К тому же телепатка не была ни капитаном, ни даже пилотом или техником, а потому остро нуждалась в Берри. Частично поэтому они не захватили звездолёт из той же лаборатории, где чудил Денила. Впрочем, если на чистоту, о ментальной атаке на компьютер ни Натин, ни командир просто-напросто не подумали.

Сейчас же, в почти спокойной обстановке, когда лазейка в защите корабля буквально сама прыгнула в руки и мозг, телепатка осторожно опробовала новинку. Голограф проецировал изображение, судя по изменениям, не из базы данных "Огонька", а непосредственно с "Феникса".

– Это… как… - Натин подняла руку и в недоумении посмотрела на пальцы - её, а не Берри отпечатки обеспечили доступ к звездолёту, чтобы потом уступить место ментальному воздействию. Затем женщина перевела взгляд на полупрозрачную Фиалку - взгляд не в себя, не в пустоту, как до этого, а вполне нормальный, на мир. - Как "Отыщи зайца", но по версии Георгии.

Капитан кивнул - в вариант нянюшки играли не только дети "Феникса", но и его взрослые. Если сама игра отличалась простотой: требовалось в комнате с голографическими предметами найти реальный (или, по другим правилам, наоборот), то Георгия существенно усложнила задание.

В каюте, на обустройство которой нянюшка тратила немало времени, почти вся обстановка была настоящей и почти прежней (игрокам её показывали), но глаза, даже глаза ментала, не видели подлинной картины. Попытка привычно облокотиться на стул могла закончиться болезненным падением на пол, рука не могла подцепить брошенный наушник интракома, трубочку турмана или другую мелочь - и редко это была просто голограмма. Часто настоящий предмет лежал рядом, но чуть в стороне, невидимый и недоступный за обманкой. Цель игрока - как можно быстрее найти облюбованный объект и при этом постараться избежать столкновения с неожиданными, далеко не иллюзорными препятствиями. При чём был заяц, никто не помнил.

– Тебе нужен Слай - он точно знает, где сидит твой "заяц", - заключила Натин.

– Но?

– Не думаю, что он хотел причинить тебе вред. И уж точно без него мы вряд ли попали бы на "Огонёк" не пленниками, - она вздохнула. - Я оперирую телепатическими методами, с которым сталкивалась и о которых знаю - со стороны похоже. И полагаю, как бы не возражал Слай, принципы магов Фиалки те же. Слай накачал тебя… хм, энергией, силой? В общем, сделал так, чтобы ты работал, тратил себя, не теряя сознания. Долго. Очень долго. Но не бесконечно. И не без последствий. Очень может быть, поделился с тобой крохами умения контролировать себя, способности. А, главное, показал, что они у тебя есть. Грубо говоря, сейчас ты напряжён и, не в силах сам расслабиться, не даёшь отдыха ни телу, ни разуму. Ты сжигаешь себя.

– Кажется, это называется "берсерк", - криво усмехнулся Берри.

– С той лишь разницей, что это твои реальные возможности. Научишься их контролировать, выживешь.

– То есть убьют, но не сразу, - закончил капитан. - Есть шанс справиться самостоятельно?

– Мизерный. Но ты попробуй… - Натин вскинулась и внимательно посмотрела на дверь. - Труй.

– Знаю, - неожиданно откликнулся Берри.

Двери с шелестом разъехались, пропуская экипаж маленького звездолёта.

– Посадка прошла удачно. Силовые щиты восстановлены. Нахождение человека за бортом возможно, дополнительные средства не требуются, - мерным голосом сообщил компьютер "Огонька". - Внимание: пси-сканирование не отключено. Если вы являетесь недружественным элементом, вы будете уничтожены на месте.

– Параноик, - досадливо поморщился Берри.

Они вернулись в док, из которого беглецов унесла погибшая "Сьюзен". Прежде чем проникнуть сюда, корвету потребовалось пройти сквозь несколько систем "свой-чужой". Почти все они сменили код, а две и вовсе были незнакомы капитану - одна досталась ещё с прошлых времён, не удалённая, но и не используемая. Вторая, ментальная, оказалась новинкой - видимо, дар "покровителей" Алаты. Натин та очень не понравилась. У самого-то Берри из пси-опознавателей имелась лишь телепатка, поддерживаемая по минимуму приборами Власа и пси-группой.

