как один самец другому в борьбе за самку - мол, я сильнее, так что подумай, прежде чем лезть в драку, уступи. Пусть кричит.

– У МАТа несколько схем эвакуации, рассчитаны они на врагов-менталов, - пустился в объяснения бывший майор славной организации. - Поэтому мы их отыщем не сразу.

– Неважно. Главное - отыщем, - отмахнулся Ремид. - Что-нибудь интересное осталось?

Коридор к Центру мира был невелик, но его требовалось преодолеть пешком - такова традиция. Собрания Союза Цивилизаций давно состояли из одних лишь пустых традиций да ничего незначащих ритуалов.

Всё здесь сверкало: потолок - золотистым светом, пол им же, но отражённым; стены искрились разноцветной мозаикой со сценами из жизни Королевы, становления планетарной и космической республик, не обошли стороной войну и рождение Союза. Свод "поддерживали" колонны - статуи великих полководцев и политических деятелей, их бывало заменяли на новые. Власть менялась - менялись и приоритеты, а с ними история, прошлое.

– Ээ-э, видите ли, если по существу, - Серриг замялся. - По существу - ничего. Но банки данных восстановимы.

– Время есть.

– Ну да… - боец раздосадовано скривился.

– Моя память говорит… - напрягся Слай, до этого он сосредоточенно молчал, оставив всю активность на мудрого Ремида и вездесущую Релисту. - Моя память мне говорит, что я знаю этот тон. Что такое, Халт?

– Хорошая у тебя память, - хмыкнул телепат. - Я не знаю. Кое-что всё-таки осталось. Оставили. Сообщение о грядущей вселенской катастрофе. Гибели, я бы сказал.

– Мм-м, угроза?

– Хм, такая? - тотчас вмешалась Натин. - Не в стиле МАТа.

– Стиль меняется, - резонно возразил майор. - Посмотри на меня. А что говорить о всесильном гордеце, великане, поверженном карликом?.. Но ты, Нат, как раз права. Это не похоже на угрозу - тон не истерический, скорее деловой. К посланию приложено немалое количество информации, причём не для всех, а для тех… кто если не готов принять, то хотя бы сможет смириться с методами "Радуги". По беглому анализу - информация серьёзная.

– Посмотрим, - кивнул Слай. - Позже, явное дело. Сейчас у нас иная цель. Разберёмся здесь - изучим подарок МАТа.

Они - представители мятежников, известные другим как Большой совет: Ремид и Релиста от кроткой и юной Фиалки (настоящего Большого совета), господин Президент самопровозглашённого независимого Лохаткийского альянса с помощниками и племянником-эмпатом, глава Галактической коалиции свободных менталов с Диэрси, благодарный поселенец от Глуши и кто-то из мафиозных баронов Азтона. Когда Азтон официально присоединился к мятежу, никто не заметил - видимо, бригада Дложалло оказалась ребятами не промах, сумела настроить пиратов на правильный лад.

Среди повстанцев были и другие. К ним попали и подданные Федерации Клана, и той же Республики Йо-то, но сейчас они находились на своих местах, там, где в них больше всего нуждались - при своих правительствах. Нуждались в равной степени как родные старые государства, так и новоявленная Фиалка и её окружение.