– Ясные звёзды, скажешь, он не прав? - усмехнулся Труй.

– Скажу. Энергии выжрал, что ещё сутки - и только на сигнал "SOS" останется, а мы-то уже на "Фениксе".

– Нет ещё. И поблагодари, что живой кордон не стоит.

– Благодарю, - буркнул в ответ Берри. - Но сомневаюсь, что это заслуга нашего красавца - обстановка на корабле не позволяет.

– Не спорю, - второй примирительно поднял руки. - Ты как, капитан?

– Убейте меня, - откликнулся тот.

– С радостью, - не разочаровала Натин и, обернувшись к Трую, пояснила. - Мы сейчас в глубокой связке, нужно некоторое время для адаптации, потом всё пройдёт.

– Неважно он выглядит.

– Переусердствовал с менталом на планете.

– Так и знал, кэп, что ты телепат.

Капитана перекосило - для него каждое мгновение либо несло капельку боли, либо отбирало силы. Звуки, натянутая весёлость и пустая болтовня соратников раздражали, ожидание действия раскачивало натянутые до предела нервы - ощущение, что он сейчас лопнет с жалким треньканьем, не уходило. И чего-то не хватало внутри, чего-то непонятного и неуловимого.

– Хреновый он телепат.

– По сравнению с тобой, Натин, пожалуй, и легендарный Континус Инвинц - эмпатик недоделанный, - Труй кинул быстрый взгляд на картинку с внешней камеры и отдал приказ на открытие люка. - Если уж ты контролируешь пси-сканер…

– Это опыт, - телепатка не показала, насколько её задело упоминание ненавистного генерала. Зато это очень хорошо прочувствовал командир. - Опять же, именно Берри - капитан "Феникса". Мы ведь объяснили принцип нашего совместного управления.

Объяснить-то объяснили - в деталях, ничего не скрывая, рассказывая всю правду. Только об одном умолчали: Натин не могла пройти и провести кого-либо сквозь ментальный барьер, окружавший звездолёт. Связка, где Берри являлся источником знаний по управлению и устройству, теряла всякий смысл: под руководством капитана телепатка отыскала способ отключить защиту, что, однако, только бы привлекло ненужное внимание, когда "Феникс" так и остался бы под чужим контролем. Как сделать блоки проницаемыми, Берри не имел ни малейшего представления. Не имел как капитан звездолёта, но как маг нашёл возможность, да и тренировка на "Огоньке" сказывалась. Однако силы командира почти иссякли - Натин разрешила забрать их у себя.

И всё же Берри слабел - телепатка не имела права отдать себя всю, она должна была действовать и по прямой "специальности". Капитану чудилось, если бы не туземная обновка, лёгкая и приятная на ощупь, он давно бы растаял, превратился в не такую уж и большую лужицу - даже кости казались сделанными из желе.

Он без труда позволил уговорить себя не пытаться самому захватить мостик, переложив это на Труя. Алата сам по себе не являлся сложной мишенью, особенно для тех, кому он более-менее доверял.

– Ладно, до встречи в общем холле. И… не забывайте, наше сокровище мне нужен живым! Команда должна видеть, кто на самом деле находится под влиянием МАТа! Ну - солнечный ветер нам в паруса!

"Диверсанты" разделились. Труй с помощником отправился на доклад к нынешнему капитану "Феникса". Хром двинул в технические отсеки, Дло с выделенным проводником - к медбоку, где, как оказалось, тосковали его ремонтники. Остальные - в развлекательный, или культурный, центр. Там имелось, где собраться толпой.

Холл был полон.

На удивление обошлось не то что без стрельбы, даже без мало-мальски значимого мордобоя - все четыре группы плюс Влас отработали чётко. Хотя, на взгляд Берри, собрание получилось чересчур многолюдным - сейчас командиру требовались его сторонники, а не противники Алаты, потому что демократические выборы капитана звездолёта подразумевали единственного кандидата, крепко вписавшегося в эту должность. И пока Берри этим кандидатом не являлся.